卷七：流火爭鋒
第五十一章：赤地千裡，初遇炎族
離開葬龍山脈，一路向東。越是靠近流火域，空氣中的水分便越發稀薄，氣溫也逐漸升高。大地開始呈現出一種焦灼的赤紅色，植被變得稀疏，取而代之的是裸露的岩石和偶爾冒出的地熱蒸汽。
半月之後，一片望不到邊際的赤色大地出現在雲燼眼前。天空被映照成淡淡的橘紅色，空氣中彌漫著硫磺的氣息和灼熱的氣浪。遠方，隱約可見連綿的火山輪廓，有的山口還冒著滾滾濃煙。這裡，便是東域有名的險地——流火域。
雲燼收斂氣息，將修為壓製在元丹三重左右，換上了一身普通的灰色勁裝，臉上依舊戴著那副獵龍者的白麵具（經過簡單煉製，隔絕探查效果更好）。在這種龍蛇混雜之地，低調行事總是沒錯的。
他踏入流火域，腳下是滾燙的沙石，每走一步都能感受到從地底傳來的熾熱。這裡的火屬性靈氣異常活躍且狂暴，尋常修士難以直接吸收，但對修煉了《逆龍噬天訣》的雲燼而言，卻如同回到了主場。功法自行運轉，貪婪地吞噬著空氣中的火靈之力，轉化為精純的逆龍元力，讓他感覺十分舒暢。
根據之前打探的消息，地心火蓮最有可能在流火域核心區域的“熔火之心”附近出現。但熔火之心環境極端，危險重重，尋常元丹修士根本難以靠近。大部分前來碰運氣的修士，都會先在流火域外圍和中圍區域活動，尋找其他火係資源，或者等待地心火蓮成熟時可能引發的天地異象。
雲燼決定先在外圍熟悉環境，並打聽更多關於“熔火之心”和各方勢力的具體情況。
他朝著一個方向前行了約莫百裡，前方出現了一座由赤紅色岩石壘砌而成的簡陋城鎮——赤岩鎮。這是流火域外圍為數不多的補給點之一，也是信息彙聚之地。
鎮子不大，建築粗糙，但人來人往，頗為熱鬨。除了人族修士，雲燼還看到了一些皮膚呈古銅色、頭發赤紅、周身散發著淡淡火氣的異族。
“是炎族。”雲燼心中了然。炎族是流火域的原生種族之一，天生親和火係力量，在此地如魚得水。他們也是爭奪地心火蓮的主要勢力之一。
雲燼走進鎮子，立刻感受到了數道隱晦的神識掃過自己。他不動聲色，找了一家看起來最大的酒館走了進去。
酒館內喧鬨異常，各種語言的交談聲、吹牛聲、爭吵聲混雜在一起。空氣中彌漫著酒氣和汗味。雲燼找了個角落的位置坐下，點了一壺本地特有的“火棘酒”，默默傾聽。
“聽說了嗎？前幾天‘赤焰嶺’那邊發現了一條小型火晶礦脈，黑煞幫和炎族的‘火鴉部落’為了爭奪開采權，打得頭破血流！”
“嘿，這算什麼？中圍區域的‘沸血穀’才叫熱鬨，據說有元嬰老怪在那裡交手，為了爭奪一株快要成熟的‘千年地火靈芝’！”
“地心火蓮才是重頭戲！聽說皇朝‘離陽宗’、西域‘金罡門’的人都來了！還有幾個神秘的散修老怪，也到了附近。”
“炎族那幾個大部落在熔火之心外圍駐紮下來了，看樣子是勢在必得啊！”
“哼，地心火蓮乃天地奇珍，有緣者得之！到時候各憑本事！”
各種信息湧入耳中，雲燼默默分析著。流火域的局勢果然複雜，各方勢力雲集，強者如林。想要在這麼多高手眼皮底下奪得地心火蓮，難度極大。
就在這時，酒館門口傳來一陣騷動。幾名身著統一黑色勁裝、胸口繡著猙獰狼頭圖案的修士，簇擁著一名神色倨傲的年輕男子走了進來。為首的是一名元丹四重的壯漢，氣息彪悍。
“是黑煞幫的人！”
“那個年輕人是誰？好大的排場！”
“小聲點，那是黑煞幫的少幫主，‘毒狼’閆峰！聽說年紀輕輕就已經是元丹三重了，心狠手辣，不好惹！”
酒館內的聲音頓時小了許多，不少人眼中露出忌憚之色。
閆峰目光掃過酒館，帶著一絲不屑。當他看到角落裡的雲燼時，目光微微一頓，尤其是在雲燼臉上的白麵具上停留了片刻，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他徑直走到雲燼桌前，居高臨下地道：“喂，戴麵具的，你這麵具有點意思，本少爺看上了，開個價吧。”
語氣輕佻，帶著不容置疑的霸道。
雲燼頭也沒抬，自顧自地斟了一杯火棘酒，聲音透過麵具，平淡無波：“不賣。”