趙仁理小心翼翼地將煎好的藥汁濾出，晾到溫熱，
然後費力地扶起蘇子言，讓她靠在自己同樣單薄冰冷的懷裡，用一根削磨光滑的小木勺，一點點地、極其耐心地將藥汁喂入她乾裂蒼白的唇間。
喂藥的過程緩慢而艱難，許多藥汁順著嘴角流下，趙仁理便用自己的破袖口輕輕拭去。
他的動作輕柔而專注，仿佛在進行一項極其神聖的儀式。
做完這一切，天色已然微亮，雨勢也稍歇。
趙仁理隻覺得最後一絲力氣也被抽乾，眼前一黑，再也支撐不住，癱倒在板床邊冰冷的地麵上，背靠著土牆，大口喘息，意識漸漸沉入一片黑暗的昏睡之中。
即使昏睡過去，他的手依舊無意識地緊緊握著蘇子言冰涼的手指，仿佛這樣就能將自己的微薄生機和堅定信念傳遞過去。
……
不知過了多久，一陣急促混亂的腳步聲和惶急的呼喊聲，將趙仁理從深沉的昏睡中猛然驚醒！
“李老伯！李老伯！快去看看我家娃吧！”
“爹！爹你怎麼了？彆嚇我啊！”
“咳咳咳……咳咳……喘不過氣……”
聲音來自村中，充滿了驚恐與無助。
趙仁理心中一凜，強撐著劇痛的身體坐起身來。
他側耳傾聽，外麵的哭喊聲、咳嗽聲、奔跑聲非但沒有減弱，反而有愈演愈烈之勢！
出事了！
他看了一眼依舊昏迷不醒、但呼吸似乎略微平穩了一絲的蘇子言，
咬咬牙，抓起那根充當拐杖的粗樹枝，拖著那條幾乎無法著地的傷腿，艱難地挪到小屋門口，推開了那扇吱呀作響的木門。
門外的景象讓他倒吸一口涼氣！
隻見原本寧靜破敗的小村落，此刻已然亂成一團。
不少村民聚集在村中的空地上，臉上寫滿了恐慌。
幾個婦人抱著孩子哭天搶地，那些孩子麵色潮紅，呼吸急促，發出拉風箱一般的咳喘聲。
還有幾個壯年男子也癱倒在地，捂著胸口劇烈咳嗽，臉色隱隱發灰！
昨天那位麵色黝黑的高壯漢子，此刻也滿臉焦急，正圍著一位不斷咳嗽、臉色灰敗的老婦人手足無措。
而那位懂些藥理的李老伯，正滿頭大汗地在一個個病患間穿梭，搭脈、查看舌苔，臉色越來越凝重，最終化為一片慘白和絕望。
“這……這是怎麼了？”
趙仁理倚著門框，虛弱地問道。
他的聲音不大，但在混亂的場麵中卻格外清晰。
眾人聞聲望去，看到是他，眼神複雜。
有警惕，有懷疑，但更多的是一種病急亂投醫的急切。
那高壯漢子猛地衝過來，急切地道：
“小兄弟！你醒了！你……你是不是懂醫？昨天李老伯說你看顧那姑娘的手法很專業！求求你，快看看我娘，看看這些娃！他們……他們突然就變成這樣了！”
李老伯也踉蹌著走過來，臉上再無昨日的老成持重，隻剩下灰敗和驚恐：
“後生……禍事了！天大的禍事了！這病……這病來勢太凶了！高燒、咳喘、皮膚隱現灰敗之色……”
“這、這症狀，怎麼跟之前聽說的外麵那場大瘟疫那麼像？！但……但這更快！更猛啊！老夫……老夫這點微末伎倆，根本……根本無能為力啊！”
“瘟疫？！”
趙仁理心頭巨震，猛地看向那些痛苦呻吟的村民和孩童。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他閉上雙眼，努力忽略腿上的劇痛和身體的虛弱，將心神沉靜下來，默默運轉《藥王經》殘存的那一絲心法，嘗試調動懸壺靈體那與生俱來的、對生機與死寂的極致感知力。
起初，隻能感受到一片混亂的氣息和病患身上的痛苦躁動。
但漸漸地，當他將全部心神沉浸進去，努力分辨那龐雜的氣息時，一種極其熟悉、卻讓他毛骨悚然的異樣感，被他敏銳地捕捉到了！