土房中飄出幾許炊煙，悠然入雲。
吃完美味的同類，陸郢白已把牛車牽回來。
那是一頭很老的黃牛，正在埋頭吃院外那片沒來得及摘的苜蓿。牛角缺了一塊，脖子、身上都套著粗繩，牢牢綁在破木架子車上。
架子車雖破，但顯然被打掃過，還鋪上了一層棕色布墊。
小瑾大著膽子摸摸牛頭，牛耳朵立刻動了動，她樂得咯咯笑。
“娘親，你去幾日？”小瑜嘴巴撅得能栓頭牛。
“最多兩日，明兒晚上就回，我們拉勾。”洛錦梨蹲下來哄她：“給你們買衣服和糖葫蘆哦。”
“哇。”聽見糖葫蘆，小瑜立刻不鬨了，笑嘻嘻地學姐姐的樣子和牛玩。
洛錦梨失笑，正要和屋裡的陸郢白打個招呼就走，卻見他拎著一個藍色布包出來，塞到她懷裡。
“這是我烙的乾餅，還有蜜餞果子，熬了綠豆水，帶著路上用。”陸郢白假裝看不見王顯促狹的眼神，猶豫須臾，唇貼近她耳畔，壓低聲音道：“娘子，若是此去有危險，真的可以帶上我。娘子，相信我。”
他呼出的氣息輕輕的，像小掃帚掃過，有點癢。還有柔軟的觸感貼在她耳垂，一閃而過。
洛錦梨脖子僵了僵，若無其事地抬手撓耳朵。
她側頭，眸底倒映著他擔憂的神色，心裡一動。
他剛才是說，讓她相信他，不要自己扛著嗎？
洛錦梨沉思片刻，仍堅定地搖頭，語氣中帶著連她自己都不曾察覺的柔軟：“我能應付，彆擔心。”
“我走啦，又不是生離死彆，明日就回，都彆送了。”她坐在架子車的軟墊上，揮起鞭子像模像樣地打牛屁股。
老牛慢慢站起來，然後越走越快。
“娘親，快去快回，我們和爹爹在家等你！”
半晌，身後傳來喊聲。
洛錦梨回頭，便見小瑾撅著屁股
她噗嗤一聲笑出來，眼睛彎成月牙狀。
待走遠後，她拿出蜜餞嘗了口，舒服地眯眼：“好甜。”
順手把布包放在空間的角落，減輕重量。
按照記憶中的路線，她一路趕牛，越走，眉頭皺得越緊。
的確許久未下雨，放眼望去皆是焦黃的乾土地，田裡玉米蔫蔫的，葉都黃了，玉米卻很小，顯然不會有好收成。
大旱天氣，糧食會漲價吧？
不知道那倆小人參能賣多少錢。
想到城中可能會出的亂子，她十分肉痛地剝離出僅剩神力的一大半，將這具肉身淬煉得又靈活又有力。
一直到傍晚，洛錦梨才完成淬煉。
她百無聊賴地靠在架子車的擋板上，努力讓自己進入淺眠。
很快，太上老君那張熟悉的臉出現。
他踏在雲間，麵帶微笑：“小錦梨啊，又喚我作甚？”
“老君，說好的穿成小公主呢？”夢裡的洛錦梨氣呼呼的：“這具身體的靈魂被我擠走，又是乾旱又是疫病，我要怎麼找她？”
老君深深看了她一眼，不緊不慢道：“這方世界另有玄機，你就好好呆著吧。”
他手指輕輕一點，雲如潮水般褪去，夢醒了。
洛錦梨睜開眼，立即茫然地坐起來。
絲絲縷縷的霧氣繚繞身側，前方桃溪城的城牆遙遙可見，那邊霧聚集得更多。
“這是……什麼？”