王局長？大年初一打電話來？徐偉平的心猛地一沉，難道是正式通知關廠清算的決定下來了？他臉色灰敗地站起身，步履沉重地走向自己的辦公室。
拿起冰涼的聽筒，徐偉平的聲音都有些發顫：“王局長…我是徐偉平…”
電話那頭，工業局王局長的聲音傳來，卻並非想象中的冰冷。
“老徐啊！新年好！有個緊急事情跟你通個氣！”王局長語速很快，“剛才市國防工辦的老趙給我打了個電話，說了個想法，我覺得對你們前進廠來說，可能是個機會！”
“機會？”徐偉平簡直懷疑自己聽錯了。
“對！機會！”王局長快速地將紅星廠林默提出的“聯合生產”構想說了一遍，重點強調了“由紅星廠提供訂單、技術和管理，前進廠提供場地、通用設備和勞動力”，達到“快速形成產能”，“解決工人就業”，“共同完成軍品任務的目的。
徐偉平拿著聽筒，呆呆地站在原地，大腦仿佛被這個突如其來的消息衝擊得停止了運轉。
紅星廠？聯合生產？讓他們前進廠…給紅星廠…打工？
巨大的荒謬感和一種難以言喻的複雜情緒瞬間湧上心頭。
曾幾何時，前進廠是大哥，紅星廠是小弟。現在…
但…王局長話語裡的關鍵詞——“訂單”、“解決工人就業”、“緊急軍品任務”像是一根根救命稻草，在他幾乎絕望的心海裡掀起了巨浪！
“事情大概就是這麼個情況。”王局長最後說道：
“省工辦的劉主任原則上是支持的。現在就看你們前進廠自己的意見了。”
“老徐啊，這是個難得的機會，雖然麵子上可能有點…但那都是虛的！先把廠子盤活，讓工人有飯吃，才是硬道理！你儘快和班子商量一下，給我個回話！要快！”
電話掛斷了。徐偉平還保持著拿聽筒的姿勢，站在原地，久久沒有動彈。臉上表情變幻不定，。
半晌，他緩緩放下電話，深吸了一口氣，轉身走回小會議室。
看到他回來，所有人都投來詢問的目光。王波急切地問：“廠長，王局長說什麼？是不是…”
徐偉平沒有立刻回答，他走到自己的座位前，雙手撐著桌麵，目光掃過每一位班子成員，然後用一種極其複雜的語氣，將王局長電話的內容，原原本本地複述了一遍。
會議室裡再次陷入了寂靜，比剛才更加死寂。
所有人都被這個提議驚呆了。
幾分鐘後，副廠長王波第一個跳了起來，臉紅脖子粗，聲音因為激動而尖利：
“什麼？聯合生產？說得好聽！不就是讓咱們前進廠給紅星廠當附屬車間嗎？這算什麼機會？”
“咱們前進廠以前比他們紅星廠闊氣多了！現在要我們低頭去求他們？這臉往哪擱？不行！我堅決不同意！這不符合規矩！哪有這樣兼並的？傳出去我們還要不要做人了？！”
他的反應極其激烈，代表了相當一部分老前進廠人的心態——麵子重於一切，昔日的榮光成了今日沉重的包袱。
技術科長卻皺著眉頭，小心翼翼地說：
“王副廠長，話不能這麼說…現在廠裡這個情況…能有機會讓機器轉起來，讓大家有活乾，有工資拿…總比徹底關停散夥強吧？”
“是啊，”生產科長也附和，他雖然也覺得麵子上下不來，但更現實，“紅星廠現在有訂單，有資金，我們有空廠房，有閒著的設備和人…結合起來，確實能解決問題。至於名分…是不是可以先放一放？”
“放一放？說得輕巧！”王波激動地反駁，“一旦開了這個頭，以後還有我們前進廠嗎？肯定慢慢就被他們吞並了！我們這些人怎麼辦？”
“可是不答應，我們現在就得散夥！”有人低聲嘟囔了一句。
會議室裡爭論了起來，支持的和反對的各有理由，但顯然，支持“先活下去”的人占了多數。
畢竟，現實的困境遠比虛無的麵子更迫在眉睫。
徐偉平一直沉默地聽著，眉頭緊鎖。王波的話刺痛了他作為廠長的自尊心，但其他同誌的現實考慮更是重重壓在他的心頭。
他想起廠裡那些眼巴巴等著發工資的工人，想起家裡等米下鍋的困難戶…
終於，他抬起頭，雙手用力一拍桌子！
“都彆吵了！”
所有人都安靜下來，看向他。
徐偉平的目光掃過眾人，最後停留在激動不已的王波臉上，聲音沉痛卻帶著決斷：
“老王，你的心情我理解。我心裡也不好受！但是！”
他話鋒一轉，語氣變得無比沉重和現實：
“但是，我們現在還有資格談麵子嗎？還有資本講傳統嗎？廠子死了，什麼都沒了！工人散了，我們就是曆史的罪人！”
“現在，紅星廠願意拉我們一把，軍部有訂單給我們做，這就是我們目前唯一的活路！哪怕是根稻草，我們也得抓住！”
他深吸一口氣，幾乎是一字一句地說：
“不管以後怎麼樣，先活下去！先把眼前的難關度過去！讓機器響起來！讓工人有飯吃！這才是我們當前最大的政治，最大的麵子！”
他看向眾人：“我的意見是，答應下來！具體怎麼聯合，名分怎麼定，可以再談。但現在，必須立刻抓住這個機會！同意的，舉手！”
說完，他第一個舉起了手。
技術科長、生產科長…其他幾個班子成員互看了一眼，也陸續舉起了手。
王波看著這一幕，臉色鐵青，嘴唇哆嗦著，最終猛地一跺腳，轉過身去，不再說話，但也沒有再激烈反對。
“好！”徐偉平放下手，仿佛卸下了千斤重擔，，“既然大多數同誌同意，那就這麼定了！”
他沒有任何猶豫，立刻起身，再次走向辦公室，拿起那部電話，撥通了工業局王局長的號碼。
“王局長，我是徐偉平。我們廠領導班子經過緊急研究，一致認為…這是一個寶貴的機會。”
“我們前進機械廠，同意市裡的協調安排，願意與紅星機械廠開展聯合生產，共同完成軍部任務！”
電話那頭的王局長似乎也鬆了口氣：“好！老徐，你是明白人！我這就告訴老趙和紅星廠！你們儘快準備一下，估計他們很快就會過來對接！”