張默清楚趙家莊園後方有一片占地五裡的桃林，其中多是三丈有餘的靈桃樹，平日裡常有牧童在那兒嬉戲。
若不趁夜取回，恐怕天明之後就要落入他人之手了。
趙家莊坐落於黑石鎮東南，而張默家則在鎮子最東頭。
要去那片桃林，需橫穿整個集鎮，約有十二裡路程。
此時夜空無月，唯有星輝微弱。
張默裹緊衣衫，鎖好木門，借著朦朧星光向桃林趕去。
夜深人靜的黑石鎮隻有巡夜人的腳步聲，張默走走停停避開巡查，約莫半個時辰後，終於抵達趙家莊後山的桃林。
山風掠過，桃葉發出簌簌輕響。
"先找到那棵老槐樹！"
張默緊了緊衣領，壯著膽子踏入林中。
地上鋪滿落葉，踩上去發出細碎聲響。
簽文提示那本煉體掌法就藏在一株老槐樹的樹洞裡。
他懷裡雖帶著火折子，卻不敢點燃，生怕驚動趙府家丁。
隻能摸著黑，一步步搜尋那棵作為標記的老槐。
約莫一炷香後。
在距離趙家圍牆二十丈遠的桃林深處，張默終於瞧見一株需兩人合抱的老槐樹。
他心頭一喜，借著微光看見樹身有個拳頭大的樹洞，洞口被苔蘚半掩著。
伸手探入樹洞，指尖觸到一卷粗糙的皮質物品。
"找到了！"
張默小心翼翼地將那卷皮冊取出，湊到眼前勉強辨認出扉頁上"磐石掌"三個古樸篆文。
他將秘籍塞入懷中，轉身疾步離去。
又過半個時辰。
張默回到那間土坯茅屋。
閂好門，用鋤頭頂住門板，這才在灶膛裡點燃柴火，借著跳躍的火光翻閱起磐石掌秘籍。
這磐石掌據傳是玄國開國將軍鎮守邊關時所創，後來在武者中流傳開來。
數百年來演化出諸多分支，尤以"重嶽派"與"流岩派"最為著名。
這本手抄本源自重嶽派分支，僅記載了十八式基礎掌法，並未涉及後續的步法與心法。
磐石掌講究勢沉力猛，步伐穩如山嶽，招式大開大合，擅長以勁破巧，是打根基的上佳選擇。
"先養足精神，明日便從第一式"推山掌"開始練起。"
張默仔細研讀了一個多時辰，這才珍重地將秘籍塞進床鋪草墊下，沉沉睡去。
"推山掌，攬月式，回風拂柳，磐石立地......"
次日清晨。
黑石鎮東頭的破屋裡，張默緊閉門戶，依照秘籍所載招式，在狹小的堂屋內一招一式地比劃。
才練了不到一刻鐘，他便覺得渾身發熱，汗出如漿。
"麵板上還沒顯示，歇會兒再繼續。"
張默喚出識海中的竹簡麵板，看到右側依舊隻有"基礎速算"一項，磐石掌尚未出現。
他坐下喝了碗溫水，剛練完功不敢直接飲涼水。
這身子骨太弱，萬一病倒就麻煩了。
正要繼續練習，門外忽然傳來敲門聲。
"孫婆子？"
張默擦乾汗珠開門，隻見個五十來歲的婦人站在門外。
她穿著褐色布衣，花白頭發上插著兩朵俗豔的絹花，手裡捏著塊繡著鴛鴦的帕子。
正是當初介紹妹妹去柳家的牙婆孫氏。
"小張啊，孫嬸這兒有天大的好事找你！"
婦人一見張默就熱絡地湊上前。
"什麼好事？"
張默語氣平淡。
他早從簽文得知這毒婦想要拐賣自己，日後定要叫她付出代價。