張默在街邊食鋪用過兩碗粟米粥後，便信步向城北走去。
日上三竿時分，他懷揣十二兩白銀，駐足於淩雲武館百丈外。
經半日打聽，他已知曉雲山郡三大武館：
專精"流雲步"的淩雲武館，修煉"鐵骨訣"的金剛門，以及擅長"驚雷劍訣"的雷霆劍堂。
這三家皆對外招收弟子，拜師費均為十兩白銀，可修習三月。
若三月未成，需再繳十兩方可繼續修習。
張默暗自思忖：既有磐石掌奠基，當務之急應是修習身法。即便日後不敵柳擎天，若能掌握高明身法，救出妹妹亦多幾分把握。
"小友可是想習身法？"
一位綁腿精瘦的老者從武館門內走出，笑吟吟望著打量匾額的張默。
"晚輩確想修習身法，聽聞入門需十兩白銀？"
張默抱拳相問。
"對，老夫杜衡，專司迎新弟子。"
老者熱情引路，"繳了拜師費，領了弟子服飾與腰牌，便可每日來修習流雲步。"
淩雲武館門前矗立兩尊石雕靈鶴。
穿過三丈寬的青石甬道，眼前豁然開朗，百丈見方的練武場上，數百名身著流雲紋青衣的弟子正在負重奔行，另有在梅花樁上騰挪者，舉石鎖練力者，場麵蔚為壯觀。
杜衡帶張默在賬房處繳納十兩白銀，領取刻有"叁肆捌"編號的玄木腰牌與一套青衣，隨即引見給一位微胖青年："張師侄，這是新入門的張默師弟，由你帶他熟悉流雲步基礎。"
"弟子明白。"
青年對張默拱手道，"我名張遠，師弟喚我張師兄即可。修習身法首重輕身，需循序漸進增加負重......"
他指著場中腿綁沙袋的弟子解釋道。
直至暮色四合，張默解下沙袋時，隻覺身輕如燕。
雖然隻是初試，卻已覺成效顯著，決定明日正式來修習。
在路邊攤用過晚飯後，張默繞道前往碧波苑。
此處乃雲山郡權貴聚居之地，百餘棟宅院錯落有致，青磚鋪地，靈植環繞。
十四號宅院青磚高牆內隱約可見亭台樓閣，奢華非常。
"鄭通錢不過一巡防司統領，竟能置辦此等宅院！"
張默暗自冷笑。
觀察發現宅院似無人居住，後院有古榕枝椏探過牆頭，正可借力潛入。
子夜時分，月隱星稀。
張默黑衣蒙麵，如靈貓般攀榕越牆。
悄然探查數間廂房後，他推開主臥雕花木窗，但見屋內梳妝鏡前胭脂水粉齊備，錦被疊放整齊，卻無居住痕跡。
"壁櫥暗格，這裡......"
張默依簽文提示，他輕啟四扇檀木櫥門。
前三櫥皆滿貯綾羅綢緞，直至最底層發現帶銅鎖暗格。
匕首輕挑，鎖落格開，內裡赫然躺著一冊泛黃古籍、十餘枚白銀錠、一疊銀票與一枚三寸長的溫潤玉簡。
"《玄元心法》！"
張默目光灼灼地捧起古籍，隻見扉頁寫著"氣貫周天，煉精化炁"八字。
而那玉簡觸手生溫，顯非凡品。
他將秘籍與玉簡貼身收好，白銀儘數裝入行囊，如來時般悄無聲息離去。
踏月歸途間，張默心潮澎湃。
有此心法相助，半年內救出妹妹的把握又添三分。
他下意識撫過懷中古籍，仿佛已看見妹妹脫困時驚喜的笑顏。
繞行大半個時辰確認無人跟蹤後，張默才回到城北小院。