驀然，一道冰冷語聲自身後響起。
陳楓渾身一僵，深更半夜，莫非撞鬼？
“誰？！”
他驚駭欲轉身，一隻鐵箍般的手臂已死死扼住其咽喉。
他欲張口呼救，卻隻發出“嗬嗬”之聲。
一團汙布塞入口中，旋即繩索加身，將其捆得如同離水之蝦，動彈不得。
“姓陳的，你這幾日不是處心積慮要抓我，獻予李慕白那老賊麼？”
張默以匕首抵住陳楓咽喉，冷笑道：“今日我來，隻求財。交出所有銀兩，或可留你魂魄一線生機。”
“唔！唔唔！”
聞聽此言，陳楓雙目圓瞪，猛然想起那日應征藥童的少年張默！
“銀錢何在？”
匕首微送，陳楓頸間一痛，鮮血沁出。
在其指引下，張默於床下草墊中起出一個包裹，內有紋銀三十七兩，另有一本汙漬斑斑的舊冊。
張默目光一亮：“千機易形術？”
略翻數頁，其上以各色顏料勾畫塗抹，赫然是一門改換形貌、隱匿行跡的秘術法門。
“真乃雪中送炭啊！”
張默將此書納入懷中，看向陳楓，殺機畢露。
有此術傍身，日後購置丹藥將便利許多。
“唔！唔唔！”
陳楓見張默收起銀兩與秘籍，眼中殺意凜然，頓時掙紮起來。
他不想死！
此人方才明明說過，交出錢財便可活命！
這千機易形術，乃是他昔年自一江湖客手中巧取而來。
“放心，你不會死。”
張默一刀刺入其心口，低聲開口，同時取出鎖魂玉。
陳楓眼中儘是絕望恐懼，神采漸散。
此刻他悔恨交加，原以為這少年是塊墊腳石，不料竟是索命閻羅！
張默眼見一道與陳楓一般無二的淡薄魂影自其軀殼飄出，被鎖魂玉攝入其中。
他將陳楓屍身拖至榻上，引燃火折，點燃被褥，身影隨即隱入夜色。
不多時，陳楓居處火光衝天，映亮夜空。
翌日辰時，張默醒來。
洗漱完畢，便往街邊食肆用那雞湯麵。
【天機閣：洞悉萬象，執掌玄機】
【雲山城刑獄司總捕頭鄭通錢：為謀奪意外身故之內兄趙林香家產田畝，於其下葬前夜，戕害其正室費氏、獨子趙蟠，並縱火焚毀靈堂，嫁禍黑石鎮佃戶，屈打成招。更對其發妻趙林香暗下慢性劇毒，以圖繼承趙老爺家業。此外，鄭通錢外宅藏嬌，近日曾往天樞郡刑獄司打點行賄，以求晉身。】
【柳老夫人所中奇毒，乃黑龍會幫主厲天行遣人所為。黑龍會已投靠玄冰教，意圖吞並整合雲山城各方勢力。】
【刑獄司已遣巡天使暗中調查郡守吳用、寶芝林李慕白及黑龍會！】
昨夜，他散布此三條消息，共計張貼五十處。
前番揭帖多置茶館酒肆，恐有埋伏，此番隻選岔路口外牆張貼。
“時隔十餘日，天機閣主再度出手！此番竟將矛頭直指刑獄司總捕頭鄭通錢！”
“內兄身故，他竟為吞並家產，夜半縱火殺害嫂侄，更對發妻下毒！身為總捕頭，行此禽獸之舉，天理難容！”
“知法犯法，屈打成招，真為那些蒙冤佃戶叫屈！”
“外室藏嬌，行賄上官，謀奪家產，構陷良民……鄭通錢罪孽深重，此番在劫難逃！”
“黑龍會竟投了玄冰教？柳老夫人之毒是厲天行所為？”
好事不出門，惡事行千裡。
天機閣主再現蹤跡，街談巷議早已沸反盈天。
“不知那鄭通錢見其醜行敗露，該是何等氣急敗壞？”
“老湯記”麵館中，張默啃著雞腿，耳聽八方議論，心下既覺暢快，又暗含期待。
郡守府，刑獄司衙內。
鄭通錢坐於堂上，翻閱卷宗。
升遷在即，他欲將幾樁積年舊案料理清楚。
“總捕頭！大……大事不好！”
一名中年皂衣捕頭疾步闖入，神色惶急地呈上一紙文書。
“嚴鋒，何事如此驚慌？”
鄭通錢眉頭緊鎖。
這嚴鋒年近不惑仍居捕頭之位，實非無因，遇事這般沉不住氣，難堪大用。他那妻子，真真是明珠暗投。
“總捕頭，您……您請看。”
嚴鋒將手中紙張恭敬置於案上。
“什麼？天機閣主汙我謀奪內兄家產？！”
“混賬！純屬汙蔑！血口噴人！”
“啊，氣煞我也！”
鄭通錢覽畢，怒發衝冠，周身強橫氣勢勃然迸發，麵前案幾轟然碎裂！
嚴鋒被這股氣浪推得連退五六步，方勉強站穩！