夜色稠濃，雨絲未絕。兩道流光劃破潮濕的空氣，不再掩飾行蹤，徑直投向那赤紅光柱曾衝天而起的方向。
越是靠近，空氣中彌漫的灼熱靈壓便愈發厚重，一股源自遠古的蒼茫威壓沉甸甸地壓在心頭，與之相伴的，是無數令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲彙聚成的潮汐不斷湧來。
兩人於穀口一處巨岩後悄然斂息。淩棲遲探出頭，朝穀內望去，縱使她自認見多識廣，此刻也不禁微微吸了口氣。
穀地中央，一具龐大如小山般的骨骸半埋於泥土之中，通體呈晶瑩的赤紅色，即便曆經無儘歲月，依舊散發著令人心悸的浩瀚龍威。
那衝天的光柱源頭，正是其胸腔正中一枚熠熠生輝的骨核。圍繞這具赤紅龍骨，密密麻麻盤踞著數不清的蛇類妖獸。
最多的是一種鱗片上浮現著火焰紋路的火蟒，從兒臂粗細的煉氣小蛇，到水桶般粗壯、氣息堪比金丹大修的巨大妖蟒，層層疊疊。其間還混雜著些頭生鼓包、似要化蛟的赤蛟蚺，以及背生肉翼、能在低空滑翔的飛火蛇。它們並非互相攻伐，反而如同朝聖的信徒，貪婪地吸收著龍骨散逸出的精純龍氣，狂熱而肅殺。
山穀的其他幾個方向，影影綽綽已有數撥人馬。
有身著統一勁裝、氣血旺盛的體修，看服飾像是耀日宗弟子；也有周身魔氣繚繞、眼神陰鷙的魔道修士；更不乏三五成群、眼神警惕而貪婪的散修隊伍。各方勢力彼此忌憚，僵持不下，目光都死死盯著中央的龍骨，卻又無人敢率先打破這脆弱的平衡，去招惹那恐怖的蛇群。
淩棲遲正仔細分辨著那些修士中是否有熟麵孔，或者尋找到個潑她泥巴的混蛋蹤跡。
壓根沒有管直播間的熱鬨：
“焰龍骨？好東西！取其骨粉三錢，輔以龍涎草，可煉九陽淬體丹。”
“磨磨唧唧，劍修當一往無前，這幫小輩心性不足。”
“開盤了下注！賭哪家小子先被蛇吞！老夫押那個穿花衣服的魔修。”
“我押那群肌肉疙瘩！”
淩棲遲來不及全部審視一遍，異變陡生。
“嘶——！”
幾條距離他們藏身巨岩最近的金丹期火蟒，猛地昂起了猙獰的頭顱，冰冷的豎瞳穿透雨幕，死死鎖定了岩石後的兩人。陰狠的眼神殺意凝聚，緊接著，更多強大的妖蟒調轉方向，帶著令人牙酸的摩擦聲，朝他們遊撲來。
“走！”
聞厭一把扣住淩棲遲的手腕，身化一道淩厲劍光，向後急掠。
幾乎就在他們身形暴露的刹那，側後方一片茂密的灌木叢中，傳來一聲壓抑的嗤笑。
電光火石間，淩棲遲腦中線索串聯，瞬間明悟。她傳音給聞厭：“是那泥巴，裡麵摻了東西，是火蟒幼崽的血肉或者龍骨的骨灰，我們成了他們引開蛇群的‘餌’了！”
仿佛為了印證她的話，山穀另外幾個方向也幾乎同時響起了驚呼、怒吼和法術爆鳴之聲，顯然還有其他被標記的“倒黴蛋”被蛇群嗅到了氣息。
就在這時，淩棲遲腦海中，巴列巴的聲音悠悠響起：
【來了來了，觸發緊急機緣任務：龍骸之爭】
【任務描述】：奪取龍骸穀核心龍骨，至少需獲得十分之一。此物內蘊龍魂殘念與本源火精，於宿主演化‘實刃’至關緊要，亦關乎未來道途根基。
【任務獎勵】：積分50，000點，【龍火淬煉】機會一次。
【失敗懲罰】：隨機模仿——蛇族十月。
五萬積分！實刃！淩棲遲心頭狂跳，看向那具龍骨的眼神瞬間變得無比灼熱，之前那點被當誘餌的怒火都化作了必須得手的決心。
“巴列巴，你這任務發布得……可真是時候！”她暗自咬牙，這誘惑太大，拒絕不了。再一看懲罰——蛇族十月，不會要模仿蛇爬，蛇蛻，蛇冬眠吧。太難接受了。
身後腥風撲麵，七、八條金丹期的火蟒，尤其以兩條後期、三條中期的最為凶悍已追殺而至。它們粗壯的蛇尾掃過，林木崩碎，岩石橫飛，熾熱的妖火球如同連珠炮般轟擊而來，將雨夜映照得明滅不定。
兩人無心戀戰，邊退邊擋。淩棲遲袖袍連揮，醉仙丹化作迷霧遲滯追兵速度，亂靈散無聲彌漫乾擾其妖力運轉。聞厭劍不出鞘，僅以劍鞘點、撥、格、擋，精準地擊散火球，或是巧妙引導蛇蟒的攻擊落到空處，為淩棲遲創造施法空間。
逃竄間，淩棲遲眼角餘光瞥見，有幾名沾著泥巴的“泥鰍修士”正趁著他們引開部分蛇群注意力的空隙，身法詭異地朝著龍骨另一側防禦相對薄弱的方向潛行。
“想讓我們當炮灰，自己偷偷摸過去摘桃子？”淩棲遲心頭火起，冷笑一聲，對聞厭快速傳音，“給他們也加點料！”
在那幾人即將穿過一片蛇群稀疏區域的刹那，聞厭冷烈的劍氣破開了土壤。
淩棲遲則指尖微彈，幾顆黏性極強的‘如膠似漆丹’，混合著精心煉製的誘獸散，射向那幾名泥鰍修士的背心。
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“噗噗”幾聲輕響，丹藥在他們衣袍上悄然爆開，粘稠的藥液與粉末瞬間附著。