韓銀珠擺擺手，搖頭道：“我隻是說笑說笑。”
雲芹捧場地笑了兩下。
韓銀珠：“對了，前幾天你才來，我們便也沒說，實則家裡人口多，就雇一個廚娘忙不過來，如今咱兩房人輪流，每天兩人結伴，去廚房做飯。”
“你和陸表弟吃家裡的，以後勞煩你和你鄧嫂子一道，我們單日，你們雙日，怎麼樣？”
這事大舅媽也和雲芹提過，雲芹應了下來。
吃了兩塊紅豆糕，雲芹告辭，去找二表嫂等人送兔皮，倒也沒遇到彆的難事，暫且不贅述。
目下，韓銀珠收了笑，麵色沉默。
原先以為這個表弟媳，出身貧中之貧，應當沒什麼見識。
加上鄧巧君那脾氣，韓銀珠自信隻要兩三句，就能說動雲芹，讓她主動把鄧巧君那一份給她。
這樣鄧巧君就算事後知道要鬨，也是鬨雲芹，不關她的事。
韓銀珠自己也不必為難，該把皮給丈夫，還是兒子，一舉多得。
但雲芹兩三句就推了回來，還把她堵得無話。
韓銀珠後知後覺，越想越惱火，屋外，傳來大女兒何桂娥的哭聲、兒子的叫嚷聲。
韓銀珠心煩，拿著撣子出來：“吵什麼，又出什麼幺蛾子了？”
兒子：“都怪大姐！”
何桂娥一悚，壓低哭聲，弱氣地說：“娘，弟弟要打我。”
韓銀珠用撣子指著她：“那你讓他打不就得了。蹲下，哭什麼哭？”
何桂娥十二歲了，比弟弟高得多，隻得她蹲身挨打。
她挨著疼，聽拳頭捶自己後背心的悶聲，眼淚一滴滴掉到地上。
……
…
長林村西，一座新蓋不久的茅屋，掛著一塊“延雅書院”的牌子。
字是陸摯寫的，拓印後雕刻得極為精細，與這茅屋格格不入。
時辰到了，稚童們與夫子道彆，三三兩兩背起書篋，安安靜靜的，從敞開的大門離開，再撒丫子跑走。
陸摯收好東西，就看好友姚益提著一個桶，裝著一條魚，晃悠悠來了。
不待陸摯詢問，姚益笑說：“我來看看我的書院如何了。”
看著小茅屋，陸摯對“書院”二字不置可否。
姚益是延雅私塾的主人，陸摯的東家。
他是建泰年生人，年二十有八，不是長林村人，乃成都府人士，和陸摯是在盛京相識，算昔日同窗。
這位同窗去歲也中舉，不過是排名倒數第一。桂榜並無排名，隻分正榜副榜，他又如何知道自己是倒數第一？
原來，當時正榜一出，便有舉子樂極生悲，出了意外一命嗚呼，姚益從副榜替補上去，方知自己是正榜倒數第一。
因正榜第一稱解元，他常以“同解元”自嘲自解，才和陸摯相識。
如不出意外，今年四月，他們也該同進會試考場。
但就是出意外了，本朝第一起科舉舞弊案，就落在他們這一科，皇帝老兒震怒，一句話，他們全成落第秀才。
姚益自怨自艾，原先以為中舉是運氣，方知不如不中。
眾舉子們也頗有自傷者，唯陸摯，得到消息後，漏夜他獨自收拾東西，帶著病重的父親和母親，離開盛京。
若不是姚益夜不能寐，夜裡訪友，倒還真會和陸摯就此彆過，不知何年能再相見。