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陽河縣地處秦淮以北，天涼了些許，冬天也不晚了。
雲芹張羅起家中的秋冬衣。
何玉娘穿的，不用她煩惱，春婆婆很早就為她縫製了，何家對她和她當姑娘時候，沒太大差彆。
倒是陸摯，隻有兩身冬衣，有一件袖口都破了一個洞。
雲芹手指勾著那破洞麻線，“刺拉”一聲，不小心把洞撕更大了，趕緊小心翼翼放下，撫平，裝作無事發生。
確實該給秀才準備新衣裳了。
何家扯了一匹布送給陸摯雲芹，加上雲芹嫁來時帶的兔皮，應當夠頂這個秋冬了。
布料得等陸摯回來，才能量體裁衣，兔皮不大，可以做個大概尺寸，早點安排。
雲芹先帶著兔皮去找二表嫂，李茹惠。
李茹惠在弄繡棚，聽到外頭女兒和雲芹打招呼，她踩著鞋子，到門口：“弟妹，上回答應你的繡樣，今天才要做呢。”
雲芹笑道：“我不是來討繡樣的，是來請教嫂子。”
同何桂娥學過幾回，雲芹現在編的笠帽有所精進，她又自信滿滿了。
李茹惠女紅極好，每次家裡去縣城，會拿她的繡樣賣，後來甚至被汪縣令家看重，上次那個蓮花魚紋，就賣了個不錯的價錢。
一年算下來，她一個月能給房裡添一兩家用。
雲芹承認，她十分垂涎。
她上門討李茹惠吃飯的本領，李茹惠哼哼兩聲，卻不藏私：“你若要賣繡樣，縣裡那些夫人小姐，最喜歡的是蓮紋。”
雲芹把幾條線捋順：“蓮花？”
李茹惠道：“是啊，佛祖座下蓮，誰不喜歡，前陣子秦員外大壽，給佛祖貼金箔，塑金身，保佑長命百歲，好大排場。”
雲芹：“那我繡蓮花。”
二人坐在屋中理線，說說笑笑，李茹惠小女兒何小靈跑進屋中，搖頭晃腦：“陸嬸娘來啦！”
李茹惠趕她：“去，我和你嬸娘忙著呢。”
雲芹朝她揚了兩下眉頭。
小女孩“啊”了些，興奮地躲到娘親那兒，又偷瞧雲芹。
李茹惠知道小靈喜歡雲芹，本來在外麵玩，發現雲芹來了，就要找她。
桌上有一盤帶殼的花生，李茹惠抓了一把，放進小靈手裡：“拿去吃吧，我和你嬸娘有正事乾。”
小靈“噢”了聲，卻也沒走，墊著腳尖擠上榻，開始哢噠哢噠啃花生皮。
不一會兒，何小靈就用嘴巴剝了一手花生肉。
她用粗粗的小手指，攥了幾顆給李茹惠，另外的給雲芹，在她嘴裡走了一遭，花生肉濕漉漉的。
雲芹搖頭不要，何小靈：“嬸娘為什麼不要啊？”
雲芹：“怪臟的。”
何小靈臉色啪嘰一下就紅了：“不和你玩了。”
李茹惠忍著笑，她每次跟女兒說不要這樣，沒人愛吃她嘴裡出來的，女兒都是不聽，這回終於信了。
雲芹放下針線，招手把何小靈叫來，拿花生給她看：“找到這條線，這麼剝。”
何小靈手上沒力氣，雲芹握住她的手，和她剝了幾個玩。
就這麼會兒，何小靈就被哄好了，高高興興捧著花生去旁邊剝。
李茹惠忍俊不禁：“我倒是好奇，你什麼時候有喜。”
雲芹說：“會有的。”
說著，她突然反應過來，李茹惠話裡的意思，不由拿針戳兔皮。
李茹惠說這些也不是為催生，兩句帶過，開始教雲芹縫蓮花。
花了小半日，李茹惠看著雲芹手裡初具雛形的“包子紋”，委婉道：“我覺得，每個人都有自己擅長的事，和不擅長的事。”
雲芹：“我也覺得。”
她決定不為難自己，兔皮還是找文木花幫忙好。
當天，雲芹就去何老太房中，提她要明日回娘家。
鄉下人回娘家沒那麼多講究，像鄧巧君，有事沒事就回娘家薅錢。
何老太不拘著孫媳，明天輪到大房這邊做飯，雲芹得閒要回去，她當然不會阻攔。
她也不好讓雲芹空手回去，就讓春婆婆準備了一斤鹵牛肉，一匹秋布，算是上回兔皮的回禮。
春婆婆還惦記著不曾吃到的兔肉，問雲芹：“這時節，親家母可還有鹵兔肉？”
雲芹：“應當有，兔子很能生，到時我再帶一些來，如果沒有，就帶彆的。”
春婆婆心滿意足。
到了晚上，陸摯歸家，才知道雲芹隔日要回娘家，明天一整天都不在家。
陸摯以巾帕擦臉，道：“如果不是急事，等我休假，同你一起去見嶽父嶽母。”
私塾逢三休息，今日才過了乞巧節，離陸摯休假，也就五日。
雲芹：“你也想去我家？那等你休假再回一趟吧，隔太遠了。”
陸摯：“……”
都說女婿是半個兒子，雲芹想，文木花要是知道陸摯對雲家上心，肯定很高興。
陸摯張張口，倒也不知從何解釋，雲芹要這麼說，也沒錯。
他垂眼，看向銅盆裡的自己，漆黑的眼底，在晃動的水麵上，微微閃爍。
他到底叫今日的不速之客影響了。
他從來就事論事，但不是所有人都這樣，所以秦聰語氣咄咄，道出他與雲芹曾有婚約，陸摯就明白，秦聰質疑他假公濟私，因為雲芹和他訂過婚，就為難秦家。
陸摯不把他的話當回事，但他自是不喜，秦聰話語裡先來者的自得。
見陸摯捧著手帕，沒有動作，雲芹疑惑：“怎麼了？”
陸摯緩緩吐出一口氣，溫和道：“沒事，吃飯吧。”
…
隔日，雲芹背著一筐東西，戴著一頂笠帽，一大早就出發了，從何家回雲家，就是走快點，都要走一個時辰。
雲芹一路走，摘了一些野果，撿到幾塊很圓的石頭。
她抵達雲家時，家裡正在吃早飯，文木花給雲穀和知知分饅頭，剩下一個，兩人都要。
雲芹一來，文木花大喜，把這個饅頭並一盤醃菜扣下：“這個誰都不準動，給你們大姐的！”
知知早就跑去開門，撲到雲芹身上，小猴子似的攀著。
雲芹摟著她，也笑：“知知長高了。”
知知：“高了一點點。”
雲穀圍在一旁，看雲芹背了什麼，賤嗖嗖地問：“大姐你怎麼回來了，姐夫呢？你不會在何家受欺負了吧？”
文木花扇了下他後腦勺：“瞎說！”
一家幾人進了屋子，雲芹給知知一個彩線鞠球，說：“這是我們那邊小孩玩過的，要和你換個竹蜻蜓。”
知知趕緊翻箱倒櫃找竹蜻蜓。
雲穀眼饞：“我呢我呢，我有沒有？”
雲芹：“你哨子呢？”
雲穀不答，文木花：“我丟了，穀子整天就吹他那破哨子，吵得不行，我連那送哨子的秀才都氣。”
雲芹早就料到了，拿撿到的石頭打發雲穀，雲穀高興地去外麵玩彈石頭。
母女又親親熱熱說了會兒話，雲芹圖窮匕見，拿出兔皮。
文木花以前就叫雲芹把兔皮帶回來，此時她扒拉翻查兔皮，篤定：“你肯定動過這兔皮。”
雲芹：“沒有啊。”
文木花指著幾個針窟窿：“沒有，這是什麼？”
雲芹心虛，目光移向彆處。
文木花又氣又好笑，她女兒是樣樣好，就是分明不屬牛，性子裡卻有一點牛的倔。
針線這麼差，還非要試試。
她摸著兔皮：“就知道糟蹋東西，多了這幾個窟窿，隻能從這裡剪下去了，對了，這幾張兔皮，你要做點什麼？”
雲芹笑眯眯說：“兩個護膝，兩個護腕，還有，一個披肩。”
文木花讚同：“嗯，差不多了，護膝護腕給你家秀才，披肩給你，還有些邊角料，就做點小球。”
雲芹點點頭。