張塵的呼吸依舊急促，但腳步沒有絲毫停頓。身後傳來胖子和秦教授的腳步聲，三人沿著密林邊緣繼續前行，直到確認徹底甩開了追兵才敢放緩速度。
天色漸亮，晨光透過樹梢灑下斑駁光影。張塵低頭看了看手腕上的地圖定位儀，眉頭微皺：“還有不到二十公裡。”
“二十公裡？”胖子癱坐在一塊石頭上，喘著粗氣，“你確定我們還能走二十公裡？”
秦教授靠在一棵樹旁，一邊翻看手稿，一邊低聲說：“從目前的情況來看，他們不是普通的雇傭兵組織，而是有明確目標的行動隊。他們的任務，恐怕不隻是阻止我們那麼簡單。”
張塵沒說話，隻是把背包重新調整了一下，站起身來：“現在不是討論這個的時候，得趕路。”
胖子苦著臉：“老大，咱能歇會兒嗎？我這腿都快不是自己的了。”
張塵掃了他一眼，語氣平靜：“你要是想在這兒等他們回來，我不攔你。”
胖子立刻跳起來：“誰要等啊！我這不是關心大家嘛！”
三人沿著山腳小徑繼續前行，空氣中彌漫著一股潮濕的泥土味。隨著深入叢林，周圍的植被也變得越發茂密，陽光被層層枝葉遮擋，隻在地麵投下零星的光斑。
走了大約兩個小時，胖子忽然開口：“你們有沒有覺得……這裡太安靜了？”
張塵停下腳步，側耳傾聽。果然，四周除了風吹樹葉的聲音，幾乎聽不到任何鳥鳴或蟲叫。
“不對勁。”張塵低聲說，“這片區域不該這麼靜。”
秦教授也皺起眉頭：“可能是人為乾擾，或者……某種環境因素導致生物遷徙。”
胖子咽了口唾沫：“彆說得這麼玄乎，我聽著怪滲人的。”
張塵沒有理會，繼續向前走。又過了半小時，他們終於來到了一處高地。站在岩石上俯瞰，前方是一片廣闊的盆地，地勢低窪，霧氣繚繞，隱約可見幾座殘破的石碑矗立其中。
“到了。”張塵指著遠處那片區域，“那就是神秘之地的邊緣。”
胖子眯著眼睛看了半天，嘀咕道：“怎麼看著像墳場？”
秦教授翻動手中的手稿，輕聲道：“根據記載，這裡曾經是某個古老文明的核心地帶，後來因為一場突如其來的災難而被遺棄。如今……它依舊是未解之謎。”
張塵深吸一口氣，感受到空氣中彌漫著一種異樣的氣息。那種感覺很難形容，就像是有人在暗處注視著他們一樣。
“走吧。”他率先邁步向下。
進入盆地邊緣後，氣溫驟然下降，風中帶著一絲刺骨的寒意。地麵上開始出現一些奇怪的植物——葉片呈深紫色，邊緣泛著金屬光澤，仿佛不是自然生長出來的，而是被什麼東西侵蝕過。
“這些花……”秦教授蹲下身，仔細觀察一朵半開的花朵，“形狀很奇特，像是某種古老的祭祀用花。”
胖子湊過去看了一眼：“怎麼有點像骷髏頭？”
張塵皺眉：“彆碰它們，可能有毒。”
胖子立刻縮回手：“我可不想變成植物標本。”
繼續前行時，三人不約而同地放慢了腳步。越靠近盆地中心，空氣就越發沉悶，仿佛連呼吸都變得困難。
“食物還剩多少？”張塵問。
胖子打開背包檢查了一下：“乾糧還有一半，水大概夠一天。”
張塵點頭：“省著點用，接下來的路不好走。”
秦教授忽然停下腳步，指著前方不遠處的一塊岩石：“那邊……好像有什麼東西。”
張塵迅速警覺起來，示意兩人隱蔽，自己則慢慢靠近那塊岩石。撥開雜草，他看到了一個奇怪的標記——刻在石頭表麵的符號，線條淩亂卻有某種規律，像是某種古老文字。
“這是什麼？”胖子湊過來。