春風拂過斯特拉學院高聳的尖塔與拱廊，帶來了暖意與新綠。
埃特魯大陸的魔法曆悄然翻過一頁，標誌著白流雪穿越至此的第一個年頭，已步入生機勃勃的春季。
斯特拉學院的第一學期嚴格遵循魔法曆法，從一月寒霜未褪時開始，直至春意盎然的此刻迎來它的第一個重要節點…“初次測評”，其地位相當於其他學府的期中考試。
在這段備考期裡，白流雪與助教埃特莉莎的交流變得愈發頻繁……她那間堪比魔法事故現場的實驗室，成了他常去的角落。
“啊！你也這麼想過？”
埃特莉莎的聲音總是帶著發現同好般的雀躍，她揮舞著一支正在改造的魔法筆，筆尖濺出幾點閃爍的星火，“我也一直覺得該加個按鈕式的一鍵變色功能！切換屬性時就不用再重新灌注魔力了！”
“順便在筆尾嵌一塊萬能橡皮擦怎麼樣？”白流雪提議道，小心地避開地上一個咕嘟冒泡的燒杯，“能自動吸附並分解寫錯的魔法墨跡。”
“嗯！像古早時期的自動鉛筆一樣？妙啊！可以試試！”她眼睛一亮，立刻抓起工具開始拆解筆杆。
人們常說同道中人惺惺相惜……作為深度煉金術愛好者，埃特莉莎迅速察覺到了白流雪身上那種同類的氣息，並自然而然地與他親近起來。
白流雪也順勢悄然向她“灌輸”一些他極為渴望見到的“發明品”的雛形概念……當然是極其隱蔽的。
他深知，若直接給出完整方案，反而可能扼殺她寶貴的創造力。
通過提供一個火花，讓她自行點燃創造的烈焰，最終誕生屬於她自己的造物……這才是埃特莉莎正確的成長方式。
同時，他也在不經意間，向埃特莉莎透露關於“煉金魔工學交叉算法”的零星提示。
起初，她因懼怕梅真教授而堅決拒絕觸碰。
但當白流雪展示出幾個意想不到、卻又極具啟發性的線索後，她研究者天性中的好奇心終於壓倒了恐懼，開始常在深夜偷偷演算那些複雜的公式。
‘但終究…缺少決定性的關鍵要素。’白流雪暗忖。
埃特莉莎是天才的發明家，卻在純粹的理論公式解析上相對薄弱……受限於【敘事力】的約束，白流雪無法直接給出答案，導致她始終難以完全破解公式。
“唉…”他歎了口氣……必須趕在梅真·蒂蓮之前解開這個難題，但引導埃特莉莎觸及核心的過程遠比想象中艱難。
“大叔，你在這兒發什麼呆呢？”
剛從實驗室出來，沉浸在思緒中的白流雪走在回廊下，一個聲音從身後叫住了他……這熟悉的稱呼讓他瞬間心頭火起。
“誰是大叔？”
“就是你啊。”
普蕾茵幾步走到他身邊，語氣帶著她近來慣有的、幾分刻意的刁難。
自從上次那場未儘詳談的對話後，她就開始了這種稱呼方式……並非全然惡意，卻總精準地挑選著能讓他不爽的用詞。
“我不知道你為什麼非要叫我大叔。”
“為什麼？‘2000克雷迪特’很貴嗎？”她拋出一個莫名其妙的詞。
“你在說什麼…”
“看吧，大叔們都不懂現在孩子們的新梗……這說法已經流行好一陣了？”她聳聳肩。
完全無法理解……現在的年輕人為何總用這些晦澀的暗語？況且，他絕非大叔……二十六歲，離三十歲還遠著呢！
“總之，彆邊走邊神遊了，剛才差點撞到人。”她絮叨著，但白流雪心裡明鏡似的：她多半又想從他這裡套取些什麼信息……這次休想得逞……即便【敘事力】允許，他也不想說。
不過，他倒真有件事需要提醒她。
“喂，你那個朋友…”
“嗯？傑茜？”
“對，是有這麼個朋友。”
“你想乾嘛？你這可是犯罪未遂。”沒等他說完，她就打斷了他，眼神警惕。
“我什麼時候讓你介紹了？我隻是說，你得多關照著她點。”
“是嗎？我也這麼想……周圍像狼一樣虎視眈眈的家夥太多了……唉，這些家夥，挨頓揍都醒不過神來。”她歎了口氣。
“像狼一樣的家夥？”這又是什麼黑話？
“嗯哼……所以，你是想讓我多照顧傑茜？”
“對……她現在的狀態…可能非常不好……你是她最好的朋友，得多費心。”
他推測傑茜可能受到了黑魔法侵蝕的影響，情緒極不穩定。
但他無法解釋原因，【敘事力】的限製如同一道無形枷鎖。
現在隻能相信普蕾茵，並將希望寄托於她。
“嗯…雖然不算最好，但好吧……正好周末我們社團有外出狩獵的活動，我會留意她的……總之，先走了！”她說完，揮揮手快步離開了。
望著她的背影，一個念頭浮現在白流雪腦中：‘其他孩子呢？是不是也該關注一下？’
傑茜、阿爾舒昂、海元良…其中最可能出問題的是傑茜和海元良，但阿爾舒昂也未必能完全放心……他和洪飛燕那個小團體並不熟絡，幾乎沒有機會接近，更無從知曉阿爾舒昂的近況。
‘難道傑茜和海元良出現問題的同時，阿爾舒昂也會有反應？’
受到黑魔法侵蝕的目標，必定是三人中的一個……雖然阿爾舒昂看似不必過度擔憂，但為防萬一，他決定去找洪飛燕談談。
洪飛燕正在修習“屬性形變學”課程。
這門課旨在教導學生掌握第二種魔法屬性，據說因講師水平極高，即便天生單屬性的學生也有機會借此掌握雙屬性。
當然，對於白流雪、普蕾茵這類特例，或洪飛燕這種寧願將單一屬性錘煉到極致的法師而言，此課用處不大，但它仍是必修課。
通常魔法實踐課在寬敞的訓練場進行，但因課程衝突，學生們擠在了一個堪比半個標準足球場大小的演練廳內。
白流雪擠入人群，毫不意外地發現學生們大多聚在此處，隻為觀看洪飛燕公主的魔法演示。
嘩啦！
她銀白色的長發隨著魔力的激蕩而飄揚，赤紅的眼眸每次閃爍，都伴隨著愈發華麗熾烈的火焰升騰而起，引起陣陣低呼。
“哇…真的太漂亮了。”
“這根本不是人類了吧？是天使嗎？”
的確，現實中的洪飛燕如同一位真正的明星……作為魔法強國阿多勒維特的公主，她的容貌舉世聞名，更擁有史上罕見的火焰魔法天賦。
“呼…”她收起法杖，輕輕擦拭額角並不存在的汗珠，調整著呼吸，目光無意地掃過圍觀的人群。
忽然，她的視線定格在白流雪所在的方向，眉頭幾不可察地蹙起，隨即轉過頭，再次舉起了法杖。
轟隆！！
火焰的威勢驟然提升了數倍，熾浪撲麵而來，這絕非錯覺。
課程結束，圍觀的學生們讚歎著逐漸散去。
洪飛燕似乎早已習慣這種矚目與各種議論……白流靜立在原地等待。
洪飛燕瞥了他一眼，輕歎口氣，還是走了過來。
“什麼事？”
“有事想跟你說。”
這時，守護在她身旁的隨從上前稟報：“公主殿下，外出狩獵的準備工作已經就緒。”
“知道了…我跟這位…平民說幾句話，你們先去。”
“是。”
屏退左右後，她再次看向白流雪：“現在可以說了？”