天靈樹的搖籃，世界樹主枝乾下方，一條僻靜無人的小巷深處。
普蕾茵小心翼翼地走在冰冷石板鋪成的小徑上，腳步聲在空曠的巷弄裡顯得格外清晰。
她正急匆匆地追趕著海元良的背影，但那個熟悉的影子卻在前方的拐角一閃，消失得更快了。
隨著世界樹誕辰慶典的臨近，所有人都聚集到了世界樹內部光華萬丈的核心區域，這些外圍的巷道變得異常冷清，幾乎感覺不到一絲人氣。
寒風穿過高聳的枝乾縫隙，發出嗚咽般的呼嘯，吹得她單薄的衣衫獵獵作響。
在小巷中央，普蕾茵停下腳步，深深地、無奈地歎了口氣，白霧在寒冷的空氣中氤氳開。
“他到底……為什麼會變成這樣？”
在她所知的“原著”裡，海元良應該是那個與馬遊星並肩成長、充滿熱血與正義感的少年漫畫主角型角色。
但不知為何，實際接觸到的海元良，總給她一種微妙的差異感，仿佛蒙著一層看不透的陰影。
“難道……是因為我的介入？”
這個念頭一旦升起，就如同藤蔓般纏繞住她的心……如果說有什麼變量導致了不同，那很可能就是她普蕾茵這隻意外扇動翅膀的蝴蝶，對海元良的人生產生了重大影響，一股沉重的負罪感瞬間攫住了她。
她原本懷抱著改變命運、阻止悲劇的豪情闖入這個“故事”，現在卻可能帶來了無法預料的負麵影響……這個想法讓她不寒而栗。
就在她心神不寧、在原地徘徊時……
嘶……一股莫名的寒意陡然順著脊椎竄上，讓她全身的汗毛瞬間倒豎！
“嗯？！”
並非熟悉的氣息，但某種更深層的、源於本能的警報在瘋狂作響，讓她立刻明白了這是什麼。
“這是……難道？！”
黑魔法的腐蝕氣息！就在這個念頭閃過的瞬間，身後傳來了清晰的、不緊不慢的腳步聲。
普蕾茵猛地轉身，巷子的陰影裡，一個身影緩緩走了出來。
那少年有著暗紅調的黑發，紫色的眼眸在昏暗光線下顯得格外深邃，身上穿著斯特拉的校服，鼻梁上架著一副讓他看起來格外冷峻的眼鏡。
這個少年的身份，無疑是……“海元良？！”
而且，是狀態極不正常的海元良！他的眼白布滿了不祥的血絲，周身繚繞著若有若無的黑色霧氣，這是理智即將被黑魔侵蝕殆儘的征兆！
“……”
兩人的目光在空中交彙。
儘管看似瀕臨失控，但他似乎還殘存著一絲思考能力，雙腳穩穩站立，隻是沉默地、直勾勾地盯著普蕾茵。
普蕾茵緊張得全身肌肉都繃緊了，她深吸一口氣，用儘量安撫野獸般的語氣輕聲說道：“冷靜下來，海元良。”
“冷靜？”海元良重複著這個詞，聲音沙啞而怪異。
“是的，你現在感受到的所有激烈情緒，可能都不是你真實的內心。你……不是最討厭輸給任何人嗎？你甘心就這樣被某種東西控製、屈服嗎？”
“……”
海元良沒有回答，而是開始一步步地、緩慢地向她逼近。
普蕾茵下意識地因恐懼而後退了一步。就是這個細微的退縮動作，仿佛深深刺激了海元良，他停了下來，歪著頭，語氣帶著一種扭曲的困惑：“你……為什麼要後退？為什麼要逃？”
“啊？我……”普蕾茵一時語塞，她隻是本能地感到了危險。
這一步的後退，似乎成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
“嗬……瘋了……”海元良低語著，痛苦地搖晃著頭，仿佛在與體內的某種東西抗爭，艱難地擠出話語：“你……也討厭我嗎？像其他人一樣？”
“不！不是的！絕對不是！求你彆這麼想！”普蕾茵急忙否認，心臟狂跳。
她一直覺得海元良的狀態不對勁，但萬萬沒想到會發展到“黑魔侵蝕”這麼嚴重的地步！原著裡的海元良，未來可是以卓越的情感控製力著稱的大法師啊！
她用力咬住下唇，腦海中瞬間閃過一個人的名字。
雖然沒想到海元良會中招，但幕後黑手並不難猜。
“梅真·蒂蓮教授……”
原著中那個最終墮落為黑魔法師、給主角團帶來早期危機的反派。她的設定之一，就是作為“黑魔法契約者”，能像播種一樣散播汙染的種子，讓周圍的人也逐漸被侵蝕。
幸運的是，原著裡似乎沒有明確的成功案例。但現實終究不是小說，難道因為她的到來，蝴蝶效應使得海元良成了那個不幸的受害者？
“無論如何，必須讓他恢複！”普蕾茵下定了決心，她恰好掌握著一種能夠淨化黑魔法的神聖術式。
雖然海元良現在的侵蝕狀態很危險，但應該還有機會。
當然，淨化魔法並非萬能，如果那麼簡單，世上就不會有黑魔法師了。
當務之急是先製伏他，避免他造成更大破壞或者自我毀滅。
但普蕾茵看過“劇本”，她知道，武力並非唯一的途徑。
原著的主角阿伊傑，就曾不止一次地通過純粹的對話和共情，觸動了黑化者的內心，引導他們找回自我，甚至一度被譽為“懺悔聖女”。
“雖然搶先用了阿伊傑未來的方法有點不好意思……但現在彆無選擇。”普蕾茵心想。
最關鍵的是通過溝通，幫助被侵蝕者找回原本的情感錨點。
“海元良，告訴我，你心裡到底怎麼了？為什麼會……變成這樣？”
“……”
“一定有原因的，對吧？是不是有什麼東西在壓迫你，讓你感到喘不過氣？”
學業的高壓？同學間的激烈競爭？對魔法的厭倦與恐懼？還是對戰鬥本身的排斥？
任何看似微小的理由，都可能在被黑魔法放大後，成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
隻要找到症結，就有化解的可能。
雖然普蕾茵自認沒有阿伊傑那樣溫暖包容的胸懷，也無法真正做到感同身受，但畢竟“見識”過許多，她覺得自己可以嘗試。
呼！
然而，海元良似乎根本沒有對話的意願！他身形一晃，以驚人的速度瞬間拉近了距離！
“呃？！”
普蕾茵甚至能感覺到勁風拂動了她的發絲，海元良那泛著不祥黑光的指甲，已然逼近她的咽喉！
而她準備用於防禦或控製的魔法，還完全沒來得及構築！
就在那黑色的指尖即將觸碰到她皮膚的刹那……
轟隆！！！一道極其猛烈、色澤深沉的黑色閃電，如同撕裂天空的審判之劍，自上方悍然劈落！
震耳欲聾的雷鳴讓普蕾茵瞬間耳鳴不止！
強光散去，普蕾茵驚魂未定地眨著眼，看到一個穿著斯特拉校服的少年，穩穩地落在她與海元良之間，背對著她，擋下了這一擊。