白色之城，精靈王代理輔佐官辦公室。
月光石燈散發著冷冽而穩定的光輝，映照著光滑如鏡的黑曜石桌麵。
奧倫哈，剛剛結束了一通加密魔法通訊，聽筒中澤麗莎的聲音似乎還縈繞在耳畔。
他優雅地將聽筒放回基座，雙臂交疊支在桌上，指尖輕輕抵著下頜，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
“靈魂寶石已成功植入白流雪體內。若無意外，他將佩戴整整一月。”澤麗莎的彙報簡潔明了。
“很好，辛苦了。承諾的回報會儘快兌現。”奧倫哈的聲音平穩聽不出波瀾。
“感謝您，這是一次愉快的合作。”通訊切斷。
哢嚓。聽筒歸位發出清脆的聲響，在寂靜的辦公室內格外清晰。
奧倫哈維持著先前的姿勢，眼中閃過一絲算計得逞的冷光。
事情進展得出乎意料的順利。
隻要白流雪佩戴那靈魂寶石滿一個月，他作為“神靈殺手”的鐵證必將無所遁形。
現在，隻差最後一步，將一個無可辯駁的結果，呈到花凋琳麵前。
他需要一個完美的“舞台”，還需要為即將受邀的“觀眾”們，提前注入足夠的“期待感”。
“我將暫時離席，期間事務暫緩。”奧倫哈對靜立一旁的秘書官簡短吩咐道，隨即起身。
他沒有使用任何傳送魔法，而是選擇親自前往那個地方……太初山脈的深處。
那裡是連魔法脈絡都被世界樹本源力量徹底隔絕的領域，一切遠程通訊手段均會失效。
若不親身前往，連一絲信息都無法傳遞，這也正是花凋琳選擇在此隱居的原因。
穿越被古老魔法隱匿的路徑，撥開仿佛有生命的藤蔓與苔蘚，一座與山岩、古木甚至垂瀑融為一體的微型城堡悄然顯現。
它時而如古樹盤根錯節，時而如岩石棱角分明，時而如水流般變幻不定，唯有被認可的精靈王方能在此藏匿。
奧倫哈步入高塔，沿著螺旋上升的石階安靜地前行。
守衛在關鍵節點的精靈王庭騎士見到他，隻是無聲地躬身行禮，便側身讓開通路。
他在一扇看似由月光編織而成的門前停下，整理了一下並不存在的衣領褶皺，抬手輕叩。
“何事？”
門內傳來花凋琳的聲音，空靈中帶著一絲不易察覺的疲憊，僅僅是聽到這聲音，奧倫哈的心弦便為之一動。
“陛下，是我，輔佐官奧倫哈。有緊急事宜稟報。”他的聲音恭敬而沉穩。
“啊…是奧倫哈。”聲音由遠及近，最終停滯在薄薄的門扉之後。
奧倫哈能想象出她此刻就站在門後，或許正將額頭輕輕抵在冰涼的門板上。
“發生了什麼事？”
“關於陛下一直在追查的那個罪犯…我或許有了線索。”他刻意放緩了語速。
“等等…你這話是什麼意思？”花凋琳的聲音瞬間繃緊。
“而且，今日…我可能已經鎖定了那名罪犯。”
“什麼？！是誰？快！快告訴我！”門扉似乎都因她急切的追問而微微震顫。
“陛下，請冷靜。目前…尚未掌握確鑿的證據。”奧倫哈的聲音帶著恰到好處的安撫與遺憾，但隨即轉為一種令人安心的篤定，“但是，沒關係。‘靈魂寶石’…已經在他身邊了。”
“啊！！”
通訊那頭傳來一聲短促的驚呼，隨即是長久的、壓抑著劇烈情緒的沉默。
奧倫哈耐心等待著，如同最優秀的獵手。
“一個月…”
許久，花凋琳的聲音再次響起，帶著一絲顫抖，卻又異常清晰，“請務必…準確無誤地等待一個月。那天…我要親眼見到那個可憎的‘神靈殺手’伏法。”
“謹遵陛下諭令。”
奧倫哈的嘴角終於揚起一個清晰的、冰冷的微笑。
他能聽出來，那堵用冰冷和距離築起的心牆，已經產生了裂痕。
堅如磐石的意誌動搖了，這意味著…巨大的破綻即將出現。
而他，將輕而易舉地利用這個破綻。
“謝謝…真的…非常感謝你，奧倫哈。我不知…你竟為我此事如此費心…”
“陛下之事，即為臣之要務。凡與您相關，臣皆願以靈魂起誓，竭儘全力。”他的話語充滿忠誠，仿佛這就是他存在的唯一意義。
“若沒有你…我真不知會怎樣…”花凋琳的聲音帶著罕見的、真實的脆弱。
一切皆如所料。
聽著花凋琳難得流露出的、依賴般的顫抖嗓音，奧倫哈知道，通往她內心的第一道鎖，已經鬆動了。
雖然完全占據那顆心依舊遙遠且艱難，但獻上“神靈殺手”這份大禮，無疑是撬開堅冰最有效的楔子。
………………
斯特拉學院，S班教室，午後陽光透過彩窗，投下慵懶的光斑。
課程結束後，普蕾茵並未立刻離開，而是再次啟動了借來的魔法影音石。
埃特莉莎展示會的畫麵在空中靜靜流轉，她反複觀看，越看，心中的疑雲便越濃重。
那演講的節奏、幻燈片的風格、甚至是一些細微的手勢…毫無疑問，浸透著另一個世界的“知識”。
“……”
她托著腮，目光看似落在屏幕上，實則已飄向遠方。
教室裡的同學漸漸散去，她卻依舊坐在原地，仿佛在等待著什麼。
“呃…”
終於，她等待的身影出現了。
白流雪像是結束了一天的奔波，帶著些許疲憊走進教室，極其自然地走到她旁邊的座位，習慣性地就想趴下小憩。
然而，他的動作在瞥見屏幕內容的瞬間，猛地頓住了。
“……”
一陣微妙的沉默在兩人之間蔓延。
無需多言，單是白流雪身上瞬間散發出的那絲不自然的氣息，就足以讓普蕾茵心中的猜測又確定了幾分。
“呃…你在看那個啊？”
最終，是白流雪先打破了沉默，他撓了撓臉頰，語氣帶著點不易察覺的緊張和…不好意思？
“嗯。”普蕾茵不動聲色。
“那個…演講…你覺得怎麼樣？”他試探著問，眼神有些遊移。
該怎麼回答？普蕾茵飛速思考，決定先拋出一個最安全、最普通的答案，看看他的反應。
“挺酷的。”她語氣平淡。
顯然，這個答案並非白流雪所期待。
他似乎有些失望，又撓了撓臉，再次開口，問出了一個讓普蕾茵猝不及防的問題：“你…喜歡嗎？”
什麼？普蕾茵微微眯起了眼睛，這個問題太奇怪了，超出了普通的閒聊範疇。
“為什麼這麼問？”