普蕾茵本是偶然到訪，占卜師卻斷言此為“命運”，並贈予她幾件小禮物與幾句意味深長的忠告：“你的命運之線已糾纏難解。心中有很多疑問吧？有很多想尋求答案的問題吧？”
“去找那個身負‘冰之祝福’的孩子。”
“冰……？”
“是的。與那孩子一同，觀測星軌。或許，你能隱約窺見前路的微光。”
坦白說，普蕾茵完全不解其意，她想找白流雪商量，可惜匆匆一彆，未能如願。
此刻，她看到白流雪站在不遠處，正望著主持人出神，不知在思考什麼。
“那麼現在，有請總會長梅吉·阿魯文閣下致辭！”
啪！啪！啪！沒有歡呼，隻有禮貌性的、略顯稀疏的掌聲在大廳裡短暫回蕩。
總會長的演講開始了。
“感謝諸位蒞臨。因老夫身體抱恙，致辭可否精簡些？若有不周，還望海涵。”
“當然可以，總會長閣下！”
“嗯，多謝。”
原本預計是一場冗長乏味的陳詞濫調，但總會長因健康狀況，發言異常簡潔利落。
“真是帥氣……”普蕾茵望著主席台，不禁低語。
魔法學會總會長梅吉·阿魯文，外表看似二十出頭的青年，實則已逾一百五十歲，重病使他形銷骨立，麵色蒼白，卻意外地有種頹廢之美，甚至在某些貴族圈子裡擁有狂熱的追隨者。
“那麼，亞斯蘭研討會，正式開始！”
啪啪啪啪！這次的掌聲明顯熱烈了許多。
普蕾茵甩開雜念，集中精神。真正的挑戰，現在才開始。
“亞斯蘭研討會，本質上是一場生存戰。”
熟知“原著”的普蕾茵深知這一點。各族各派的天才聚集於此，發表論文，並相互攻訐、批判。
貶低他人的學識、魔法乃至人格，動搖對手的心智……唯有在這場沒有硝煙的戰爭中堅持到最後，才能被銘記為真正的天才，獲得來年再戰的資格。
普蕾茵雖不執著於虛名，但好勝的性格讓她絕不願輕易認輸。
“膽敢礙事的家夥……我會統統擊潰。”她眼中閃過一絲銳利的光芒。
後台準備區，氣氛凝重得幾乎能捏出水來。
“呼……”阿伊傑·摩爾夫·莫羅波深深吸了一口氣，試圖平複擂鼓般的心跳。
運氣糟透了，她抽中了首個發言的簽位。
長達一整天的研討會，近兩百人等待展示，初期登場者因大家精力充沛，往往會受到最猛烈的炮火攻擊。
因此，名校或固定參會者通常會利用影響力排在後麵，而像她這樣的“新星”，則被推到了風口浪尖。
“彆緊張，像平時那樣就好。”她默默告訴自己。
她的論文是完美的，至少她如此堅信。
文中融入了一個迄今為止無人想到的、極其“特彆的想法”。
然而，問題在於，她未能將那個想法徹底升華為無懈可擊的理論，最終，不得不極大地依賴白流雪的幫助才得以完善。
“這應該沒關係……知道此事的隻有他和我。”她試圖安慰自己，但不安感仍如影隨形。
魔法具有獨特的個性；同是火焰魔法，洪飛燕的狂暴爆裂與阿爾舒昂的精巧控製截然不同；阿伊傑的魔法特質在於“蘊藏的生命力”，而令她驚訝的是，白流雪竟能深刻理解這一點，並將其完美融入了論文之中。
可即便如此，論文中是否仍殘留著過於濃重的、屬於白流雪的“味道”？
萬一……萬一有洞察力非凡者，從她的論文中嗅到的不是“阿伊傑·摩爾夫·莫羅波”，而是“白流雪”的氣息，該怎麼辦？
“不會的……為了做到天衣無縫，他已經竭儘全力了。”她想起白流雪熬夜推演的身影。
“呼！”
再次深呼吸，她將目光投向講台。
還有一分鐘，她就要站在那裡，向全世界展示她的魔法。
這是她第一次，不是以“背叛者摩爾夫之女”的身份，而是以“阿伊傑”本身的能力贏得認可的機會……絕不能搞砸！
“喲，這不是阿伊傑·摩爾夫·莫羅波嗎？摩爾夫家……居然還有後人？”一個略帶戲謔的聲音自身後響起，打斷了她的思緒。
“您是？”阿伊傑轉身，看到一個發色灰白、有著蛇般猩紅眼眸的年輕男子。
他胸前佩戴著“阿爾貢達大學院”的徽章，但更引人注目的是他衣領上那個冰晶與荊棘交織的家徽……“德羅米安家族”。
以冰係魔法聞名的德羅米安家族，曾與摩爾夫家族並列為冰屬性魔法的權威。
但兩者間存在決定性差異：純血統。
摩爾夫家族世代傳承著近乎天賦神權的冰之力量，到了阿伊傑這一代，她更是身負“冰之祝福”降生。
而德羅米安家族，其冰係血統早已稀薄，多年來依靠秘密收養外來天賦者以維持聲望，他們對摩爾夫家族的嫉恨與自卑，不言而喻。
如今，摩爾夫家族慘遭滅門，德羅米安家族會作何反應？從眼前青年嘴角那抹毫不掩飾的得意笑容中，答案顯而易見。
“真是‘幸會’啊。”青年語帶雙關。
阿伊傑早已聽聞兩大家族宿怨，但親身體會這份惡意，仍讓她心頭泛起苦澀。
“幸會，阿伊傑·摩爾夫·莫羅波。我是凱伊卡·德羅米安。作為各自家族的‘代表’，一起‘努力’吧。”他故意加重了“代表”二字，隨即像是突然想起什麼，故作驚訝地補充道：“啊，抱歉，我忘了……你現在恐怕代表不了家族了吧？不過沒關係，同為冰係魔法師，正好可以讓世人評判一下，孰優孰劣……聽說貴家族遭遇不幸時，我還頗為‘遺憾’呢……不過今天之後，世人就會明白，誰才是冰係魔法的真正權威了。”
“……是麼。”阿伊傑強壓下怒火，冷淡回應。
凱伊卡·德羅米安輕蔑地笑了笑，甚至故作親昵地拍了拍阿伊傑的肩膀，然後才誌得意滿地轉身離開。
一轉身，他臉上的笑容瞬間放大，幾乎要抑製不住內心的狂喜。
“運氣真好！”他心想。
一個在街頭長大的野丫頭，她的魔法怎麼可能比得上德羅米安家族精心準備的論文？
但世人隻會簡單地對比結果……“看，德羅米安的魔法遠勝摩爾夫的遺孤！”
摩爾夫家族覆滅後，德羅米安一直被視為“冰係魔法第二權威”，這是何等的恥辱！隻要今天能當眾碾壓阿伊傑，證明德羅米安的實力……
“家族繼承人的位置，看來離我不遠了！”
凱伊卡臉上的笑容愈發燦爛，仿佛已看到自己站在家族權力頂點的模樣。