埃特魯世界，斯特拉學院正門，巨大的魔法符文在雲端若隱若現，如同神祇的筆跡。
首次踏入斯特拉學院的人，無不被其磅礴的規模所震撼。
傳聞其占地相當於三個普通王國都城的總和，親眼所見，方知此言非虛。
“哇哦……”
即便是身為黑魔人的潛入者，艾涅菈·迪·波蘭切也忍不住發出一聲低低的驚歎。
她努力維持著鎮定，但緊握著行李袋的手卻泄露了內心的波瀾。
“艾涅菈·迪·波蘭切……記錄顯示，你來自塞貝倫王國的哈娜萊雅魔法學校，沒錯吧？”
斯特拉的入境審核員例行公事地詢問道，目光掃過手中的魔法卷軸。
“啊！是、是的！”艾涅菈連忙回答，心跳加速。
為了這次潛入，她啟用了早已廢棄的舊名和精心偽造的身份，絕不能在此刻露出馬腳。
“好的。希望你在夏季學期期間表現良好。雖然你的身份是短期交換生，但在學期內，你與正式在校生享有同等權利和義務，不必過於拘謹。”
“是，明白了。”
在審核員公式化的祝福下，艾涅菈拖著略顯沉重的行李，踏入了斯特拉學院那宛如神跡的內部。
“竟然……這麼容易就進來了？”她內心仍有些難以置信。
儘管與那個號稱能騙過斯特拉安檢的“完美身份工坊”簽訂了代價不菲的契約，但成功潛入的順利程度還是超乎預期。
當然，作為代價，她必須徹底封印自身的黑魔力，不過她的“真正能力”依然存在，這讓她稍感安心。
“呼……”她長舒一口氣。
從斯特拉宏偉大門到主教學塔樓，距離遠非步行所能及……硬要走的話，恐怕得花上半天時間。
她登上了學院內部循環的魔法巴士。
巴士穿梭於雲端，掠過一座座風格各異的宏偉建築、精心雕琢的空中花園和充滿藝術氣息的魔法雕塑。
學院內部宛如一座自給自足的微型城市，商店、餐廳、娛樂設施一應俱全，學生幾乎無需離開學院範圍。
據說，斯特拉的核心院係……魔法戰鬥係的學生約有三千人，若加上煉金術、外交學、法學及各類魔法研究專業，在此求學的學子總數超過萬名。
斯特拉以其華麗與富饒，從容地容納了所有學生，整個學院區域閃耀著知識與力量的光輝。
“這真的是……同一個埃特魯大陸嗎？”艾涅菈感到一陣恍惚。
平日她蟄伏於破敗不堪的廢棄建築，掙紮求生，眼前這個世界對她而言，宛如夢幻般的異域。
“如果我生為貴族……或許也能在這樣的地方學習了吧？”一絲苦澀的念頭不受控製地冒出。
屬於人類時期的記憶早已被她強行塵封，那裡除了痛苦，鮮有美好。
但麵對此情此景，難免心生向往。
“唉，又在胡思亂想些什麼。”
她用力搖了搖頭，手指下意識地攥緊了身上嶄新的斯特拉校服裙擺。
穿上這身衣服，並不意味著她真的成了這裡的一員。
當巴士接近主教學區時，遠處黑壓壓的人群引起了她的注意。
“那是什麼？”
艾涅菈呆呆地望著，同車的其他交換生也開始竊竊私語。
“那些人啊……是來見這次在亞斯蘭研討會上發表論文的學生們的吧？”
“啊啊，對了，肯定是這樣。”
人群中不僅有魔法師，還有許多手持魔導記錄儀的記者，他們都是為了那四位在亞斯蘭研討會上大放異彩的斯特拉學生而來。
僅僅為了幾個未滿二十歲的少年少女，竟能吸引如此陣仗，艾涅菈感到難以理解。
在她看來，無論是人類時期還是現在，這種被媒體和輿論裹挾的現象都顯得荒謬。
“這裡將是您未來一個月使用的宿舍。”跟隨指引，艾涅菈來到了分配給她的小型單間。
雖不及斯特拉正式生的宿舍豪華，但對曾棲身於垃圾堆旁的艾涅菈而言，這裡已如天堂。
“嗚……”她忍不住撲倒在柔軟得不可思議的床鋪上，被子像雲朵般包裹著她，房間裡恒溫魔法裝置散發出母親懷抱般的溫暖。
“啊！”短暫的沉溺後，她猛地驚醒，從床上彈起。
“我現在身負重任，潛入的是‘斯特拉學院’！”她提醒自己。
此前雖有黑魔人成功潛入，但多是隸屬“月影教”的勢力，像她這樣直接受命於布萊克金頓大人的任務，還是頭一遭。
“振作點！這是出人頭地的機會！”
布萊克金頓大人將如此重要的任務交給她，必須成功完成，才能換取未來更好的處境。
雖然初來乍到，但艾涅菈對潛入任務頗有經驗。
首要法則：自然融入環境！她現在的身份是高中女生，就必須比任何人都更像一個高中女生，接近學生，獲取信息，是第一步。
在宿舍走廊“閒逛”時，她看到三名女生走來，立刻迎了上去。
與學生交朋友的秘訣？使用“流行語”！據說青少年能通過共同的時髦詞彙迅速拉近距離。
“流行語？我可是做足了功課！”
她自信滿滿地上前，用練習了無數次的、自以為最潮的方式打招呼：“嗨，大家好！初次見麵！（配上自以為俏皮的手勢）”
結果……三名女生瞪大了眼睛，麵麵相覷，愣了幾秒後，爆發出大笑：
“哈哈哈！那是什麼啊！”
“那完全是三十年前的流行語了吧？”
“小妹妹，你在說什麼呀？啊，你是我們班的交換生嗎？”
“初次見麵？真逗！”
“啊？啊？”
艾涅菈懵了，難道資料有誤？她下意識地想後退，女生們卻熱情地攬住了她的肩膀。
“你從哪兒來的？是一年級的吧？”
“啊，嗯……”
“看你的反應，真可愛！”
“真的是一年級嗎？看看這雙馬尾，像個小妹妹。”