斯特拉穹頂，參賽者退場等候區，本應平靜的區域此刻一片混亂，空氣中彌漫著焦糊味與消毒藥水的刺鼻氣味。
普蕾茵和艾涅菈氣喘籲籲地跑進等候區，眼前的景象讓她們心頭一緊。
原本用於安置被“正常淘汰”參賽者的地方，此刻卻如同戰地急救所。
“緊急傷員！需要治愈術士！立刻！”一名斯特拉教授的聲音因焦急而嘶啞。
“這到底是怎麼回事？！”
“為什麼會有真實傷害？！舞台上發生了什麼？！”其他工作人員驚慌失措地喊道。
在虛擬空間進行的比賽本不應造成真實創傷，因此現場並未常備大型醫療團隊。
這或許是斯特拉學院作為全球唯一運營如此規模虛擬現實係統的唯一弱點。
“請讓一讓！”
普蕾茵擠過混亂的人群，幾名傷員躺在地上，身上纏繞著不祥的暗紅色火焰，儘管斯特拉的教授們已用強力魔法暫時抑製了火焰蔓延，但傷口焦黑，無法自愈，情況危急。
“你是誰？”
“不是醫護人員！怎麼進來的！立刻出去！”有人試圖阻攔。
“等等！她是學生普蕾茵！我聽說她掌握了高階治愈魔法！現在情況緊急，或許可以借助她的力量！”
“你能幫忙嗎？這裡有急需救治的傷員！”求救聲傳來。
大約有六名學員全身嚴重燒傷，痛苦地呻吟著。
尋常治愈術士一次隻能專注治療一人，但普蕾茵並非尋常術士。
普蕾茵站定在傷員中間，雙手在胸前合十，閉上雙眼，低聲吟誦起古老的咒文。
咒語本身並不複雜，真正的力量源自於她純粹而強烈的祈願。
“光明啊，請撫平傷痛……”
嘩！！耀眼的金色光芒以她為中心爆發開來，如同溫暖的潮水，瞬間籠罩了整個等候區。
在這神聖的光輝下，傷員們焦黑的皮膚開始以肉眼可見的速度愈合，痛苦的呻吟漸漸平息。
這景象宛如神跡，即便是神聖國的資深神職人員也未必能輕易做到，唯有傳說中的聖者或聖女才可能擁有如此力量。
“呃……”
然而，同時治愈多人極大地消耗了普蕾茵的魔力，她的臉色瞬間變得蒼白。
更何況，這些創傷源自更高階的黑魔法師之力，難以根除，她目前所能做的，僅是穩定傷勢，阻止惡化。
但這已是堪稱卓越的應急處理了。
“治愈術士團隊到了！”
在專業醫師和治愈法師趕來接手前，普蕾茵成功保住了所有傷員的生命。
“同學，你可以休息了！”
“哎呀，臉色這麼差……魔力透支導致虛脫了。”
“呃……”
普蕾茵身體一晃，險些軟倒，一旁的艾涅菈急忙上前扶住她。
‘周圍全是魔法師……這邊是，那邊也是……而我卻是黑魔人……’艾涅菈內心充滿恐懼，生怕自己雪白的發色暴露身份。
一位斯特拉的工作人員走近，溫和但不容置疑地對她說：“突然看到這種場麵一定嚇壞了吧？這件事請務必保密，我們會處理好的。”
“那、那個……”
“必須保密。”
工作人員的語氣帶著命令的意味，艾涅菈隻能愣愣地點頭。
然而……
“誰說需要保密的？”一個清冷而威嚴的聲音響起。
洪飛燕公主不知何時已出現在等候室門口，她眉頭緊蹙，掃視著傷員身上殘留的、散發著不祥波動的黑暗魔力。
“誰？！公、公主殿下？！”
洪飛燕的魔法感知何等敏銳，如此濃烈的黑魔力痕跡，她不可能察覺不到背後的含義。
“斯特拉內部……被黑魔法師入侵了，是嗎？”
“…是的。”
工作人員艱難地承認。
洪飛燕心中一個疑問終於解開，白流雪為何像拚命般在賽中狂奔？
他定然是提前知曉了黑魔法師的入侵，為了找出並排除威脅！
想到“回歸者”因星之契約無法直言未來的束縛，他這次又是獨自扛起一切……這種認知讓洪飛燕的心中湧起強烈的不滿，她的表情冰冷如霜。
“這次，絕不能就這麼算了。”她冷聲道。
身為阿多勒維特的公主，她的安全托付於斯特拉，而斯特拉竟讓黑魔法師侵入至此，這將是嚴重的外交事件。
簡短斥責後，洪飛燕轉身離去，留下相關人員麵色慘白地低下頭。
看來，這次學校對抗賽，注定無法平穩收場了。
………………
皇家觀禮台，專屬包廂內。
異常的不僅僅是賽場內部，一些敏銳的觀眾，尤其是高位存在，也已察覺到了不對勁。
“陛下，比賽似乎出了些問題。”副官低聲彙報。
“嗯……看來是的。”
花凋琳習慣性地想用指尖輕撫粉唇，但觸到冰冷的麵具後才回過神來。
這是她陷入深思時的習慣動作。
‘那些感受到真實痛苦的參賽者……’
她回想起剛才驚鴻一瞥的畫麵：一名女生在火焰中淒厲慘叫。
通常的學校對抗賽會有強大的護盾保護，斯特拉更是利用虛擬現實係統模擬戰鬥，參賽者不應感受到真實痛苦。
但那畫麵中的絕望，絕非虛擬。
由於是多畫麵同步轉播，那個異常鏡頭並未引起大眾注意。
但對於花凋琳這樣對黑魔法氣息極度敏感的存在而言，疑點已然浮現。
“屬下前去查探情況。”奧倫哈起身請命。
花凋琳輕輕抬手製止：“不必。這裡是斯特拉。”
無論發生什麼，斯特拉方麵必定會全力處理，作為觀眾，貿然介入並不合適。
但她心中已有判斷：‘至少是五級風險水平……若隱藏實力，可能更高。’