夕陽把靈植園的木柵欄染成暖橙色時，蘇清歡終於把最後一勺靈泉粉撒在了驅蚊藤根部。看著藤蔓順著竹架爬滿半麵牆，翠綠的葉片間還綴著細碎的白色花苞——再過一天，這些花苞就能綻放，散發出驅散蚊蟲的清香，她懸了幾天的心，終於稍稍放下。
“清歡師妹，還在忙呢？”林薇薇提著食盒走來，裡麵裝著兩盒甜湯，“我娘今天燉了銀耳蓮子羹，想著你肯定沒心思做飯，就給你帶了一碗。”
蘇清歡接過湯碗，暖意順著瓷碗傳到掌心，心裡也跟著暖了：“謝謝你，薇薇，每次都麻煩你。”
“跟我客氣什麼！”林薇薇坐在田埂上，喝了口甜湯，笑著說，“我看你這驅蚊藤長勢這麼好，明天考核肯定能拿第一，到時候可要請我吃好吃的！”
蘇清歡也笑了，可眼底還是藏著一絲緊張——趙磊的驅蚊藤靈氣濃度本就比她高，之前又被對方多次刁難，她總擔心明天會出意外。林薇薇看出了她的不安，拍了拍她的肩膀：“彆擔心，你培育的驅蚊藤不僅長勢好，還能跟你產生共鳴，這可是獨一份的本事，長老們肯定會喜歡的。”
兩人聊了會兒天，林薇薇就回去準備考核了。蘇清歡收拾好食盒，卻沒立刻離開——她想再守著驅蚊藤一會兒，確認沒有異常才放心。夜色漸漸濃了，園子裡的蟲鳴越來越響，她坐在石凳上，看著月光下的驅蚊藤，指尖輕輕劃過葉片，感受著藤蔓傳遞來的“安心”情緒，心裡的緊張也慢慢消散。
“還沒回去？”
一道清冷的聲音突然傳來，蘇清歡抬頭，看到墨淵提著一個布包站在園門口，黑色的衣擺在風裡輕輕晃。她站起身：“墨淵師兄，你怎麼也來了？”
“過來看看。”墨淵走到她身邊，把布包遞給她，“這個給你。”
蘇清歡打開布包，裡麵是一個繡著凝神草圖案的香囊，湊近一聞，能聞到淡淡的草藥香，讓人瞬間心神安寧。她驚喜地說：“這是凝神香囊？師兄，你怎麼知道我最近容易緊張？”
“看你這幾天總熬夜，臉色不太好。”墨淵的聲音比平時軟了些，“這個香囊能穩定心神，明天考核時帶在身上，能幫你發揮得更好。”
蘇清歡握緊香囊，心裡滿是感激：“多謝師兄，我一定會好好帶著的。”她猶豫了片刻，還是開口問道，“師兄，你說明天考核，我真的能通過嗎？我總擔心……”
“你能通過。”墨淵打斷了她的話，語氣堅定，“靈植培育的核心不是靈氣濃度，而是‘用心’。你對靈草的在意，對每一株植物的耐心，比任何高階靈植術都珍貴。長老們都是懂靈植的人，肯定能看到你的付出。”
蘇清歡看著他認真的眼神，心裡的不安突然消失了。從靈植園初遇到現在，墨淵總是在她最需要的時候出現，幫她解圍，教她引靈方法，還為她準備香囊，這份溫柔，讓她覺得格外安心。她輕聲說：“師兄，有你在，我好像就不那麼怕了。”
墨淵的心跳漏了一拍，他彆過臉，看向月光下的驅蚊藤，聲音輕了些：“不用怕，我會在。”
兩人並肩坐在石凳上，沒再說話，隻有蟲鳴和風聲在耳邊打轉。蘇清歡看著墨淵的側臉，月光落在他的睫毛上，投下淡淡的陰影，讓他看起來少了些清冷，多了些柔和。她突然想起深夜看到的龍形虛影，想起他能喚醒枯草地的能力，心裡的疑惑又冒了出來——墨淵師兄到底是誰？他身上的秘密，什麼時候才會告訴她？
就在這時，墨淵胸口突然傳來一陣細微的發燙——是龍鱗玉佩！他下意識地按住衣襟，能感覺到玉佩正在散發金光，還帶著一絲強烈的警示氣息。他抬頭看向園門口的方向，眼底瞬間閃過寒意——有外人闖入了靈植園！
蘇清歡察覺到他的異樣，疑惑地問：“師兄，怎麼了？”
“沒什麼。”墨淵不動聲色地擋住她的視線，指尖悄悄凝聚一絲靈力，朝著園門口的方向彈了出去。他能感覺到，闖入者的氣息很熟悉——是趙磊的跟班，身上還帶著淡淡的邪氣，手裡似乎拿著什麼東西，目標應該是驅蚊藤。
園門外，趙磊的跟班正躲在樹後，手裡拿著裝有枯靈水的小瓶子，準備趁蘇清歡不在時，把枯靈水滴在驅蚊藤上。可他剛要靠近，就被一道無形的靈力擊中，手裡的瓶子“哐當”一聲掉在地上，裡麵的液體灑了一地，瞬間冒出黑色的煙霧，腐蝕了地麵的雜草。
“誰？！”跟班嚇得魂飛魄散，以為是巡夜弟子，連瓶子都不敢撿，轉身就跑。
墨淵收回靈力，胸口的玉佩漸漸恢複了冰涼。他鬆了口氣——幸好及時發現，沒有讓對方得手。蘇清歡沒有察覺到這場暗中的守護，隻是好奇地看向園門口：“剛才好像有聲音，是不是有什麼東西掉了？”
“應該是風吹動了樹枝，沒什麼。”墨淵的語氣很平靜，“時間不早了，你早點回去休息，明天還要考核。”
蘇清歡點了點頭，沒再多問。她收拾好東西，拿著凝神香囊，對墨淵說：“師兄，那我先回去了，你也早點休息。”
“嗯。”墨淵看著她離開的背影，直到那道纖細的身影消失在夜色裡，才彎腰撿起地上的枯靈水瓶子。瓶子裡還殘留著少量液體，泛著邪氣，他一眼就認出，這是暗影魔常用的“枯靈水”——能快速枯萎靈植，還會殘留魔氣，若是被蘇清歡接觸到，後果不堪設想。
趙磊的跟班怎麼會有枯靈水？難道趙磊和暗影魔有聯係？墨淵的臉色變得凝重起來。他握緊瓶子，眼底閃過一絲寒意——不管對方是誰，若是敢傷害蘇清歡，他絕不會放過！
他轉身看向驅蚊藤，指尖凝聚一絲龍神之力，輕輕拂過葉片。金色的微光順著他的指尖滲入藤蔓，在植物內部形成一層保護膜，能抵禦任何邪物的侵蝕。做完這些，他才放心地離開靈植園。
回到宿舍後，蘇清歡把凝神香囊放在枕邊，躺在床上，想著墨淵的話，心裡充滿了信心。她相信，明天一定能通過考核，留在靈植園，繼續和靈草待在一起，也能繼續和墨淵師兄一起照料靈植。
可她不知道，一場更大的危機正在悄然靠近。墨淵拿著枯靈水瓶子，站在宿舍窗前，看著遠處的夜空，胸口的龍鱗玉佩再次傳來刺痛——暗影魔的氣息越來越近了，而且對方的目標，似乎不僅僅是龍魂碎片，還有蘇清歡的靈植伴生蠱。
“暗影魔，你若是敢動她，我定要你付出代價。”墨淵低聲說道，眼底滿是殺意。他知道，明天的考核不僅關乎蘇清歡的未來，也可能是暗影魔動手的最佳時機。他必須做好萬全的準備，保護好蘇清歡，不讓她受到任何傷害。
夜色越來越深，靈植宗的山頭上，烏雲漸漸聚集，像是在預示著一場即將到來的風暴。而蘇清歡還沉浸在對考核的期待中，絲毫沒有察覺，危險已經悄悄籠罩了她，也籠罩了這片她守護的靈植園。