狂風卷過宮牆，將皇帝的諭令吹遍了每一寸角落。
金甲衛士如潮水般湧向三皇子府，冰冷的鎖鏈封鎖了朱紅大門，昔日門庭若市的府邸轉瞬淪為禁地。
“貞和”二字，連同那位曾豔冠後宮的先妃之名，一夜之間成了無人敢觸碰的禁忌。
嬴夜的靴子踏在冷宮外的青石板上，發出沉悶的回響。
他奉命接管此地外圍防務，空氣中彌漫著一股腐朽與絕望混合的氣息。
然而，真正讓他心頭發寒的，並非這宮苑的淒涼，而是自己麾下三名影密衛的異狀。
他們站姿筆挺，目不斜視，可眼神空洞，動作間帶著一絲幾乎無法察覺的僵硬，仿佛內裡被抽走了魂魄的提線木偶。
夜色深沉，一間密室之內，燭火搖曳。
嬴夜將一根淬了藥的銀針，精準地刺入其中一名屬下的眉心。
那屬下僵直的身體猛地一顫，空洞的瞳孔中恢複了片刻清明，嘴唇翕動，聲音斷續而痛苦：“統領……我們接到的密令……是從您書房……傳出來的……”
一語未畢，他便再度陷入那種詭異的麻木。
嬴夜的心卻驟然沉入穀底。
他昨夜確曾為推演陣眼分布，起草過一份手稿，因涉及機密，尚未署名便鎖入暗格，卻不想竟已不翼而飛。
他如一道離弦之箭衝回府邸，書房內一切如常，但他何等眼力，俯身細查，終於在書案邊緣發現了一枚極淡的指印油痕，墨池邊，更有一縷若有似無的熏香氣息鑽入鼻腔。
是“龍涎定神散”。皇帝近身宦官專用的熏香。
刹那間，所有線索串聯成一張彌天大網。
有人模仿他的筆跡，用他那份推演著影密衛弱點的手稿，向他最信任的部下發布著死亡敕令。
目的昭然若揭——讓他親手斬斷自己的羽翼，讓這支皇城中唯一能抗衡那股未知邪祟的力量，從內部分崩離析，讓他嬴夜，成為眾矢之的的孤家寡人。
當夜，校場之上，火把獵獵作響，映照著數百張冷峻的麵孔。
嬴夜獨自立於高台，手中名冊被夜風吹得嘩嘩作響。
他沉聲點名，聲音在寂靜的校場中傳出很遠。
“第三十七人，李四！”
一名身材魁梧的衛士出列，聲如洪鐘：“在！”
嬴夜的目光如鷹隼般銳利，他一步步走下高台，並未看那人腰間的令牌，而是徑直來到他麵前，聲音冷得像冰：“你昨夜子時，去過冷宮西側的枯井？”
那人神色沒有絲毫變化，沉穩答道：“未曾。”
嬴夜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他忽然抽出腰間佩刀，刀鋒快如閃電，卻又輕柔地劃過那人耳後的皮膚。
全場死寂，所有人的目光都彙聚於此。
隻見刀鋒掠過之處，一道細微的血痕下，一抹詭異的猩紅印記驟然顯現。
“從今日起，影密衛不再以腰牌為憑，”嬴夜環視眾人，聲音低沉如咆哮的困獸，“我隻看耳朵。凡耳後有紅痕者，卸甲囚禁；敢反抗者，格殺勿論！”
話音未落，人群中竟有十一人同時暴起，手中的刀劍並非刺向高台上的嬴夜，而是毫不留情地砍向身邊的同袍！
場麵瞬間大亂，慘叫聲、兵刃碰撞聲響徹夜空。
混亂中，嬴夜一刀斬斷了自己最信任的副手高舉的右臂，隻因那條手臂揮刀的方向，正對著一名被驚嚇到呆立當場的更夫幼子。
滾燙的鮮血濺上他厚重的鎧甲，嬴夜單膝跪地，劇烈地喘息著。
他望著掌中那枚同樣染滿鮮血的影密衛令牌，喉間湧上一股腥甜，喃喃自語：“你們要我變成怪物去殺怪物……可我若也成了影子，誰來照見光？”
就在這時，一道纖弱的身影悄然出現在營門之外。
雲漪手中捧著一碗尚冒著熱氣的米湯，輕輕放在了崗哨的石台上。
她的目光越過一片狼藉的校場，落在遠方宮殿的燈火上。
“你不必做誰的刀，”她的聲音很輕，卻清晰地傳入嬴夜耳中，“你隻要記得，在哪盞燈下，曾有個奶娘告訴你——人，不該被聲音控製。”
風起，吹動了宮燈的焰火，也吹動了嬴夜額前的亂發。
他緩緩抬頭，看向營門的方向，眼中翻湧的情緒最終歸於一片深不見底的平靜。
校場內的廝殺已經平息，但一種更為沉重和壓抑的寂靜，正籠罩在整個營地的上空，並迅速向著牆外燈火通明的皇城蔓延而去。