“凱瑟琳師姐，我還能……”
“我意已決。”
凱瑟琳不給陳洛水辯解的機會，她背著陳洛水站到升降罐籠裡抬起眼注視外麵的查克：
“查克你先背著陳洛水出去……看你們的樣子，剛剛應該是碰上難纏的衍生體了吧。”
“我留下來負責保護升降罐籠安全上升。”
凱瑟琳說，查克接替著背上陳洛水：
“師姐，那隻衍生體好像很厲害的。”陳洛水有些擔心的望著凱瑟琳：
“剛剛查克和它交過手了，不過……”
“那隻衍生體很特彆，我從來沒有見過，外表是一隻黑鷹，身體強度極高，似乎有短暫催眠人的能力。”
查克簡要說明了他對黑鷹的觀察。
“催眠?”
“是的，陳洛水可以證明。”
凱瑟琳的視線又看向陳洛水，陳洛水尷尬的點點頭：
“確實……不過它也就催眠了我一點點時間而已啦，我保證。”
“我明白了。”凱瑟琳走出升降罐籠外：
“那這樣的話我就更有留下來的必要了。”
“啊？”
陳洛水嘴巴下意識張大。
凱瑟琳笑笑：
“一個從未發現過的衍生體，是很值得我去探明一下的，這是我的責任。”
她的笑像是雪夜中點亮的一盞燈。
“師姐注意安全，那個衍生體很不一樣。”查克鄭重的說。
“你們也是……回到地麵後就有信號聯係sydney他們了，到時候和他們彙合了就回到暮色前線吧，不用等我。”
“那怎麼行……”陳洛水睜大眼睛。
還沒等她說話，凱瑟琳就拉動了讓升降罐籠上升的拉杆。
“回頭見。”
凱瑟琳右手食指和中指並攏輕輕抵著側邊額頭，有些俏皮的對他們閉上一隻眼睛。
機械轉動，升降罐籠緩慢上升，直到丟失凱瑟琳視野。
“我總感覺這樣不太好……怎麼有種我們把師姐丟下的感覺?”
陳洛水腮幫子微微鼓起，眉毛顯示出苦難的模樣。
“相信師姐。”
查克說。
升降罐籠鋼纜繃緊的嗡鳴聲在密閉罐籠中盤旋回響，像一根無形的弦，隨時可能崩斷。
齒輪低沉的咬合聲緩慢推進，每一下都像釘入神經的沉錘。
無人說話，空氣被沉默拉扯成一塊扭曲的幕布，隻有呼吸聲、衣料摩擦聲偶爾竄出……
查克凝視著黑暗，像是聯想到那隻黑鷹的瞳孔。
——
“你就這麼寶貝那個東西嗎？”
陳秋水問，他盯著東方傾心懷裡的那個鐵盒子。
東方傾心捧著那個生鏽的不成樣子的鐵盒，像抱著一隻會做夢的小動物……指尖緩緩劃過生鏽的邊緣，她的眼睛一眨不眨，睫毛似乎在熒光中輕顫。
整個人看起來仿佛在守護一個無聲的童話。
好幾秒後，東方傾心才後知後覺的抬起頭：
“嗯？怎麼了？你剛剛在和我說話嗎？”
“叫你注意前麵的路，彆一頭給自己額頭撞個大包。”
“哦……”東方傾心看向前方。
他們正處於一個三四十度的上坡，兩邊仍然是岩壁，不過他們已經能夠看見頭頂天空的縫隙了。
腳下是沙粒和泥土的混合，勉勉強強能夠踩穩。