東方傾心收起筆，將那本薄冊合上，指腹在封麵輕輕一按，像是把一縷溫熱封存在其中。
她把日記塞回側袋，抬頭望去，隻見陳洛水早已騎馬先行，越過湖麵儘頭的小丘。
那座不高的小丘，仿佛從鏡湖中生長出來的一粒綠色。
丘頂佇著一棵修長的樹，枝條層層展開，花開得極盛——幾乎透明的白色在日光下仿佛自體發光。
風一吹，繁花如輕紗鋪展，細碎的花塵飄落在湖麵，順著漣漪緩緩漂遠。
“哇——這是給我準備的舞台吧！”
陳洛水幾乎跳著從馬背滑下，仰頭轉了一圈，伸手勾住一束低垂的花枝“師姐你快看！這也太美了，我要畫下來！”
“彆折太多。”凱瑟琳勒住馬，眉頭鬆了些，又有些哭笑不得“你每次看到新植物都這樣。”
查克翻下馬，他走近看：“這樹要是有意識，估計會選你做代言人。”
sydney停在一旁，她的白馬靜靜抬蹄噴氣。
她抬頭觀測樹冠，眼中短促地閃過掃描光，隨即淡聲道：“表麵參數正常。花粉對人類無毒，無呼吸刺激。”
“那太好了。”陳洛水踮腳摘下一朵花，指尖冰涼。她把花彆在發間，又遞給東方傾心和凱瑟琳
“來，團體照標配，心妹你彆腦袋上，我們三個可以組個偶像女團了。”
東方傾心接過花，動作輕柔。
她將花貼近鼻翼，聞不到氣味，卻感到一股雪一樣乾淨的涼意順著呼吸沉入心口。
她插花於鬢邊，目光落在樹乾上，忽然一頓。
“等等……”東方傾心輕輕皺眉，攔住正欲繼續摘花的陳洛水，低聲道：“看那邊——”
那朵剛被扯下的花，花瓣邊緣竟迅速染上一抹灰色。不是枯萎的黃，而是一種沿著花脈蔓延的細裂紋，幾息之間便染滿花瓣。
灰脈順著花柄滲入枝條，沿樹身回流，像細小陰影緩慢遊走。
“在‘回退’？”查克皺眉“不像缺水，更像被抽走了什麼。”
凱瑟琳取下花端詳，抬眼與sydney對視：“參數？”
“樹體導管流速下降，局部電位異常。”sydney聲音平穩“異常波段不屬常見生物譜係，疑似微型乾擾。”
“這片平原不是一直很安定嗎？”陳洛水把手背在身後悄悄退了一步，仍忍不住抬頭看樹“不會是我摘花的鍋吧……”
“應該不是這樣的。”東方傾心低聲安撫，伸手按了按樹皮，涼意如石。
話音剛落，sydney忽然轉頭，像是捕捉到某種異動。
下一瞬，她人已從馬鞍上躍下，身形前傾，無聲落地，直直盯向小丘北側的草幕。
“什麼？”查克一怔。
“目標，小型。”sydney語氣低緩。
草叢像被無形劃過一圈漣漪。sydney飛身衝出，腳掌劃出一條雪白軌跡，速度之快仿佛被看不見的軌道牽引，穿梭於草葉間。
“喂——等我！”陳洛水抓起韁繩，上馬追去。凱瑟琳緊隨其後：“保持間距！”