鹹豐十一年（1861年）早春，張善繼統率白蓮教五旗軍在山東丘縣起義。七月，鹹豐帝駕崩於熱河，六歲的同治帝倉皇登基。葉赫那拉氏垂簾聽政，掌控了朝廷的實權。
在冀東地區遷安縣，有個小村子叫李家窩鋪，李家窩鋪很早便有了抄紙作坊，綿延數家。紙匠們聯手眾籌，在村中央為蔡倫修了一座祖師爺廟。
每年廟會，四下民眾皆來祭拜。這一帶，李青雲的紙坊規模最大，聲譽也好。
這天，李青雲的媳婦臨產，在屋裡疼的大呼小叫。
李青雲臉上淌著汗，焦急地候在屋外。過了好一陣，裡麵傳出嬰兒的啼哭聲。女傭田媽興衝衝地跑了出來，朝他作著揖說：大爺，給你道喜。
李青雲忙問：生的男孩還是女孩？
田媽說：是少爺。
李青雲說了一聲“好”，便快步進了產房。
接生婆和丫頭翠萍正在水盆前給嬰兒擦洗身體，李何氏躺在炕裡，麵色蒼白，眼裡盈著亮。
李青雲先到炕邊，衝她抱了抱拳，說：多謝夫人，又為李家添一男丁，你受累了。李何氏微微一笑，欠身回禮。
此時，翠萍已為嬰兒擦乾淨身體，用一塊紅布包住，隻露出一張小臉。
李青雲過去，滿臉堆笑地望著兒子。翠萍雙手托著，把嬰兒遞到李青雲手裡。李青雲小心翼翼地抱著，貓下身子，在那張小臉上親了一口。
接生婆和翠萍都半蹲下，給李青雲作揖道喜。
李青雲笑著回應，把嬰兒謹慎地送到妻子懷裡。他從口袋裡掏出一枚銀子，賞給接生婆。
接生婆囑咐李何氏幾句，笑眯眯地告辭了。
李青雲又對翠萍說：這幾個月，翠萍辛苦了。
翠萍給李青雲作揖道：大爺，侍候夫人是我應做的。
李何氏道：翠萍分外精心，賞是要給的。
李青雲說：這樣，翠萍今年的工錢翻一番。
翠萍立刻給李青雲夫妻跪下，道謝。
夕陽西下，數道陽光披在李家青瓦門樓上。
李家二爺李青山肩扛兩米長的魚竿，拎著半桶鮮魚，五歲大侄子庭秀緊隨其後，興衝衝地從灤河西壩趕回來。剛到門口，他們便看見翠萍帶著笑意從走廊穿行過來。
李青山問：我嫂子生了沒？
翠萍給李青山作了個揖，說：恭喜二爺，生了，是個少爺呢。
李青山聽了，哈哈大笑，把木桶遞過去，喊道：快去，給我嫂子熬湯補補身子。翠萍接過木桶，奔廚房去了。
庭秀蹦起來，叫道：我有弟弟嘍，我有弟弟嘍。說完，像個泥鰍似的從二叔身後鑽到前麵，就往後院跑。李青山伸出手，卻沒拉住庭秀。他索性慢下步子，笑嗬嗬地往中堂裡去。
李青雲正坐在中堂喝茶，李青山走了進來。隔著幾步遠，李青山站定身子，給李青雲作揖道喜。李青雲還禮道：同喜，同喜。兩個人正在談論給親朋送信之事，門外傳來“通通”的腳步聲。
李青雲坐在那裡沒動，微微皺起眉。李青山站起身，瞪著眼睛看著門口方向。