辛綰能感覺到他目光中的不悅。以她對秦滄的了解，他自然是不願她出現在這種場合，成為眾人的焦點。
但聖旨已下，金口玉言，無可更改。
良久，他才冷哼一聲：“既是陛下恩準，你便去吧。不過圍場非比家中，規矩多，耳目也多。你給我牢牢跟在祺貴人身邊，安分守己，不許擅自行動，更不許招惹任何人。”
他停頓了一下，目光如刀在她臉上刮過：“記住了？”
辛綰恭順地應道：“妾身明白。”
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秋日的陽光帶著一種透明的質感，灑在皇家圍場遼闊的草場上。
辛綰勒緊韁繩，緊跟在祺貴人的軟轎旁。
她身上是一身祺貴人提前送來的騎裝，料子不算頂好，顏色也是不起眼的青灰色。她低著頭，目光落在馬鬃上，努力降低自己的存在感。祺貴人倒是從容，偶爾低聲與她說幾句話，緩解她緊張的情緒。
皇帝禦駕親臨，太子、諸王、重臣、使團依次排列。秦滄一身玄色勁裝，外罩軟甲，位於武將隊列的最前方。
忽然，人群如潮水般向兩側分開，竊竊私語聲此起彼伏。
"快看！好神駿的白馬！"
"這姑娘的馬術，當真了得......"
辛綰抬眼望去，隻見一名身著火紅騎裝的女子正控著一匹雪白駿馬入場。她烏黑的長發編成數根細辮，額間綴著一枚綠鬆石額飾，在燈火下熠熠生輝。不同於中原女子的含蓄婉約，她渾身散發著草原兒女特有的張揚。
西夏善養馬，西夏之人多騎術精湛，公主更是不遑多讓。她控馬在場中小跑了一圈。
完顏公主似乎找到了目標，忽然勒轉馬頭，朝著一個方向歡快地高喊一聲：“沈諳！原來你在這兒！”
她催馬朝著沈諳小跑過去，裙擺飛揚，像一團燃燒的火焰，毫不在意周遭投來異樣的目光。
簡單的儀式過後，皇帝興致頗高，朗聲宣布了此次秋獵的彩頭與規則。
此次比試兩人一組，共四輪，可一男一女自由組隊。每輪比試的主題皆不相同，按照每輪排名得分。最終勝者可以向皇帝請旨討要一件賞賜。
“完顏公主遠道而來，乃我大昭貴客。今日圍場之上，不必拘禮，儘情馳騁狩獵便是。”皇帝笑著看向完顏玨，“在場諸多我大昭兒郎，公主若有合眼緣的，不妨結伴同行，也好讓我大昭兒郎們見識見識西夏兒女的颯爽英姿！”
這話裡的撮合之意，已是相當明顯。
“沈諳，你與我一組可好？”完顏公主聽完大昭皇帝的話，眼波流轉看向沈諳。
沈諳神色不變，微微躬身：“但憑公主安排。”
太子率騎馬出列，拱手笑道：“父皇所言極是。那兒臣願與杜小姐一組，必竭儘全力，不負父皇所望。”
太子此舉，既是拉攏杜尚書，也是為自己爭取表現的機會。被他點了名的杜晚意嬌羞低頭，眼中卻閃過得意。
秦雲瑤為了討要賞賜，也拉著裴炎上前報了名。
完顏玨笑吟吟地目光又在秦滄、沈諳之間轉了一圈，忽然策馬向前幾步，用馬鞭指向辛綰。
“陛下，這位姐姐一身騎裝瞧著好生英氣，想必也是身手不凡？不如請這位姐姐也一同參與比試？”