午後的日頭正烈，蟬在院牆邊的老槐樹上扯著嗓子叫，把空氣都烘得黏糊糊的。我從榻上醒時，帳簾外飄著縷茉莉香——是丫鬟剛換的香包，裝著曬乾的茉莉花瓣，涼絲絲的氣鑽進來，倒驅散了幾分困意。
我披了件月白的褙子下床，踩著軟底鞋往花園走。崔府的花園比瑪莎姨媽家的院子大得多，曲徑通幽，假山石後藏著叢叢修竹，竹影落在青石板上，晃得人眼暈。走到假山後時，鼻尖突然鑽進股異樣的氣息，不是花香，是男女身上的脂粉混著皂角香，纏在一起，膩得慌。
緊接著就聽見聲音了。
是從假山後的山洞裡傳出來的，低低的，壓著嗓子，卻還是漏了些碎音——先是女人的哼唧，像被捂住了嘴，帶著點壓抑的顫；接著是男人的喘，粗重，混著句含糊的“急什麼”，尾音勾著笑，聽得我耳尖發燙。
這山洞原是用來避暑的，內裡擺著石桌石凳，平日裡少有人來。我腳步驟然頓住，心裡“咯噔”一下——這崔府看著體麵，竟藏著這種齷齪事？我不敢多聽，捏著褙子的衣角往後退，退得急了，鞋尖踢到塊碎石，“咚”地響了聲。
山洞裡的聲音戛然而止。
我嚇得心都提到了嗓子眼，也顧不上腳下，轉身就往回跑。竹枝掃過我的鬢角，帶落了鬢邊的珠花，我也沒敢撿，一口氣跑到花園門口，才扶著廊柱喘氣，胸口起伏得厲害。剛才那男人的聲音……竟有幾分像崔乾？
不對，定是聽錯了。我拍了拍心口，崔乾早上還在書房溫書，怎會跑到山洞裡？許是府裡的下人吧。可就算是下人，在主子的花園裡做這種事，也太不像話了——看來這崔府，比她想的要亂。
“少奶奶。”
身後突然傳來個蒼老的聲音，是公公身邊的老仆李伯。他弓著腰站在廊下，手裡攥著串鑰匙，“老爺讓您去趟正房，說是……夫人想見您。”
我定了定神，理了理被風吹亂的鬢發：“知道了，我這就去。”
正房裡靜悄悄的，連丫鬟走路都踮著腳。剛走到外間，就聞見股濃重的藥味，混著點苦杏仁的香，壓得人喘不過氣。公公坐在桌邊，眉頭擰成個疙瘩，見我來，指了指裡間的門：“進去吧，你娘醒了，念叨著要見你。”
我輕輕推開門，裡間的帳子是半掩的，繡著鬆鶴延年的帳布後，躺著個婦人。她穿著件藕荷色的舊夾襖，頭發鬆鬆地挽著，臉色白得像張紙，連嘴唇都沒點血色，呼吸淺得像風中的燭火。
“錦娘來了？”婦人聽見動靜，緩緩睜開眼，聲音輕得像飄絲，“過來，讓娘看看。”
我走到床邊坐下，婦人伸出手，枯瘦的手指攥住我的手腕，指尖涼得像冰。“前些日子你染了風寒，如今瞧著氣色倒好了些。”婦人笑了笑，眼尾的皺紋堆起來，卻沒什麼力氣，“都是崔乾那孩子不懂事，沒好好照顧你。”
“夫君待我很好。”我輕聲說，看著她蒼白的臉，心裡泛酸——這便是崔乾的母親，錦娘的婆婆。
婦人卻輕輕搖了頭，咳嗽了兩聲，丫鬟趕緊遞過痰盂，她咳了半天，才喘勻氣：“彆替他說好話，我還不知道他？打小就野，花錢大手大腳，讀書也三天打魚兩天曬網。”她攥著我的手緊了緊，眼神突然亮了些，帶著點鄭重，“我這病……大夫說熬不過這個月了。往後啊，你得替我看著他。”
我心裡一緊，點了點頭：“娘放心，兒媳會的。”
“不光是他。”婦人頓了頓，目光掃過帳頂，聲音壓得更低了，“府裡有個丫鬟，叫綠翹，你也得看著些。”
綠翹？王堯想起早上在花園撞見的綠衣丫鬟，心裡一動。
“她是從小伺候崔乾長大的，”婦人的聲音帶著點澀，“跟著他摸爬滾打這些年，情誼自然不同。可她畢竟是個丫鬟，崔乾若真對她有什麼心思……你得攔著，不能讓他毀了前程。”
我沒敢接話，隻輕輕“嗯”了聲。
“還有府裡的事，”婦人喘了口氣，眼尾滑下滴淚，“你也瞧見了，一天不如一天。庫房裡的銀子快空了，崔乾還總往外跑，說是買書，誰知道去了哪兒？你得盯著他花錢，逼著他讀書，哪怕考個小功名，也能撐住這個家……”
話沒說完，她的手突然一鬆，頭歪向枕邊，沒了聲息。丫鬟趕緊上前探鼻息，又摸了摸她的脈搏，紅著眼眶對我搖了搖頭：“夫人……要睡會兒了。”
我僵在床邊，手裡還留著婦人指尖的涼意。剛才那番話像塊石頭壓在心上，綠翹，花錢，讀書……原來這體麵的崔府，早就是空架子了。
回到自己院時，日頭已偏西。剛走到窗下，就聽見屋裡傳來笑聲，是崔乾的，混著個女子的軟語，脆生生的。我腳步頓了頓，輕輕推開門。
屋裡果然有個丫鬟，穿件豆綠的布裙，梳著雙丫髻，正站在書桌旁給崔乾研磨。她握著墨錠的手纖長，磨得勻勻的，墨汁在硯台裡暈開，黑得發亮。崔乾坐在椅上，手裡拿著支筆，低頭看她研墨，嘴角彎著笑，眼裡的溫柔是我沒見過的——剛才在書房溫書時，他都沒這樣笑過。
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那丫鬟正是綠翹。
綠翹聽見開門聲，抬眼瞧了我一眼，眼裡的笑意瞬間收了，冷得像冰。她直起身，往旁邊站了站，手裡還捏著墨錠，卻彆過臉，連個禮都沒行，仿佛我是個不相乾的路人。
“你回來了。”崔乾倒是自然，把筆往硯台上一擱，朝我招手，“剛想找你，娘怎麼樣了？”
我走到桌邊，目光掃過綠翹緊繃的側臉，又落回崔乾身上，輕聲道：“娘……現在睡了。”
崔乾臉上的笑淡了些，沉默了片刻，才歎了口氣：“知道了。她熬了這些日子，也算是解脫了。”他語氣裡沒什麼悲戚，倒像是早有準備。
“娘囑咐我，”我頓了頓，沒提綠翹的名字，隻揀了後半段說，“讓你少花錢，多讀書，彆總往外跑。”
崔乾聽了，竟“嗤”地笑了聲，伸手捏了捏她的臉頰，語氣帶著點敷衍：“知道了，娘總念叨這些。我心裡有數，你彆跟著瞎操心。”
他說著眼尾掃了綠翹一眼，綠翹立刻上前一步，把研好的墨往他麵前推了推，低聲道：“少爺，墨磨好了，該寫字了。”
崔乾點點頭，拿起筆蘸了墨，卻沒往紙上寫，反而在硯台邊刮了刮，眼神飄向窗外，不知在想什麼。綠翹站在他身側，手指無意識地絞著布裙的衣角，目光時不時往我身上瞟，帶著點警惕，又有點挑釁。
我站在原地，看著眼前這兩人，心裡像堵了團棉絮。婆婆的話在耳邊響：“你得攔著，不能讓他毀了前程。”可看崔乾這模樣，哪裡是能攔得住的？綠翹和他之間的默契，又哪裡是我這個“半路來的少奶奶”能插進去的？
“我去看看廚房的晚膳。”我轉身往外走，腳步有些沉。
剛走到門口，就聽見綠翹低聲問：“姑爺，少奶奶會不會……”
後麵的話被崔乾的咳嗽打斷了。我沒回頭，攥緊了袖中的手帕——那帕子上繡著朵茉莉，是早上丫鬟剛給我的。我突然想起花園山洞裡的聲音，想起綠翹眼裡的冷，想起崔乾無所謂的笑，心裡隱隱發慌：這崔府的事，恐怕比婆婆說的還要亂。
晚風從廊下吹過，帶著點涼意。我抬頭望了望天邊的雲，夕陽把雲染成了絳紅，像要燒起來似的。我摸了摸鬢邊的步搖，流蘇上的珍珠晃了晃，叮咚響——這步搖，會不會也和這府裡的亂事有關？
綠翹……綠衣……我猛地想起前夜在妝匣旁看到的模糊畫麵，那個蹲在祠堂供桌下的綠衣女子，不就是綠翹嗎？她當時在塞什麼？和這支突然出現的步搖，有沒有關係？
太多的疑問堵在心頭，我站在廊下，望著院子裡的芭蕉葉被風吹得沙沙響，突然覺得這崔府像個巨大的網，我剛進來，就已經被纏上了。
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