沙灘上的沙粒硌得膝蓋生疼，我撐著手臂想站起來，卻發現肌肉像被灌了鉛一樣沉重，每動一下都牽扯著酸痛的神經。海水還在衣服上往下滴，冰冷的觸感透過布料貼在皮膚上，讓我忍不住打了個寒顫。不遠處，那三個黑衣人也癱在沙灘上，其中一個捂著胸口，嘴角還沾著血絲——剛才在海裡追逐時，卡特先生一拳砸中了他的肋骨。
“彆……彆打了……”黑衣人裡那個看起來像首領的人先開了口，他聲音沙啞，每說一個字都要喘口氣，“再打……我們都得死在這鬼地方。”
我和卡特先生對視一眼，都從對方眼裡看到了疲憊。確實，從跳海到遊上岸，我們已經耗儘了力氣，現在彆說打架，連站都要費好大勁。卡特先生扶著我的肩膀慢慢站起來，目光掃過那三個黑衣人：“你們也想找到出口？”
為首的黑衣人點點頭，掙紮著站起身，另外兩個也跟著站起來，手裡的短刀早就丟在了海裡，此刻手裡空空如也，少了之前的凶氣。“這裡太邪門了，”他看了一眼天空中分裂的月亮，眼神裡滿是忌憚，“與其互相耗著，不如先一起找路，出去之後再說彆的。”
我深吸一口氣，壓下心裡的警惕：“好，暫時和解。但如果你們敢耍花樣……”
“不會。”為首的黑衣人打斷我，語氣堅定，“我們隻是拿錢辦事，現在命都快沒了，還管什麼錢。”
達成共識後，我們五個人沿著沙灘慢慢往前走。剛才隻顧著喘氣，沒仔細觀察周圍，現在才發現，這片沙灘的儘頭連著一片茂密的樹林——詭異的是，那些樹的葉子都是鮮紅色的，像被血染過一樣，在兩半月亮的微光下，泛著淡淡的紅光，看起來格外刺眼。樹林裡的路是純黑色的，不像泥土，也不像石頭，踩上去黏膩膩的，像是踩在融化的瀝青上，每走一步都要費點勁才能把腳拔出來。
“這樹……怎麼是紅色的？”黑衣人裡那個最年輕的忍不住小聲問，聲音裡帶著一絲恐懼。沒人回答他，因為我們都不知道答案。樹林裡靜得可怕，沒有風，卻能聽到樹葉摩擦的“沙沙”聲，像是有人在暗處盯著我們，讓人心頭發毛。
我們五個人排成一列，卡特先生走在最前麵，我跟在他後麵，三個黑衣人走在最後。紅色的樹葉遮住了大部分月光，隻有零星的光點透過樹葉縫隙灑下來，照亮腳下黑色的路。走了大概半個多小時，突然聽到前麵傳來一陣嘈雜的聲音，像是很多人走路的腳步聲，還夾雜著金屬摩擦的聲音。
“停下。”卡特先生猛地停下腳步，示意我們躲到樹後麵。我們趕緊貼著紅色的樹乾躲好，透過樹葉縫隙往前看——隻見一群身影從樹林深處走出來，他們走路的姿勢很奇怪，僵硬得像木偶，每一步都走得很整齊，發出“咚咚”的聲音。
等他們走近了，我們才看清他們的樣子——竟然是一群骷髏！他們的骨頭是暗黃色的，有的地方還帶著綠色的鏽跡，身上穿著殘破的古代鎧甲，鎧甲上的金屬片已經鏽得不成樣子，走路時互相碰撞，發出“叮叮當當”的聲音。最嚇人的是，他們的眼洞裡是空的，黑洞洞的，卻像能看穿一切一樣，直直地朝著我們躲的方向看過來。
“出來。”一個冰冷的聲音響起，不是從某一個骷髏嘴裡發出的，而是所有骷髏一起說話，聲音像是金屬摩擦，沒有一點溫度，聽得人渾身發麻。
我們知道躲不過去，隻能慢慢從樹後麵走出來。為首的骷髏往前邁了一步，它比其他骷髏高一些，鎧甲上還掛著一塊殘破的徽章，看不清上麵的圖案。它用空洞的眼洞盯著我們，再次開口：“你們是什麼人？怎麼來到這裡的？”
我心裡快速盤算著，不能說我們是為了空中花園來的，也不能說和黑衣人是敵對關係，隻能編個借口：“我們是英國人，本來要去埃及做生意，路上遇到了海盜，船被搶了，我們跳海逃生，不知道怎麼就漂到了這裡。請問……這裡是什麼地方？”
那個高個子骷髏沉默了一會兒，空洞的眼洞裡似乎閃過一絲異樣的光：“這裡……已經不屬於地球了。”
“什麼？！”我和卡特先生同時驚呼出聲，三個黑衣人也愣住了，為首的那個甚至往後退了一步，臉上滿是難以置信。“不屬於地球？那這裡是哪裡？”卡特先生追問，語氣裡帶著急切。
“另一個空間。”高個子骷髏的回答很簡短，沒有多餘的解釋，也不管我們的震驚，對著身後的骷髏揮了揮手，“把他們綁起來。”
話音剛落，幾個骷髏就走了過來，手裡拿著奇怪的繩子——那繩子是深綠色的，像是某種植物的藤蔓，卻比藤蔓堅硬得多，摸起來冷冰冰的。它們動作機械地把我們的手反綁在身後，繩子勒得很緊，硌得手腕生疼，我下意識地摸了摸懷裡的七彩鑽石，還好，繩子沒勒到胸口，鑽石還在。
“你們要帶我們去哪裡？”我掙紮著問，卻被一個骷髏推了一把，差點摔倒。“彆問。”那個骷髏冷冷地說，聲音依舊是金屬摩擦的質感。
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接下來的三天，我們就像囚犯一樣，被骷髏押著在紅色樹林裡行走。沒有白天黑夜，隻有天空中那兩半月亮一直掛著，光線始終是淡淡的，不亮也不暗。黑色的路好像沒有儘頭，我們走得腳都磨破了，鞋子沾滿了黑色的黏狀物，又硬又沉。餓了就隻能撿地上掉落的紅色果實吃——那果實看起來像櫻桃，吃起來卻沒什麼味道，隻能勉強填飽肚子；渴了就喝樹林裡偶爾出現的小溪水，溪水是淡綠色的，喝起來有點澀，卻能解渴。
三個黑衣人一開始還偶爾抱怨幾句，後來也沒力氣說話了，隻是低著頭跟著走。卡特先生一路上都在悄悄觀察周圍的環境，偶爾會給我使個眼色，示意我注意那些骷髏的動作——它們走路很規律，每走一段路就會停下來等後麵的人，而且它們好像不需要休息，也不需要吃東西，一直保持著同樣的速度，像不知疲倦的機器。
走了大概三天我們隻能根據自己的饑餓感來判斷時間），終於看到了紅色樹林的儘頭——那裡矗立著一座巨大的城堡。那城堡不是用石頭建的，而是用黑色的岩石砌成的，岩石上刻著奇怪的紋路，像血管一樣纏繞在城堡牆壁上，在兩半月亮的微光下，泛著淡淡的黑光。城堡的大門很高，是用黑色的金屬做的，上麵刻著複雜的圖案，看起來像是某種圖騰，門口站著兩個巨大的骷髏守衛，手裡拿著生鏽的斧頭，斧頭刃上還沾著暗紅色的東西，不知道是鏽跡還是彆的什麼。
高個子骷髏走到城堡大門前，對著守衛說了一句我們聽不懂的話，像是某種古老的咒語。守衛點點頭，慢慢推開大門，門軸發出“吱呀”的響聲，聽起來格外刺耳。我們被押著走進城堡，裡麵一片漆黑，隻有牆壁上偶爾掛著的火把在燃燒，火焰是藍色的，照亮周圍的環境——城堡裡的通道很寬，地麵是黑色的石板，牆壁上刻著很多奇怪的圖案，像是在講述某種故事，卻看不懂。
走了大概十分鐘，我們被帶到了一個地牢門口。地牢的門是用粗鐵做的，上麵有很多鐵鏽，打開門時發出“哐當”的巨響，一股潮濕的黴味夾雜著淡淡的腥味撲麵而來，讓人忍不住皺起眉頭。
“進去。”高個子骷髏推了我們一把，我們踉蹌著走進地牢。地牢不大，牆壁上有很多水滴，“滴答滴答”的聲音在寂靜的地牢裡格外清晰，地麵是冰冷的石頭，角落裡堆著一些殘破的稻草，看起來很久沒人住過了。
骷髏們把我們綁在地牢中央的四根石柱上，每根石柱上都有生鏽的鐵環，它們把我們的手腕和腳踝都鎖在鐵環上，然後轉身走出地牢，“哐當”一聲關上了門，還聽到了鎖門的聲音。
地牢裡隻剩下我們五個人，還有牆壁上水滴的聲音。我靠在冰冷的石柱上，看著對麵的卡特先生，他也在看我，眼神裡滿是擔憂。旁邊的三個黑衣人低著頭，不知道在想什麼。我摸了摸懷裡的七彩鑽石，冰涼的觸感讓我稍微冷靜了一點——不管這裡是另一個空間，還是什麼可怕的地方，我都不能放棄，黃金孔雀還沒找到，露易絲的遺願還沒完成，我必須想辦法逃出去。
“卡特先生，”我小聲說，“我們得想辦法解開繩子。”
卡特先生點點頭，嘗試著活動了一下手腕：“這繩子太硬了，得找個鋒利的東西……”他的目光掃過地牢，最後落在角落裡的稻草堆上，“說不定稻草堆裡有碎石頭。”
我們開始慢慢挪動身體，想靠近稻草堆。地牢裡的石柱離得不算太遠，隻要稍微用力，就能一點點挪過去。旁邊的三個黑衣人也聽到了我們的話，為首的那個也開始嘗試挪動身體：“我們也幫著找。”
我點點頭，沒說話，隻是專注地挪動著身體。冰冷的石頭硌得後背生疼，手腕被鐵環勒得發麻，但我心裡隻有一個念頭——一定要逃出去，一定要弄清楚這裡是什麼地方，一定要找到回到地球的路。
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