沙漠的風裹著滾燙的沙粒，狠狠砸在阿巴亞的布料上，發出“沙沙”的聲響。我們牽著駱駝走了整整四天三夜，朝南的方向沒敢有半分偏差——駱駝的蹄子早已磨得發燙，每踩在沙地上都留下一個深深的印子，又很快被風沙填平；我的嘴唇乾裂得像要滲出血，每一次呼吸都帶著喉嚨的灼痛感，水壺裡的水隻剩最後小半壺，還得省著給寶兒喝。
“還要走多久？”湯姆的聲音從後麵傳來，帶著毫不掩飾的不耐煩。他的黑袍上沾了不少沙塵，原本整潔的胡須也亂糟糟的，顯然這幾天的沙漠趕路讓他憋了一肚子火。他的手下們也沒好到哪裡去，有兩個人靠在駱駝上，有氣無力地扇著帽子，眼神裡滿是疲憊。
我回頭看了他一眼，又低頭看了看手裡攥得發皺的地圖——那是卡裡姆留下的老地圖，上麵用楔形文字標注著“尼布甲尼撒宮殿區”的方向，箭頭直指南方。“快了，按地圖的比例，再走半天應該就能到。”我聲音有些沙啞，卻不敢露出絲毫猶豫——這是我們找到空中花園的唯一線索，絕不能放棄。
卡特先生走在我身邊，他比我還累，卻依舊挺直著背，時不時扶一下鼻梁上的舊眼鏡，眼神緊緊盯著前方的沙丘。“再堅持堅持，”他低聲對我說，“你看前麵那片沙丘，形狀和地圖上標注的‘守望沙丘’很像，過了那片沙丘，應該就快了。”
寶兒緊緊跟在我另一側，小手攥著我的衣角，腳步有些踉蹌，卻沒喊過一聲累。他看我回頭，還勉強擠出一個笑容：“喬哥哥，我不渴，你喝口水吧。”我摸了摸他的頭，把水壺遞給他：“乖，你喝，哥哥不渴。”
又走了大約一個時辰，太陽漸漸偏西，原本毒辣的陽光柔和了些。突然，寶兒指著前方大喊：“喬哥哥！你看那個！”
我們順著他指的方向看去，心臟瞬間漏跳了一拍——在遠處一片廣闊的黃沙之上，矗立著一座黑色的高台，像一塊從地底冒出來的巨石，在夕陽的映照下泛著冷硬的光。它不算特彆高，卻在平坦的沙漠裡格外顯眼，四壁直直地立著，透著一股古老而威嚴的氣息。
“是它！一定是石砌高台！”卡特先生激動得聲音都在發顫，他快步走上前，扶著眼鏡仔細觀察，“你看那台基的形狀，近似正方形，還有那暗灰色的岩壁——是石灰岩，和文獻裡記載的尼布甲尼撒時期的建築材料完全一致！”
我們趕緊加快腳步，牽著駱駝朝高台走去。越靠近，高台的細節越清晰：它的基座由一塊塊厚重的石灰岩砌成，每塊石頭都有半人高，邊緣帶著人工鑿刻的凹凸痕跡，像是被粗糙的工具打磨過，卻透著原始的力量感。石塊之間的縫隙裡，還能看到殘留的瀝青黏土，已經發黑變硬，牢牢地將石塊黏合在一起，經曆了幾千年的風沙，依舊沒有鬆動。
“哼，不過是塊破石頭，誰知道是不是你們找的什麼高台。”湯姆跟在後麵，語氣裡滿是懷疑，卻還是忍不住走近，用腳踢了踢基座的石頭，“這麼多年了，早就風化得不成樣子，能有什麼用？”
我沒理會他的嘲諷，走到高台的東側，伸手摸了摸石牆——冰涼的觸感從指尖傳來，石麵上布滿了細小的紋路，是風沙侵蝕的痕跡，還有幾處嵌著乾枯的雜草，像是從石縫裡生長出來，又枯死在了那裡。“你們看這裡，”我指著牆麵上一處凹陷，“這不是自然風化的，像是人工鑿出來的痕跡。”
卡特先生趕緊湊過來，從口袋裡掏出一個小小的放大鏡這是他從雅典帶來的，一直帶在身上），對著凹陷處仔細看了看：“沒錯，是鑿痕，而且痕跡很規整，應該是當年建造時特意留下的。”
寶兒也好奇地湊過來，踮著腳想摸高台的壁麵，卻夠不到，隻好繞到高台側麵，指著那幾級殘留的石階喊：“喬哥哥！這裡有石頭做的台階！”
我們跑過去一看，果然，高台的北側有三級石階，每級寬約半米，表麵被磨得光滑，顯然曾經有很多人從這裡走過。石階的邊緣有些破損，其中一級還缺了一角，露出裡麵的碎石填充層。“這應該是當年登上高台頂部的通道，”卡特先生蹲下身，用手摸了摸石階表麵，“磨損得這麼厲害，說明這座高台在當年應該經常有人使用。”
湯姆的一個手下突然喊道：“老大，你看這裡！”我們順著他指的方向看去，隻見高台底層約兩米高的位置，均勻分布著十二個半弧形的石砌拱券，每個拱券寬約兩米，高近兩米，券頂用楔形的石塊拚接在一起，弧度圓潤，卻帶著一股粗獷的氣勢。“這些拱券是乾什麼用的？”那手下好奇地問。
“應該是承重和引水用的，”卡特先生解釋道，“尼布甲尼撒時期的建築很注重實用性，這些拱券既能支撐高台的重量，又能作為引水通道——你們看，拱券內部還有殘留的陶管碎片，說明當年這裡應該有一套完整的引水係統，用來澆灌高台頂部的植物。”
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聽到“植物”兩個字，我心裡更確定了——這一定就是空中花園的遺址！文獻裡記載的空中花園，就是建在高台上，用引水係統澆灌植物，遠遠看去像懸在空中一樣。
“彆光顧著看了，趕緊找印記啊。”湯姆不耐煩地催促道，“你們不是說黃金孔雀、七彩鑽石和天使鑰匙能在這裡用嗎？找不到印記，再好的石頭也沒用。”
他的話提醒了我們，我們趕緊分散開來，開始在高台上尋找與三件物件匹配的印記。我負責東側的石牆，卡特先生負責西側，寶兒跟著我，在石階附近仔細找，湯姆和他的手下則懶洋洋地在高台周圍晃悠，偶爾踢踢石頭，顯然沒抱什麼希望。
我從基座開始，一點點摸索著石牆，指尖劃過粗糙的石麵，每遇到一處凹陷或刻痕，都會停下來仔細看。石牆的表麵很不平整，有很多自然風化的坑洞，還有幾處嵌著破碎的陶片，我甚至在一處石縫裡找到了一顆小小的椰棗核——大概是當年有人在這裡吃過椰棗，隨手丟在了石縫裡。
“卡特先生，你那邊有發現嗎？”我喊道。
“還沒有，”卡特先生的聲音從西側傳來，“這裡的石麵大多是自然磨損的痕跡，沒有看到規整的圖案。”
寶兒突然在石階旁邊喊道：“喬哥哥！這裡有個奇怪的圖案！”我們趕緊跑過去，隻見石階旁邊的石牆上，有一個模糊的印記，像是一個小小的圓圈，卻看不清楚是什麼。卡特先生用放大鏡看了看，搖了搖頭：“這是自然風化形成的，不是人工刻的。”
太陽漸漸落下，沙漠的夜晚來得很快，氣溫驟降，風也變得冰涼。我們找了整整一個下午，把高台的四壁、石階、拱券都找遍了，卻連一點類似孔雀、鑽石或鑰匙的印記都沒找到。我的手指被石牆磨得發紅，心裡的興奮慢慢被沮喪取代，甚至開始懷疑——我們是不是找錯地方了？
“我就說吧，你們就是白費力氣，”湯姆靠在駱駝上，裹緊了黑袍，語氣裡滿是嘲諷，“這就是一塊普通的破石頭，哪裡是什麼石砌高台？我看你們還是趁早把東西交出來，省得跟著你們在沙漠裡遭罪。”
“不可能！”我堅定地說，“我們一定沒找錯，隻是印記可能藏在我們沒注意到的地方。”
卡特先生也點點頭，走到我身邊，低聲說：“彆急，古代的機關往往和天象有關，這座高台的東壁朝向太陽升起的方向，或許要等到日出，陽光照射的時候，印記才會顯現出來。我們先休息一晚，明天天亮再找。”
我點點頭，心裡稍微安定了些。我們在高台旁邊找了一塊背風的地方，生起了一堆火，火焰“劈啪”作響，驅散了些許寒冷。湯姆和他的手下在不遠處也生了一堆火，警惕地盯著我們，顯然怕我們趁夜逃跑。
寶兒靠在我身邊，很快就睡著了，小臉上還帶著一絲疲憊。我看著他，又摸了摸懷裡的三件物件——黃金孔雀溫熱，七彩鑽石冰涼，天使鑰匙的銅製表麵帶著我的體溫，它們是我們找到空中花園的希望，絕不能放棄。
沙漠的夜晚很安靜，隻有風的“呼呼”聲和火焰的燃燒聲。我靠在駱駝上，看著頭頂的星空，星星格外明亮，像是在為我們指引方向。卡特先生坐在我旁邊，手裡拿著地圖，借著火光反複看著，時不時抬頭看看高台的方向，眼神裡滿是期待。
終於，東方漸漸泛白，天空從深黑色變成了淺灰色，又慢慢染上了橘紅色。太陽一點點從沙丘後麵爬出來，金色的光線灑在沙漠上，也灑在了高台的東壁上。
“快看！”卡特先生突然喊道，指著高台的東壁。
我們趕緊站起來，朝著東壁看去——隻見陽光斜照在石牆上，原本光滑的石麵突然出現了三道亮晶晶的反光，仔細一看，竟是三個規整的凹痕！一個是孔雀的形狀，羽毛的紋路清晰可見；一個是鑽石的形狀，棱角分明；還有一個是天使鑰匙的形狀，鑰匙齒的細節都清晰無比！
“是它們！找到了！”我激動得大喊，眼淚差點掉下來。寶兒也醒了，揉著眼睛看到凹痕，興奮得跳了起來：“找到了！我們找到印記了！”
湯姆和他的手下也趕緊跑過來，看到凹痕，湯姆的眼睛瞬間亮了，卻還是強裝鎮定：“彆高興得太早，說不定隻是巧合。”
我沒理會他，從懷裡小心翼翼地拿出黃金孔雀、七彩鑽石和天使鑰匙，走到東壁前，深吸一口氣，將黃金孔雀對準孔雀形狀的凹痕，輕輕放了上去——“哢嗒”一聲，黃金孔雀正好嵌在凹痕裡，嚴絲合縫。接著，我又將七彩鑽石放進鑽石凹痕，天使鑰匙放進鑰匙凹痕，每一次都傳來“哢嗒”的聲響，像是機關啟動的聲音。
就在三件物件都放好的瞬間，它們突然同時發出耀眼的光芒，孔雀的金色、鑽石的七彩、鑰匙的銅色，三種光芒交織在一起，彙成一個明亮的光點。光點越來越亮，刺得我們睜不開眼睛，一股強大的吸力從光點中傳來，我感覺身體瞬間變輕，像被一隻無形的手抓住，朝著光點飛去。
“啊！這是什麼！”湯姆的驚呼聲在耳邊響起，我看到他和他的手下也被光芒包裹著，身體不受控製地朝著光點飛去。卡特先生緊緊抓住我的手，寶兒也死死攥著我的衣角，我們三個人被光芒緊緊裹在一起，耳邊傳來“嗡嗡”的聲響，眼前的景象漸漸模糊，隻剩下一片刺眼的光芒。
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