第二天傍晚，周園的夕陽把玫瑰園染成了暖紅色。曉華剛從畫室回來，手裡還拿著沾了顏料的畫筆，就直奔客廳找蘭英。蘭英正坐在藤椅上，手裡捧著一本舊相冊，相冊攤開的那頁，是德昌年輕時在湖邊遊泳的照片——夕陽落在他赤裸的肩膀上，水珠像碎鑽一樣往下滴。
“媽。”曉華走過去，把畫筆放在茶幾上，順勢坐在她旁邊的石凳上，手指無意識地摩挲著凳麵的紋路，“我有件事想跟你說。”
蘭英合起相冊，抬頭看向他，眼神裡帶著幾分了然——這幾天曉華總是圍著陳敏麗轉，說話時嘴角都帶著笑，她早就猜到兒子想說什麼。“你說吧。”她端起旁邊的青瓷杯，喝了口溫熱的菊花茶，指尖卻悄悄攥緊了杯柄。
“我想跟敏麗訂婚。”曉華看著她，眼神裡滿是認真，還有一絲緊張，“等我大學畢業，就跟她結婚。”
蘭英的手頓了一下，菊花茶的熱氣氤氳在她眼前，讓她想起德昌當年跟她求婚時的樣子——也是這樣，眼神亮得像星星，語氣裡滿是篤定。她輕輕歎了口氣，放下杯子，聲音裡帶著幾分無奈：“敏麗這孩子是不錯，溫柔、懂禮貌，對你也上心。可她比你大八歲，而且……”她頓了頓，話到嘴邊又咽了回去——她沒法說“我覺得她有時候像你爸”，這話太荒唐，說出來隻會讓曉華覺得她無理取鬨。
“而且什麼啊？”曉華急了，往前湊了湊，“她年齡大怎麼了？她成熟、體貼，知道我喜歡吃什麼，知道我畫畫時不喜歡被打擾，這些難道不比年齡重要嗎？還有您說她古怪，她哪裡古怪了？您倒是說說看！”
蘭英被他問得語塞，手指蜷縮了一下。她總不能說，陳敏麗敲咖啡杯的動作跟德昌一模一樣，說她看周園的眼神像在看自己家，說她在湖邊的反應像極了德昌當年被船槳打傷時的樣子。這些話太玄乎，連她自己都覺得像天方夜譚。
“沒什麼。”她避開曉華的目光，看向遠處的葡萄藤，“就是覺得你們認識時間太短了，才半個月不到，你對她的了解還不夠深。我想讓你多相處一段時間，再做決定。”
“我們隻是訂婚，又不是馬上結婚！”曉華趕緊解釋，伸手摟住蘭英的肩膀，語氣軟了下來，“訂婚就是個緩衝期啊，我們可以慢慢了解，等我畢業，要是我們還覺得合適，就結婚；要是不合適，那……那再說。媽，您就答應我吧，我是真的喜歡敏麗。”
蘭英看著兒子期待的眼神，心裡軟了下來。曉華從小就懂事，很少跟她提要求，這還是他第一次這麼執著於一件事。她歎了口氣，伸手摸了摸兒子的頭發——跟德昌年輕時的發質一樣，軟軟的，帶著自然的卷度。“罷了，隨你吧。”她妥協了，“明天你把敏麗叫來，我跟她聊聊，關於訂婚的事，我得跟她親口說。”
曉華一聽，立刻笑了，抱著她的胳膊晃了晃：“謝謝媽！您最好了！”蘭英看著他開心的樣子，心裡卻隱隱有些不安——她總覺得，陳敏麗的出現，像一顆投入平靜湖麵的石子，會攪亂周園的安寧，也會攪亂他們母子的生活。
第二天一早，天剛亮，曉華就開車去酒店找我。我剛洗漱完，就聽到敲門聲，打開門，他手裡拿著一個油紙包，笑著說：“給你帶了江城老字號的豆漿油條，快趁熱吃，吃完跟我去周園，我媽要跟你聊訂婚的事。”
我心裡一緊，既期待又緊張——期待能得到蘭英的認可，緊張她會反對我們的事。吃完早飯，我們騎著自行車往周園走，清晨的風帶著露水的濕氣，吹在臉上涼涼的。周園的大門敞開著，老管家正在打掃院子，看到我們，笑著打招呼：“陳小姐早，太太在客廳等您呢。”
曉華要去學校上課，把我送到客廳門口，就匆匆離開了：“我下課就回來，彆緊張，我媽就是跟你聊聊天。”他伸手捏了捏我的臉，眼神裡滿是安撫。
我深吸一口氣，推開客廳的門。蘭英坐在紅木沙發上，麵前放著一杯剛泡好的龍井，茶葉在水裡緩緩舒展。她看到我，笑著指了指對麵的沙發：“敏麗來了，坐吧，剛泡的茶，還熱著。”
我坐下，雙手放在膝蓋上，有些拘謹。客廳裡很安靜，隻有窗外鳥鳴的聲音，還有茶杯裡茶葉碰撞的輕響。蘭英沒有立刻說話，隻是端著茶杯，眼神落在我身上，像是在打量我。
“曉華跟你說了吧？”過了一會兒，她終於開口，聲音很輕，“他想跟你訂婚，等他大學畢業就結婚。”
“嗯，他跟我說了。”我點點頭，心裡的緊張稍微緩解了些——她的語氣聽起來很平靜，沒有反對的意思。
蘭英卻話鋒一轉，眼神裡多了幾分嚴肅：“敏麗，我不是反對你們，隻是有些話，我得跟你說清楚。曉華今年才22歲，還在讀大學，他對感情、對生活的理解，都還不夠成熟；而你今年30歲，等他畢業，你就33歲了。你們之間差了八年，這八年的人生經曆，會讓你們對很多事情的看法不一樣，以後很容易產生矛盾。”
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我心裡一沉，果然，她還是在意我們的年齡差距。我抬起頭，看著蘭英，語氣卻不自覺地冷了下來——不是故意的，而是一種本能的反應，像有另一個人在操控我的情緒。“蘭英阿姨，年齡差距不代表什麼。”我的聲音比平時低了些，帶著一絲不易察覺的強硬，“我雖然比曉華大八歲，但我們的心理年齡是一樣的，我們喜歡的東西、對生活的期待，都很契合。我不覺得我們之間有什麼不同。”
蘭英愣了一下，看著我的眼神裡滿是驚訝——眼前的陳敏麗，跟平時那個溫婉、愛笑的姑娘判若兩人。她的下巴微微抬起，眼神裡帶著幾分桀驁不馴，像一匹不服輸的小馬，更像……更像德昌當年跟她爭執時的樣子。
我沒有注意到蘭英的異樣，手指無意識地拿起麵前的茶杯，用拇指、食指和中指輕輕敲著杯沿——“篤、篤、篤”，節奏緩慢而堅定，跟德昌當年思考問題時敲杯子的節奏一模一樣。
蘭英看到這個動作，臉色瞬間變得蒼白，手裡的茶杯“哐當”一聲放在茶幾上，熱水濺出來，燙到了她的手，她卻渾然不覺。她捂住胸口，呼吸變得急促，額頭上很快滲出了冷汗：“陳小姐……你先回去吧，我有點不舒服。”
她的聲音帶著顫抖，我這才回過神，看到她蒼白的臉色，心裡一驚：“蘭英阿姨，您沒事吧？要不要叫醫生？”
“不用……”蘭英擺了擺手，對著門外喊了一聲，“張媽！張媽！”很快，一個穿著灰色圍裙的傭人跑了進來，看到蘭英的樣子，趕緊上前扶住她：“太太，您怎麼了？是不是老毛病又犯了？”
“扶我回房……”蘭英靠在張媽身上，眼神卻還在看著我，裡麵滿是恐懼和疑惑。張媽扶著她，慢慢往樓梯走去，蘭英的腳步踉蹌，像隨時會摔倒一樣。
我站在原地，看著她們的背影，心裡滿是困惑——蘭英怎麼突然不舒服了？難道是我說的話刺激到她了？就在這時，眼前突然閃過一個畫麵：客廳裡，德昌站在蘭英麵前，下巴微抬，眼神冰冷，手裡的茶杯被他敲得“篤篤”響；蘭英捂著胸口，臉色蒼白，眼淚在眼眶裡打轉，兩人在激烈地爭吵著什麼，具體內容聽不清，隻覺得空氣裡滿是火藥味。
“嘩啦”一聲，我手裡的茶杯掉在地上，摔得粉碎。熱水濺到我的腳上，我卻感覺不到疼——那個畫麵太真實了，真實得像我親身經曆過一樣。我為什麼會想到這些？德昌和蘭英的爭吵，跟我有什麼關係？
我踉蹌著跑出客廳，老管家看到我失魂落魄的樣子，趕緊問：“陳小姐，您怎麼了？是不是太太跟您說什麼了？”我搖了搖頭，說不出話，隻是朝著酒店的方向跑去。
回到酒店房間，我撲倒在床上，渾身的力氣都像被抽乾了。腦海裡反複閃現著剛才的畫麵——德昌冰冷的臉，蘭英蒼白的臉，還有我自己敲杯子的動作。這些碎片像一團亂麻，纏繞著我的大腦，讓我昏昏沉沉的。
不知過了多久，我睡著了，夢裡又回到了周園的客廳——德昌和蘭英還在爭吵，蘭英哭著說：“你為什麼要這樣對我？那個女人到底有什麼好？”德昌卻一言不發，隻是冷冷地看著她，手裡的茶杯敲得更響了。我想上前阻止他們，卻像被定在原地一樣，動彈不得……
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