江南嘉興，有個姓章的書生，很愛學習，也熟知讀萬卷書不如行萬裡路的道理。在家裡待的久了，就動了出門的心思。
隔嘉興不遠的中州有位講經的大儒，對書很有研究也頗有盛名。於是，章書生給家裡交代一聲之後，就徑直去了中州。
等到了中州以後，章書生叩響大儒家的門時，才得知大儒出門講學去了，大儒的家裡人說，估計他還有個把月才回來。
聽到大儒家裡人的說法，章書生當時心裡就一咯噔，心道不好，自己準備不足。沒有把大儒不在家這個因素考慮周全。
再伸手摸摸自己的腰間，若是自己在中州城裡住下來，手頭上不光是有點緊不說，估計自己還返回嘉興，恐怕是有點難了。
在禮貌的告彆大儒的家裡人以後，章書生怏怏地往回走，到中州城裡找了家客棧先住了下來，然後盤算著到底怎麼安排。
思來想去之間，章書生突然想起自家有一個隔房的親戚剛好前不久調任到中州的衙門。這下，章書生心裡有了計較。晚飯也來不及吃，找客棧的掌櫃打聽了一下周圍可以買禮物的地方，然後提了點禮物就興衝衝地找自家的親戚去了。
有道是美不美家鄉水親不親故鄉人。等章書生登門的時候，聽著熟悉的鄉音，他的親戚覺得很是突然和意外，但也很驚喜。就問章書生怎麼突然來了中州。
於是，章書生就把事情給親戚說了一遍。而且還說的很直接：“這次到中州，是想到中州城裡某位大儒那裡請教，卻不想他出門去了。自己要是在城裡等上個把月的話，也不知他那個時候會不會回來。能不能見上，但即使見上了，估計到時候回嘉興就有點拘束了。”
聽著章書生的話裡有話，親戚也是笑了。不過，因為都是讀書人，親戚對章書生也沒有格外，反而玩笑式地和章書生說，“你這個老表啊，跑到我這裡來，原來是一打秋風二拜年啊。不過，不打緊，容我先考考你，考的好，你想到，我都會安排。”
親戚的話一出來，章書生的臉一下子就紅了。的確，自己也存著請親戚幫忙的意思。不過，對親戚所說的考教，章書生卻一點不虛，好歹自己也有些底子。
於是，在親戚家的書房，章書生就接下了親戚出的幾道題目，等把答案送到親戚麵前的時候，親戚忍不住給章書生點了好幾個讚。
等吃過晚飯，親戚拍了拍章書生的肩，“老表啊，我這裡的情況其實你大致也清楚，這樣吧，我先給你找個地方住下，條件雖比不上客棧，但好歹也能省上了錢倆，但也不至於等那位大儒回來以後你縮手縮腳的。”
章書生趕緊說：“那怎麼要的呢，這不是讓老表破費了嗎？”
“也難道你過來看我，再說你這次來又不是單純的玩耍。就這樣定了，隻是吃的方麵，你可能要自己安排一下，我是在公房裡用飯，這個還是不方便帶上你。”
章書生還要推辭，但他的親戚卻不再待他分說，讓人把章書生的行李從客棧裡取了回來，然後將章書生安頓在那位大儒家不遠處的一處人家裡。
因為是衙門的人帶章書生來的，這戶人家的主人待也很客氣，先是領著章書生在自己的院子裡溜達了一整圈，把家裡的情況介紹了一遍，然後把西廂房空了出來，讓章書生住下。
接著，主人還告訴章書生，自己白天裡在城裡做點小買賣，晚間的時候才會回來。有他在自己家裡住著，還省了專門留人在家守著的不便。
至於吃飯的事情，自家院子外不遠的地方就有一處食肆，早點中晚餐都有，客人可以自行去店裡選擇，如果是有需要，他們晚間回來的時候也可以給客人打包帶回來。
見主人這麼熱情，章書生心裡也是非常的感激，就在這戶人家裡住下了，主賓相處也是非常的不錯。
在中州這戶人家住下等候大儒回來的日子裡，章書生每天的生活安排的都很有節奏，讀讀書，寫寫字，為即將向大儒的請教做準備。
某天，章書生在房間裡獨自休息的時候，忽然聽見東廂房那邊有響動。自己搬過來的時候，主人家把家裡的東西都搬到了東廂房，而且還托自己白天裡幫助照看一下。
雖然東廂房的門是鎖著的，可章書生還是擔心是不是家裡遭了賊。於是，他就從房裡起了身，躡手躡腳地走到東廂房的窗戶邊，用手沾了沾嘴巴裡的口水，把窗戶紙戳了一個小洞，想看看裡麵倒底發生了什麼事。
這一看，章書生差點驚掉了下巴。裡麵鬨出響動的，居然是主人家裡養著的那條大黑狗。
隻見那條大黑狗用腦袋把屋裡的木茶幾頂到了牆角，然後又用嘴銜起兩根小板凳，小心翼翼地把它們壘在茶幾上麵。
接著，那條大黑狗爬上了最上麵的那個木凳子，對著房頂方向，縱身一躍，跳到了屋裡掛著肉乾的房梁上，摟起一塊肉就趴在房梁上吃了起來。
不知道那條大黑狗是吃飽了還是怎麼的，那塊肉吃掉一半的時候，那條大黑狗忽然將肉從房梁上扔了下來，然後自己也從房梁上跳了下來，並將小凳子和木茶幾一一移回了遠處。隨後，叼起地上的那半截肉乾從東廂房的板壁下鑽了出去。
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章書生不禁搖了搖頭，這狗也太聰明了吧，要不是親眼所見，估計誰也不知道家裡的肉乾丟失了，居然是看家的狗在監守自盜。
過了幾天，那位大儒回來了。等章書生請教完大儒回來，一進院子，就聽見主人在東廂房裡大聲嚷嚷：“真是見鬼了哦，自己把肉掛這麼高，門也鎖的好好地，怎麼就遭了賊呢？關鍵是你偷就偷吧，還把掛肉的繩子留著，這不是誠心惡心人嗎？”
等主人從東廂房出來以後，章書生問主人是怎麼回事。主人將章書生帶進了東廂房，指著房梁，把自己剛才的憤慨又重複了一遍。說自己原本在上麵掛了好些肉，現在就隻剩下些掛肉的繩子在房梁上晃悠悠的蕩著。