寶元元年十月，李元昊在興州建國稱帝，國號大夏，文武百官，一應俱備。消息傳到汴京，宋境上上下下一片嘩然。
原本捏著鼻子默認李氏武裝在西域自由飛翔的趙氏皇族，聽到這個消息的時候，一下子也傻了眼。完全沒有想過李元昊會如此不給臉麵，掀了桌子不說，還把桌子下的東西都給擺到了台麵上。
坐在宮城裡的趙禎聽著外麵一浪高過一浪要求懲治李氏的呼聲，心裡也是煩得很。太宗皇帝以來，我們趙家待你李家一直不薄，隻要你李氏承認自己是趙家的藩屬，為趙家戍邊，就是大大的忠臣。
現在，你李元昊弄這麼一曲，把我趙禎往哪裡擺呢？要是我不發表下意見做點什麼，還有王法嗎？
在隨即的大朝會上，趙禎立馬就這事向朝中大臣征求意見。義憤填膺的文武百官從聖德開始說起，有理有據地爭論了好多天之後，終於形成了一致意見：這李元昊狼子野心，膽敢冒天下之大不韙，不打擊一下真不知道鍋兒是鐵打的。
於是，按照百官的建議，趙禎先是下詔削奪李氏的賜姓和官爵，然後宣布關閉榷場停止與李氏武裝的互市，雙方的關係正式宣告破裂。
汴梁城出台的這些措施，給李元昊帶來了莫大的壓力。先是名義上，過來自己終究還是臣屬，雖然積累了這麼多年，但猛地站出來和往日的主人撕拚，說一點壓力也沒有那也是在講逛逛。
不過，對趙禎的“削奪賜姓官爵”，李元昊根本就不在意，全當趙宋在放屁。自己的地盤上，都知道自己原本就不姓李，現在恢複嵬名氏也不過是舉族返宗而已。至於趙家給的官爵，老子現在也是皇帝，能看得上嗎？
但是，趙家關閉榷場停止互市，這可刺中了李元昊的軟肋。這麼多年來，榷場裡交易的鹽、茶、酒、銅、錫、鉛、礬、乳香一下子斷了來路和去路，就有些讓人抓瞎了。
彆的不說，單單那茶磚，可是幫助消化肚子的好東西。自己手下的兵士和牧民，也靠著趙宋來的茶磚維持著戰力和體力。至於絲綢美酒，更是秩序等級的象征，沒這些東西給自己的底下人賞賜，豈不是亂了綱常？
思來想去之後，李元昊心裡一橫，你趙禎天天坐在宮裡，飽漢子不知道餓漢子饑。榷場不開了不說，還到處修軍寨抓走私，這不是把我往死裡逼嗎？
你都不讓我活了，那我就乾脆玩把大的。於是，李元昊就點起十萬精兵，浩浩蕩蕩地向南邊開去。
收到消息的趙禎先是一驚，然後也不甘示弱。隨即點起將領組織人馬向西直奔李元昊而去。在宋夏邊境，雙方開始了第一次大規模的交手：三川口之戰。
對李元昊來說，這一戰，我一個光腳板的難道還怕你穿皮鞋的？有了這樣的底氣，生怕打壞自家盆盆罐罐的趙氏，自然也放不開手腳。
戰事結束後，坐在宮裡的趙禎對著自己麵前的地圖憂心忡忡。這些年來，我們趙家對他們還是太好了，竟然被他們坐這麼大了。北遼我打不過也就算了，但你這個李元昊到底是個什麼玩意兒啊，也騎到我頭上拉屎來了！
到了康定年間，趙禎終於下了決心，得想辦法把李家乾掉才行。於是，在經過一番殫精竭慮之後，趙禎任夏竦為陝西略安撫使，韓琦、範仲淹為副使，共同經略宋夏事務。
但老趙家又有個不好的習慣。不知道是不是趙家子孫特崇拜趙老大的武力值，然後又恨自己不能像趙老大那樣提馬沙場，所以，在對外的攻略中，老趙家的很喜歡排兵布陣，遙控指揮、監察前線將士排兵布陣、行軍作戰。
而且，不管外頭的形式是多麼千變萬化，要是帶兵的將領沒按老趙家的戰略去打的話，打贏了也會擔上一個抗旨不遵的罪名。
好在等到帝位傳到趙禎手上的時候，環境稍微寬鬆了些。所以，在趙禎給夏竦、韓琦、範仲淹等人交代西夏事務探討攻略方案的時候，這幾位大佬也敢於指出官家思慮不周的地方。
甚至，為了糾正官家不合時宜的地方，幾位頂級大臣還拿出了誰聲音大誰有理的方式，震得殿裡的宮娥和侍衛們連連後退。
這可是軍國大事，萬一走漏了消息，殿裡的人不會怎麼樣，但自己這群人卻小命難保，還是隔遠點好。
都說機會是留給有準備的人。看著官家被幾位大臣頂得下不得台，這天，在殿裡值守的侍禁李貴勇敢地站了出來，“官家，俗話說主辱臣死。微臣要到西邊去，為官家擒殺這些賊子。”
臉色正紅一陣白一陣的趙禎，瞅著自己身邊的人這麼有眼色，心裡自然歡喜的緊。當即就借著李貴的請求岔開了話題，當著幾位大臣的麵，很是表揚了李貴幾句，還還讓拿出些綢緞作為賞賜，打發李貴出宮等候消息。
李貴這麼插了一曲，殿裡的氣氛頓時比先前緩和多了。接下來的討論中，估計夏竦、韓琦或者範仲淹他們再搖頭表示不同意見的時候，趙禎肯定會時不時地長歎一聲，“愛卿，你們看朕的侍禁都這麼勇於擔當，我們是不是……”
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響鼓不要重錘敲。等趙禎連續重複幾次之後，夏竦他們也很頭疼李貴剛才送給官家的這步梯子。但能躋身朝堂的都是人精。再怎麼說，趙禎是天子，自己這些人都是臣子，總不能老是駁官家的意思吧？
要是官家再表揚李貴幾句，那不就是說官家對我們這些人不滿意，在用李貴敲打我們。
有了這層想法之後，夏竦他們就很自然地站到了趙禎的高度去思量官家提出的西夏方略。這樣一來，事情就變得簡單多了，很快，君臣們便形成了一致意見。
西行的路上，隊伍裡的李貴，職務也明確了：寨主。而且，在得知李貴是主動請命並得到了官家的高度讚揚之後，負責統籌的官員還細心考慮到了李貴沒有基層工作經驗的實際情況，讓李貴駐紮的軍寨並不靠前，補充調撥給李貴的，還有許多經驗豐富的老兵。
一開始，隊伍裡有些人對上頭這樣安排李還頗有微詞。這是哪路神仙呢？衙內不像衙內的。等弄清了李貴的底細以後，一個個都不說話了，即便是私下裡嘀咕，但都是暗自慶幸。
這李貴的後台可是官家。有不有真本事，咱們先不說，但隻要他站在那裡，就是一尊大神。真要讓自己和李貴一隊的話，怎麼完好地把這個吉祥物弄回京，比上陣殺敵還累呢！