餘杭縣的南邊，有個叫上湖村的村子。村子中有口池塘，則宛如一麵晶瑩剔透的鏡子，倒映著周圍的青山綠水和藍天白雲。
因為靠著官路，池塘的水又乾淨，還冬暖夏涼。平日裡，村裡人洗衣服什麼的都是在這口池塘裡。過路的行人，在村裡歇腳的時候，也大多選擇這裡。
某次，縣城裡有個書生邀約了幾個同伴去看戲。路過上湖村走到岑村時，有些餓了，便在岑村尋了戶人家，弄了些吃食。
因為見他們是讀書人，岑村的這戶人家還特意弄了些自家釀造的黃酒上來。幾個人舉杯以後，不知不覺間竟然多喝上了幾杯。
等到吃完飯，再看看日頭。如果繼續往演戲那地方去的話，趕是趕得上，但要是回程，恐怕就隻有點著燈打火把走夜路了。
幾個人盤算了一下，反正是興起而來興儘而歸吧。辭彆熱情好客的岑村人之後，就騎著馬往回走。
當時天氣又熱，大太陽的，曬著曬著酒勁就開始上來了。等走到上湖村，遠遠地看見那口池塘時，書生雙腿一夾，騎著馬奔到了池塘邊。
馬才刹住腳，書生就急匆匆地從馬背上跳了下來。把鞋子順手一脫，赤著腳飛奔進了水裡。
跟上來的書僮，趕緊把馬拴在了池塘邊的石頭上。瞧著書生下了水，書僮也脫下了鞋，走進水裡，消消暑。
至於那幾位同伴，同樣也是熱的不行。不過，他們倒沒有書生那麼心急。緩緩走到池塘邊後，文縐縐的脫了鞋，下水納涼。
還不時用腳翹起幾個水花，“滄浪之水清兮……”
一時間，在這池塘邊，勝似辦了一場文會。不過，因為喝得有些高了，站在水裡，吟了幾句詩詞以後，書生靠著池塘邊的一塊大石頭沉沉睡了過去。
就在書生進入夢鄉沒多久之後，拴著馬匹的那塊石頭不知為何開始微微鬆動起來。
原本安靜地站著的馬，揚起頭顱，發現身上的束縛不見了。於是，就抬起蹄子悠然地朝著遠處走去，似乎是要尋覓些食物來填飽肚子。
蹲坐在岸邊打著瞌睡的書僮被馬蹄聲驚醒後，睡眼惺忪地瞧見馬已經漸行漸遠。心中一驚，連忙站起身來，邁開腳步奮力追趕上去。
然而，無奈他年紀尚小，腳力有限，與那疾馳而去的駿馬相比，實在是相形見絀。眼看著馬兒越跑越遠，書僮心急如焚，一邊拚命追趕，一邊不時回過頭來呼喊其他人一同幫忙攔截。
這個時候太陽正頂頭，書生睡得死死的。想著這是在村子裡，不會有什麼大礙，見到書僮一臉焦急、手忙腳亂的模樣，幾個同伴也就起了身幫著去追馬。
這一追，一直追到太陽慢慢往西邊走，馬沒追回來，追馬的人也沒回來。
等到書生悠悠轉醒過來。伸了個大大的懶腰，揉了揉朦朧的雙眼，向四周環顧一圈後，驚訝地發現周圍竟然空蕩蕩的，連個人影都看不到。
“咦，人都到哪裡去了呢？”
正當書生陷入沉思之際。沒過多久，一陣輕盈的腳步聲傳來，隻見一名女子身姿婀娜地徐徐走來。她看上去約莫十六七歲年紀，麵容姣好，透著一股清新脫俗之氣。
走到近前，女子對著書生恭恭敬敬地施了一禮，輕聲說道：“見過相公，此時天色已然漸晚，此地素來不甚乾淨，不知相公可有應對之策？”
聽聞此言，書生不由得麵露驚愕之色。要知道這裡可是村子之中，儘管池塘邊住戶稀少，但為何會傳出此處不乾淨的說法呢？
心中疑惑不解的書生連忙開口問道：“敢問姑娘芳名？又是從何處得知這些傳聞的呀？”
就在書生與姑娘交談正酣之時，不多時，又有一道身影漸行漸近。
那是一個年約十二三歲的少年，他的衣著搭配得體而講究，舉手投足之間更是流露出一種與眾不同的氣質。
隻見這少年穩穩當當地端坐在一輛嶄新的馬車之上，車後的隨從多達二十餘人，個個精神抖擻、訓練有素。
待行至近處，少年並未下車，隻是一臉倨傲地朝著書生高聲喊道：“快快上車！我家大人欲要召見於你。”其語氣之生硬，仿佛不容書生有絲毫拒絕之意。
雖然不清楚那位少年口中所提及的“大人”究竟是何方神聖，但僅僅隻是瞧著眼前這位少年的言談舉止、舉手投足之間流露出的不凡氣質，還有緊緊跟隨於其身後那些訓練有素的仆從們，便能大致猜測出這少年想必出身於官宦世家。
而自己呢？不過就是一個普普通通的窮酸書生罷了，又何必去招惹這些權貴子弟給自己惹來不必要的麻煩呢？
更何況，就連身旁那位姑娘此刻也正在好言相勸讓自己順勢而上。
再者說來，如今正值朗朗乾坤、青天白日之下，料想應該不會發生什麼意外狀況吧。這般想著，書生踏上了少年人的車駕。
然而令人意想不到的是，就在書生上車後沒過多久，原本明亮晴朗的天空竟開始逐漸變得昏暗起來。
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先前一直緊隨在車駕後方的眾多仆從們，迅速地分成兩支隊伍將少年人的座駕圍在了中間，前後都打起了火把照路。
借助著火把散發出的昏黃光芒，書生隱約能夠看到遠處稀稀疏疏地點綴著幾戶人家，宛如夜空中閃爍不定的繁星一般。
就這樣繼續前行了一段路程之後，一座巍峨壯觀的城池赫然出現在眾人視野之中。馬車不緊不慢、搖搖晃晃地駛入城中，沒過多久時間，便穩穩當當地停在了一處氣勢恢宏的高門大宅門前。
待得下了車後，書生好奇地環顧四周仔細打量起這座宅邸來。隻見此宅占地麵積頗為廣闊，建築風格雄偉壯麗，給人一種莊嚴肅穆之感。
但奇怪的是，如此規模宏大的宅院大門上方居然並未懸掛任何匾額用以標識府第之名。正當書生心中暗自納悶之際，耳畔傳來了少年人的連聲催促。
無奈之下，書生隻得暫時收起滿心疑惑，緊跟著少年一同邁步走進了這座神秘的大宅子內。
這座宅子裡一片燈火通明，將整個院落照得如同白晝一般。
借著明亮的燈光，書生好奇地向院子裡的大廳望去，隻見一張巨大的信幡高高懸掛在那裡，上麵龍飛鳳舞地寫著“河伯”兩個蒼勁有力的大字。
看到這一幕，書生心頭猛地一震。
懷著忐忑不安的心情，書生在大廳裡稍坐片刻後，便見一個約莫三十多歲的中年男子邁著穩健的步伐走了進來。
此人麵如冠玉、顏容如畫，舉手投足間散發出一種非凡的氣度。而跟在他身後的眾多侍衛，則個個身形挺拔、威風凜凜。
那中年人來到大廳中央，先是微笑著與書生寒暄了幾句，然後便吩咐跟隨而來的侍衛們趕緊去準備一場豐盛的酒宴，並聲稱要與書生好好地小酌幾杯。
不多時，美酒佳肴紛紛上桌，兩人相對而坐，一邊品嘗著美味的酒菜，一邊愉快地交談起來。
隨著幾杯美酒下肚，原本還有些拘謹的書生漸漸放鬆下來。