宣和庚子年，朝廷科考在即，蜀中有個叫費樞費道樞的秀才離開家鄉廣都，朝著京師汴京出發。
雖說和百餘年前青蓮先生的“噫籲嚱危乎高哉”相比，路途好走了許多；而且，明皇避難的時候又把道路拓寬了許多，但依舊是看到屋走得哭。
苦是苦了些，但讀萬卷書不如行千裡路,越是往汴京方向走，費秀才的感受便越深。廣都發給自己的諜文確保了自己可以在沿途的驛站和關卡打點，得到照顧和放行。
至於路上的安全，就更不消說了。官府早就進行了剿匪宣傳和整治行動，提前消除了路上的安全隱患。錯過了驛站和關卡，費秀才索性就在沿途的百姓家投宿。
真碰上的幾個山賊，卻也都是活不下去的窮苦人。見自己是個趕考的士子，也沒有多的糾纏。窮學文富學武，打破腦殼擠這條獨木橋的，有幾個又是腰纏萬貫的呢？
一路緊趕慢趕，眼前快走到長安的時候，費秀才因為腹瀉被隊伍落下了。等起身再追上一段時間之後，天色也已經開始暗下來了，似乎與隊伍彙合也成了難題。
好在剛才和路人打聽的時候，得到了一個好消息。說前麵不遠處的燕脂坡還有處逆旅可以打尖，費秀才估摸了一下，再加把勁，應該在日落之前可以趕到那裡。
於是，費秀才便打定主意，這天晚上就在那裡湊合一晚，明日再趕路，說不定還能追上同鄉的隊伍。
趕到燕脂坡後，太陽已經落山了。借著依稀的微光，打量著路人說的那處逆旅，費秀才的心裡有些打鼓。
與自己這一路上見到的逆旅不同的是，燕脂坡這裡的，與其說是個客棧，倒不如說是個農家小院更為貼切。
而且，四周都沒有其他人家，顯得有些孤零零的。若不是靠著官道，隻怕投宿的人都會有些忐忑。
然而，事已至此，費秀才也沒有其他更好的選擇了。繼續趕路的話，天已經完全黑下來，道路也不好走，實在不太安全。
猶豫再三，費秀才還是決定去試試。他看著屋子裡透出的燈光，深吸一口氣，然後走到院子外，開始叫門。
不多時，便見一個婦人提著燈籠緩緩走了出來。走到了門口，婦人笑吟吟地問費秀才，“客官可是要打尖？”
見出來的是婦人，還笑吟吟的。費秀才不覺後退了一步，蜀中那裡古怪的傳說一下子就湧上了心頭。
定了定神後，費秀才趕忙拱手施禮道：“見過小娘子。在下從蜀中來，此番前往汴京參加科舉考試。隻是途中不幸錯過了行程，不知貴處可有容身之地？”
“原來是個秀才。”那婦人心中暗道。嘴裡卻道，“妾身便是此間的主人。住處自然是有的，客官您就放心吧，請隨我來。”
跟著婦人往裡麵走，費秀才也有些好奇。都說這處是逆旅，怎麼也不見有幾個人投宿啊？而且，整個店裡，為何隻有婦人一人呢？
不過，心裡是這樣想，但費秀才卻沒有發問，默默地跟在婦人的身後，聽憑她給自己安排住的地方。
倒是那婦人，倒像是個自來熟，一邊在前頭引路，一邊時不時的和費秀才搭上幾句白話，還主動問費秀才要不要燒點熱水泡泡腳解解乏，言語之中甚是溫柔。
然而，婦人越是熱情，費秀才心裡越發打起了小九九。但是，婦人的提議還是不錯的，趕了一天路，要是能有點熱水泡泡腳消消乏，也的確不錯。
不過，等到婦人安排好房間之後，費秀才婉拒了婦人提供熱水的好意，問了燒水的地方之後，自己尋了些柴火，燒了些熱水。也趁著這機會再把這處逆旅打量了一番。
還真和自己想的那樣，這家店裡，除了這個自稱店主的婦人和自己之外，在沒有其他人了，這讓費秀才更加謹慎起來。
泡完腳之後，費秀才隻覺得渾身舒坦。倒掉水之後，再整理了下東西，時間似乎還有些早。於是，費秀才撥亮了油燈，坐在燈下開始翻弄著這些日子裡和同伴們交流的心得。
不知不覺地就快到了半夜，先前心裡的那些忐忑很快就不見了蹤影。然而，儘管先前有熱水的刺激，讓他的疲乏好了一些，但長時間的旅途勞累還是讓他有些難以抵擋。
翻著翻著，費秀才的眼皮開始變得沉重起來，哈欠也是一個接一個的。
現在明日還得趕路，爭取追上同伴們。於是，費秀才就站起了身，收拾好書卷，整理好行李，一切都收拾妥當後，坐在床頭，準備吹燈睡覺。
然而，就在這時，門外輕輕響起了叩門聲。費秀才不由地一怔，隨即便穿好衣裳鞋子，躡手躡腳地走到了門口，低聲道，“誰啊？這大半夜的，有什麼事嗎？”
“客官勿要驚慌。妾身是店家。”
“小娘子，這麼晚了，可是有事？”聽見門外婦人的聲音，費秀才心中不禁湧起一絲疑惑。
“客官，妾身見你趕路甚是辛苦，這時候了又還在看書。所以，妾身便準備了些糕點，想送與郎君嘗嘗，也當是為自己結個善緣。”
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聽著外麵婦人如此說，費秀才猶豫了一下，先是從門縫裡瞧了一下，然後才打開門。門外站著的真是店主，手裡還提著個籃子。
“小娘子有心了。”緩緩打開門之後，費秀才一邊讓過身子，一邊向婦人作了個揖。
“郎君客氣了，這都是些許小事，不過是些手頭上的活。隻是店裡隻有些粗糧，還望郎君不要嫌棄才好。”
進屋之後，婦人一邊說著，一邊把手裡的籃子放在了桌上。不過，在婦人的嘴裡，對費秀才的稱呼也由先前的客官變成了郎君。
然後，還不等費秀才有什麼多的動作，婦人走到床邊，把費秀才放在床頭的燈盞拿了過來，揭開了籃子，“郎君，還請嘗嘗奴家的手藝。”
“這……”看著籃子裡的食物，費秀才遲疑了一下。
“郎君莫要擔心，奴家絕對沒有惡意。爹爹常說，像郎君這等，那可都是天上的文曲星下凡呢。給奴一百個膽子，奴家也萬萬不敢對星君有任何不敬之意啊。”
聽到婦人這麼說，費秀才臉色微微一紅，“謝過小娘子美意。是某多慮了。”然後拿過籃子裡的食物，咬上了一口。“味道不錯，小娘子好手藝。”
見費秀才吃著自己帶來的糕點，婦人這時倒不說話了，隻是一味癡癡地看著費秀才。房間裡靜得隻剩下費秀才咀嚼糕點的聲音，這讓他有些不自在起來。
費秀才抬起頭，昏黃的油燈下，婦人的臉色顯得有些緋紅，身上的衣裳雖然有些舊了，但卻十分整潔，沒有一絲褶皺，倒是個好的良家子。
然而，這半夜三更的，自己和婦人孤男寡女的同處一室，而且婦人還癡癡地看著自己，怎麼看似乎都有些不妥當。
想到這裡，費秀才放下手裡的糕點，對婦人拱了拱手，說道：“感謝小娘子的美意，不過，現在時間確實有些晚了，小娘子還是請回吧！”