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第二日,北元城帥府,張燈結彩。
突厥大軍已如喪家之犬,連夜逃回草原深處,短時間內再無南下之力。
秦牧為了慶賀大勝,並犒勞三軍,於帥府大擺慶功宴,宴請幽州一眾將校。
羅藝、羅成、曹休、李存等人悉數到場。
酒過三巡,菜過五味,氣氛已至高潮。
秦牧端著酒碗,從帥位上站起,原本喧鬨的大廳瞬間安靜下來,所有人的目光都聚焦在了他的身上。
“諸位!”
秦牧聲若洪鐘,環視眾人。
“此戰大捷,全賴諸位將士用命,浴血奮戰!這一碗,本帥敬我們自己,敬這場來之不易的勝利!”
“乾!”
眾人轟然應諾,一飲而儘。
放下酒碗,秦牧臉上的笑容斂去,神色變得肅穆。
“但是,”他話鋒一轉,“我們能在這裡開懷暢飲,是因為有數千名兄弟,用他們的命,為我們換來了今天!”
大廳內的氣氛瞬間變得沉重。
秦牧看著眾人,一字一句地說道:“我秦牧昨日說過的話,今日當著所有人的麵,再說一遍!”
“所有戰死兄弟的家人,從今往後,便是我征北大軍所有人的家人!本帥,養他們一輩子!”
話音剛落,羅藝猛地站起身來,朗聲道:“元帥高義!他們不但是我征北大軍的家人,也是我幽州王府的家人!我幽州府庫,願與元帥一同,供養所有烈士家眷!”
好!
秦牧讚許地看了一眼羅藝,這位老將,是真正看清了局勢。
他隨即拋出了一個更重的炸彈,聲音響徹整個大廳!
“不止如此!本帥稍後便會修書上奏天子!為所有陣亡的兄弟請功!朝廷的撫恤。
秦牧眼中寒光一閃,伸出一根手指,斬釘截鐵地說道:
“本帥要向陛下進諫,為我北境戰死的英雄,請十倍撫恤!”
此言一出,滿堂皆驚!
十倍撫恤?
這是自大隋開國以來,聞所未聞之事!
曹休更是臉色一變,剛想出言勸阻,卻看到秦牧那不容置疑的眼神,以及周圍所有將校瞬間變得通紅的眼眶和緊握的拳頭,他把到了嘴邊的話又咽了回去。
秦牧看著眾人震撼的表情,繼續道:“若朝廷不準,這筆錢,我秦牧就算砸鍋賣鐵,變賣所有家產,也一文不少地給兄弟們的家人補上!”
“元帥威武!
不知是誰先吼了一聲,緊接著,所有將校,包括羅成和李存,齊刷刷地單膝跪地,聲嘶力竭地狂吼起來!
“我等願為元帥效死!
“願為元帥效死!
聲浪滔天,幾乎要將帥府的屋頂掀翻!
這一刻,秦牧知道,這支軍隊的軍心,才算是真正徹底地掌握在了自己的手中!
……
慶功宴畢,夜色已深。
秦牧回到書房,親筆寫下兩份文書。
一份是捷報,詳述了黑風口之戰的經過,以及陣斬始畢可汗的輝煌戰績。
另一份,則是他那石破天驚的請功奏折,附上了那份長達數尺,寫滿了五千八百六十四個名字的陣亡將士名單!
他喚來一名最精銳的斥候,將兩份用火漆封好的文書鄭重地交到他的手上。
“八百裡加急,日夜兼程,務必在最快的時間內,親手將此捷報與奏折,呈送洛陽,進獻給陛下!”
“喏!”
那名斥候目光堅毅,將文書緊緊揣入懷中,轉身飛奔而出,片刻之後,一陣急促的馬蹄聲響起,迅速消失在茫茫的夜色之中。
秦牧站在窗前,望著洛陽的方向,眼神深邃。