“朱雀在此立下軍令狀！您離京期間，府中若有任何閃失，兩位夫人和小姐若少一根汗毛，朱雀……提頭來見！”
沒有多餘的廢話，隻有最堅決的承諾！
秦牧點了點頭，這才徹底放下心來。
……
當秦牧率領的三十萬大軍如一條黑色長龍，緩緩穿過洛牙城主乾道時，街道兩旁，早已擠滿了前來送行的百姓。
他們看著那望不到儘頭的軍陣，看著那一麵麵迎風招展的旌旗，眼中充滿了敬畏與激動！
“那就是秦帥！那個打敗瓦崗軍的戰神！”
“天呐！好多兵馬！這輩子沒見過這麼多兵！”
“有秦帥在，一定能打下高句麗！為我們死在邊境的親人報仇！”
無數百姓揮舞著手臂，高聲呐喊，為大軍壯行！
洛陽城樓之上，隋煬帝楊廣身著龍袍，攜文武百官親臨，為秦牧送行。
靠山王楊林，也赫然在列。
他看著下方那軍容鼎盛、氣勢如虹的大軍，以及被眾將簇擁在中央，宛如神明般的秦牧，蒼老的眼中閃過一絲複雜。
待秦牧率軍行至城下，楊林走下城樓，來到秦牧馬前。
“秦小子！”楊林沉聲開口。
秦牧立刻翻身下馬，躬身行禮：“嶽父。”
楊林拍了拍他的肩膀，語氣前所未有的凝重：“高句麗那幫蠻子，凶悍狡詐，絕非瓦崗那群烏合之眾可比。記住，驕兵必敗！無論何時，都切莫大意行事！”
秦牧感受著這位老王爺話語中的真切關懷，鄭重點頭。
“謝嶽父提點，秦牧省得！”
說罷，他翻身上馬，對著城樓上的楊廣遙遙一拜，再不回頭！
“出發！”
大軍出城，一路向北，煙塵滾滾，遮天蔽日！
……
數日後。
大軍一路行進，即將抵達太原。
而在太原城外的官道上，兩匹快馬也正緩緩向著城門駛來。
馬上是兩名女子，為首的一人約莫十七八歲，身著一身便於行動的淡青色勁裝，雖風塵仆仆，卻難掩其絕世容光，眉宇間更帶著一股尋常女子沒有的英氣。
隻是此刻，她望著遠處那巍峨的太原城郭，秀眉卻緊緊蹙起，神情頗為低落。
她身旁的丫鬟模樣的少女，則是一臉興奮，嘰嘰喳喳地說道：
“小姐！總算到家了！可想死我了！回府我一定要先泡個熱水澡，再吃三大碗李大娘做的熱湯麵！”
見自家小姐不說話，丫鬟奇怪地湊了過去：“小姐，您怎麼啦？終於回家了，怎麼還不高興呀？”
被稱為小姐的女子，正是李淵之女，李秀寧。
她輕歎一聲，語氣中帶著一絲自嘲與無奈：“回家？回太原有什麼好的？”
丫鬟一愣：“啊？”
李秀寧勒住馬韁，眺望著那座既熟悉又陌生的城池，聲音低沉如水：“回去了，還不是要被父親當成拉攏柴家的籌碼，嫁給那個我連麵都沒見過的柴紹麼？”
“我李秀寧，難道就隻配當個交易的工具？”
丫鬟聞言，頓時急了，連忙勸道：“哎呀小姐，您可千萬彆這麼想！奴婢可聽說了，那柴公子一表人才，文武雙全，家世又好，對小姐您更是仰慕已久了！”
她眨了眨眼睛，小心翼翼地試探道：“再說了，您連見都沒見過，怎麼就知道不喜歡呢？萬一……萬一柴公子真是個如意郎君呢？要不，小姐，咱……咱就先見上一見？”
李秀寧聞言，緩緩搖了搖頭，那雙明亮的眸子裡，卻閃過一絲不屬於這個時代女子的倔強與鋒芒。
“見？”
“我李秀寧的婚事，還輪不到彆人來指手畫腳！”