一月之後。
自太原出發的三十五萬征遼大軍，已經跨越了千裡疆域，抵達了幽州邊境。
一個月的風餐露宿，長途跋涉，並未讓這支大軍顯露絲毫疲態。
恰恰相反！
那股自鎮北鐵騎身上蔓延開來的鐵血煞氣，已經將整支新軍徹底淬煉！
如今的三十五萬大軍，早已不是洛陽城外的新兵，而是一座移動的鋼鐵巨城！
那衝天的殺伐之氣，讓沿途的飛鳥走獸都為之絕跡，不敢靠近分毫！
他們的目的地，正是幽州與高句麗接壤的最前線——臨渝關！
此關不似中原城池那般繁華，城牆以巨石壘砌，高大而雄渾，牆體上布滿了刀劈斧鑿的痕跡和早已乾涸發黑的血漬，每一寸磚石，似乎都在訴說著此地慘烈的戰事。
關隘之上，一個身形魁梧、麵容剛毅，約莫五十歲上下的將領，正負手而立，遙望著那條由黑色鐵甲彙成的長龍，緩緩向關口靠近。
他，便是燕王，羅藝！
幽州的總管，大隋北境的定海神針！
“來了……”
羅藝看著那杆在萬軍之中，依舊醒目無比的“秦”字大旗，眼神中閃過一絲複雜。
城主府內。
陳設極為簡樸，處處都透著一股軍旅的鐵血與肅殺。
秦牧高坐主位，冉閔、李存孝分立兩側，如兩尊殺神。劉伯溫則手持羽扇，安靜地站在秦牧身後。
羅藝坐在客位，目光在秦牧身上停留了片刻，忍不住朗聲大笑起來。
“哈哈哈！如今秦侯之名，在我大隋，可謂是如雷貫耳啊！”
秦牧淡然一笑，端起茶杯，輕輕抿了一口。
“王爺，過譽了。”
他放下茶杯，目光直視羅藝，聲音平淡卻帶著一股不容置疑的力量，“秦牧一介武夫，不過是為陛下儘忠罷了。倒是王爺，常年鎮守幽州，抵禦外族，為大隋北境立下汗馬功勞，此等功績，才是真正的國之棟梁。”
這番話，說得羅藝心中極為舒坦。
他擺了擺手，謙虛道：“哎，哪裡的話，此乃本王分內之事！倒是……小兒羅成，性子頑劣，跟在侯爺身邊，沒給侯爺添什麼麻煩吧？”
說著，他看了一眼站在一旁的羅成。
羅成聞言，頓時臉上一紅，有些局促。
秦牧看在眼裡，嘴角微揚：“羅成將軍勇冠三軍，乃是不可多得的猛將，本侯得他相助，如虎添翼。你生了個好兒子。”
簡單的一句誇讚，卻讓羅成瞬間挺直了腰板，眼中滿是激動和感激！
也讓羅藝臉上的笑容，愈發真切！
就在這賓主儘歡，氣氛融洽之時，一聲急促的呼喊，驟然打破了府內的平靜！
“報——！！”
一名身披甲胄的斥候，風塵仆仆地從門外衝了進來，單膝跪地，聲音急切！
“啟稟侯爺！啟稟王爺！邊境急報！”
府內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在了斥侯身上。
羅藝臉色一沉，喝道：“講！”
斥候不敢怠慢，語速極快地稟報道：“高句麗大軍異動，已主動出兵，進犯我遼東燕郡！”
“什麼？！”羅藝猛地站起身來。