當秦牧走出李府時，身後是衝天的血氣與死寂。
而他踏出的這一步，卻仿佛踩在了整個大隋天下所有世家大族的點上！
趙郡李氏，被滅族了！
這個消息，仿佛插上了翅膀，比最快的八百裡加急還要迅猛，以一種堪稱恐怖的速度，朝著四麵八方瘋狂擴散！
先是河北道！
再是河南道！
緊接著，整個中原，江南，關中……
天下，失聲！
所有聽到這個消息的人，第一反應不是憤怒，也不是驚恐，而是……荒謬！
“什麼？趙郡李氏被滅了？開什麼玩笑！”
“哪個天殺的在造謠！趙郡李氏，那可是五姓七望之一！屹立數百年不倒的龐然大物！誰能滅？誰敢滅？！”
“瘋了！一定是散播謠言的人瘋了！”
然而。
當越來越多的消息，從不同的渠道彙集而來，每一個細節都指向同一個結果時。
整個大隋的輿論，轟然爆炸！
那不是謠言！
是真的！
鎮北王秦牧，率飛虎騎，踏平了趙郡李府！
從家主到護衛，從嫡係到旁支，滿門上下，儘數誅絕！
雞犬不留！
一時間，整個大隋，無論是販夫走卒，還是王公貴胄，儘皆駭然！
五姓七望！
這七個字，在大隋，不，在過去數百年的曆史長河中，都代表著一種至高無上的權柄！
他們是門閥的頂點，是士族的巔峰！
皇權更迭，王朝興衰。
皇帝換了一個又一個。
可他們，卻始終屹立不倒！
偶有衰落，卻從未有過滅頂之災！
因為所有人都知道，動一個，就等於動全部！
他們的根係，早已盤根錯節，深入這片天下的每一寸土壤！
可現在！
秦牧，這個從北疆崛起的煞神，就這麼做了！
而且做得如此乾脆！如此狠辣！
“太狠了！這秦牧，簡直就是個瘋子！”
“一言不合，就滅人滿門！連押解大興，交由陛下審判的流程都不走！”
“這才是最可怕的地方！”
有明眼人一針見血，道出了所有世家心中最深的恐懼。
“若是秦牧將李氏一族押往大興，憑李家的聲望，憑我們各大世家的底蘊，陛下就算再憤怒，也絕不可能下達‘滅九族’這樣的旨意！”
“可他秦牧……根本不按常理出牌！”
“他就地審判！就地格殺！”
“他手裡的刀，根本不受控製！”
一時間，所有世家大族，都對“秦牧”這兩個字，產生了前所未有的忌憚！
那是一種發自靈魂深處的戰栗！
……
與此同時，另一股輿論，在錦衣衛的暗中推動下，於民間瘋狂發酵！
“聽說了嗎？趙郡李氏，竟然是渤海郡反王高士達和東萊郡反王李子恒背後的支持者！”
“什麼？！真的假的？！”
“千真萬確！鎮北王在李家密室裡，搜出了他們勾結反王的鐵證！還有……還有龍袍圖樣！”
“我的天！這群高高在上的世家大族，嘴上仁義道德，背地裡竟然乾著謀朝篡位的勾當！”
“他們為了自己的權勢，不惜挑起戰亂，讓咱們這些平頭百姓流離失所，家破人亡！簡直該殺！”
“殺得好！秦王爺殺得好啊！”
長久以來，百姓對世家大族，是既敬又畏。
可當“勾結反王，意圖謀反”這頂大帽子扣下來，並且有“鐵證”佐證時，所有的敬畏，都化作了滔天的憤怒與鄙夷！
世家大族在民間的聲望，一落千丈！
反觀秦牧。
這位鎮北王，平叛亂，誅國賊，手段雖然酷烈，卻贏得了無數底層百姓的擁戴！
在錦衣衛暗中編造的各種故事裡，秦牧成了為民除害，不畏強權的青天大老爺！
一時間，民間甚至出現了這樣一種聲音。
“唉，要是秦王爺當皇帝，該有多好？”
“是啊，秦王爺心裡，才真正有我們這些老百姓！”
……
江都，揚州，晉陽宮。
“你說什麼？！”
楊廣從龍椅上猛地站起，死死地盯著前來報信的禁軍統領，眼中滿是難以置信！
“再說一遍！”
那名統領被楊廣的氣勢嚇得渾身一顫，連忙道：“啟稟陛下！鎮北王秦牧，已於三日前，將……將趙郡李氏，滿門抄斬，夷滅九族！”
“夷滅九族……”
楊廣喃喃自語，臉上的表情從震驚，到錯愕，最後……化作了無與倫比的狂喜！
“哈哈哈哈——！”
“好！好一個秦牧！好一個朕的天策上將！”
“殺得好！殺得太好了！”
楊廣興奮地在大殿內來回踱步，雙拳緊握，狀若瘋魔！