洛陽城頭，不久前還飄蕩著濃鬱的血腥氣，如今卻被衝天的酒肉香氣和鼎沸的人聲所取代。
秦牧一令之下，全城狂歡三日，軍民同樂！
堆積如山的屍體與京觀帶來的肅殺與恐懼，被這場盛大的慶典暫時衝淡。
百姓們經曆了王世充的苛政與戰火的洗禮，如今迎來了分田地、減賦稅的鎮北王，那份發自肺腑的擁戴，幾乎要將洛陽的天空掀翻。
酒肆裡，鎮北軍的將士們與百姓勾肩搭背，大口喝酒，大塊吃肉，高聲談論著自家王爺的神武。
街巷間，孩童們追逐嬉鬨，手中拿著軍士們分發的麥芽糖，笑聲清脆。
整個洛陽，乃至以洛陽為中心輻射出去的數百裡中原大地，都沉浸在一片新生般的喜悅之中。
在這裡，“鎮北王”三個字，比遠在揚州的“大隋天子”，好用千倍、萬倍！
然而，這份熱鬨與喜悅，卻並未能抵達皇城深處的議事殿。
殿內，氣氛凝重如鐵。
秦牧端坐於主位，麵沉似水，靜靜地聽著錦衣衛統領青龍的彙報。
就在剛剛，一封八百裡加急的軍報，從登州送抵洛陽。
靠山王楊林，敗了。
楊林協同大將魏文通、尚師徒，前往接收劉武周敗亡後留下的河東之地。
本以為是一趟輕鬆的差事，誰料，半路上竟殺出數路人馬，設下埋伏，將楊林大軍團團圍住！
一場血戰，楊林麾下損失慘重，若非魏文通、尚師徒二人拚死斷後，這位大隋的擎天玉柱，恐怕就要折在幾個無名鼠輩的手裡！
饒是如此，楊林也被迫放棄了接收地盤的計劃，狼狽退回了登州大本營。
“砰！”
一聲巨響！
秦牧身前的石桌，被他一掌拍下，堅硬的桌麵瞬間布滿了蛛網般的裂紋！
他霍然起身，眼中殺機爆射，整個大殿的溫度都仿佛驟降了數分！
“好大的狗膽！”
秦牧的聲音，如同從牙縫裡擠出來一般，充滿了刺骨的寒意。
“幾個跳梁小醜，也敢動我的人！”
他一把抓過青龍呈上的情報，看也不看，直接在手中捏成一團廢紙，狠狠擲於地上！
青龍單膝跪地，頭也不敢抬，沉聲稟報道。
“主公息怒。”
“那幾路反王，卑職已經查明了底細。”
“其中兩路，原是河東郡的守城校尉，在當地幾個不識時務的世家和富商的煽動下，聚眾造反，妄圖割據一方。”
“還有一路，最為棘手。”
“是那竇建德的舊部，劉黑闥。”
聽到這個名字，秦牧眼神一凝。
青龍繼續說道：“此人頗有心計，在洛陽大戰之前，便已預感竇建德大勢已去，提前脫離了大軍，潛逃了。”
“如今，他已趁勢全盤接手了竇建德敗亡後留下的地盤。”
“至於那孟海公的地盤，則被兩股不知名的勢力瓜分，卑職還在徹查其背後主使。”
秦牧聽完，緩緩坐下，胸中的怒火漸漸被冰冷的理智所取代。
他敲了敲扶手，問道。
“靠山王……嶽父他，如今身體如何？”
青龍抱拳回道：“主公放心，靠山王在魏文通和尚師徒二位將軍的拚死掩護下，並未受傷，隻是受了些驚嚇，並無大礙。”
秦牧聞言，緊繃的臉龐才稍稍緩和，卻又化作一聲無奈的歎息。
出征前，他就勸過楊林。
“嶽父，您年事已高，為大隋操勞了一輩子，如今也該頤養天年，享享清福了。”
可這位倔強的老王爺，偏偏不聽。
總覺得自己還能為大隋，為他這個女婿，再出一份力。
結果，自作主張，一頭撞進了人家精心布置的陷阱裡。
秦牧搖了搖頭，不知道該說這位老嶽父什麼好。
“你先下去吧。”
“密切監視劉黑闥等人的動向，隨時向我彙報。”
秦牧揮了揮手。
“遵命！”
青龍領命，悄無聲息地退出了大殿。
殿內，隻剩下秦牧一人。
他走到巨大的沙盤前，俯瞰著中原的地形。
如今，他在洛陽城內，便有新舊兵馬二十四萬。
整個中原腹地，儘在掌控。
他的政令，在這片土地上，比楊廣的聖旨還要有效。
秦牧的手指，從洛陽，緩緩劃向了東北的幽遼兩州。
那裡，才是他真正的根基。
算算時間，如今已快入秋，進入九月了。
他離開遼州，已有三個多月，快四個月了。
出發時，他的正妻南陽公主，便已懷有身孕。
“再有幾個月，孩子……就該出世了吧。”
秦牧的眼神中，流露出一絲罕見的溫柔與思念。