肖誌行，出身貴族，屬於浪子回頭，自帶痞氣，他是景泰六年的“武舉”狀元。
不論出身，既然他能在數十萬參賽者脫穎而出，是他的本事。
因為管理能力突出，被安排行政工作。
肖誌行從來沒有參加過一場戰爭，對於明軍現在的高科技武器，沒有形成概念。
反觀“武舉”改革後的首個狀元方逸風，他的晉升之路完全不一樣。
雖然還是一個天威營指揮使正三品），官階比肖誌行要低點從一品），但是肖誌行這輩子的上限就是這麼高了，而方逸風的前途依然光明。
至景泰十三年，已經出現了三個“武舉”狀元，另一個被安排到天濤營實習。
朱祁鈺改革的“武舉”，初獲成效，每一個上榜的人，都成為了軍中頂梁柱，在五軍都督府，以及三大營天濤營、天威營、天鋒營）發光發熱。
......
姚夔和李賢進入大牢，去審問蘭堔。
看見對方正四平八仰的躺在茅草堆，架著二郎腿，悠哉悠哉的抖著腳。
姚夔冷哼一聲：“看起來，你似乎一點都不害怕？”
蘭堔笑道：“事已至此，上官你覺得，我應該呈現何種表情呢？”
“哭？哭有用嗎？”
“笑？好像有點沒良心了。”
李賢憤恨罵道：“你還以為自己有良心嗎？”
蘭堔站起身，粗重的手鏈摩擦發出聲響：“你又不是我開槍打的，將怨氣發泄到我身上作甚？”
姚夔皺眉問道：“你克扣軍餉，還覺得自己是一個好官嗎？”
“是不是好官？”蘭堔挑眉，“是你定義的嗎？”
“你出去問問老百姓，誰不對我歌功頌德？”
姚夔搖搖頭：“可是，你辜負了那群追隨你的士兵，還有，你利用職權之便，給自己的親朋好友占了編製，讓許多平民子弟，從此無緣幸福生活。”
蘭堔反問道：“當兵，就一定會幸福嗎？”
“？？？”
“你去問問天下父母，哪位希望自家兒郎出生入死？”
“那個光榮之家的牌匾，好看嗎？那是用兒孫們的生命換來的。”
“人活一輩子，有很多方式可以過上美好生活，又不是非要參軍入伍。”
蘭堔哈哈大笑：“我分明是在拯救他們，你說，我是不是好官？”
“簡直是一派胡言！”李賢罵道，“你這種人就是自私！”
“對！我就是自私自利！”蘭堔向前邁一步，“你在京師高坐朝堂，身為文臣揮斥方遒，天下紛爭與你無關，看不到底層民眾的水深火熱，你自然是一個好官。”
“你到底知不知道，打仗是會死人的！”
“死的不是你家人，所以你就可以大言不慚？”
“士兵們揮汗如雨的艱苦訓練，稍有不慎就會命隕沙場，他們付出了青春年華，甚至付出了生命代價，到頭來不如投機取巧的商賈收入高，你覺得這個社會很公平嗎？”
姚夔大聲嗬斥：“這不是你違法亂紀的借口！”
“你口口聲聲為了百姓好，卻為了中飽私囊，克扣士兵的軍餉，你覺得對他們很公平嗎？”
“保家衛國，匹夫有責。而你，為了一己私欲，將親朋好友都安排進總督府，連仍在繈褓之內的嬰兒，都能吃上一口皇糧。”
“真到了存亡之際，你那群既得利益的親朋好友，指望他們去對抗外敵嗎？怕不是跑得比誰都快吧？”
“你這是將王朝安危置之不顧！將天下子民的未來，置之不顧！”
“你以為他們都是為了貪圖那月三五兩的俸祿而選擇參軍入伍的嗎？我們漢人之所以能夠安居樂業，就是因為總有那麼一群‘明知不可為而為之’的人！是他們在默默地保護著我們！”
姚夔的這番話，震耳發聵，似乎戳中了蘭堔的痛點。
......