外婆僵硬的笑容掛在臉上，那雙總是盛滿慈愛的眼睛此刻像是蒙上了一層灰翳，直勾勾地盯著他們，等待著回答。
閣樓狹小的空間裡，空氣仿佛凝固成了實體，沉重得讓人無法呼吸。
燉湯的咕嘟聲從樓下傳來，一聲聲，敲打在死寂的沉默裡，變得異常清晰而詭異。
“我們……我們就是想找找看有沒有以前的照片……”小江率先反應過來，努力讓自己的聲音聽起來自然，同時不動聲色地將身體擋在葉晚知和那隻敞開的木箱前。
“晚晚說想看看媽媽小時候的樣子。”
這個借口蹩腳但勉強說得通。
外婆的視線緩緩地從木箱移開，落在小江臉上，那個僵硬的笑容弧度沒有絲毫變化。
“照片啊……都在箱子裡了。”她的聲音依舊平直，像是一條拉緊的線，沒有任何情緒起伏。
“有些舊了，不好看了。湯快好了，先下去吃飯吧。”
她沒有追問收音機為什麼開著，也沒有問他們是否聽到了什麼。
這種反常的忽略，比直接的質問更令人毛骨悚然。
她說完，並沒有轉身下樓，而是就那樣站在原地，保持著那個詭異的笑容，似乎在等他們先動。
小江後背滲出冷汗。
他不敢再多看那台還在微弱沙沙作響的收音機一眼，更不敢去合上那本寫滿瘋狂字跡的相冊。
他拉起葉晚知冰涼的手，低聲道：“好，外婆，我們這就下去。”
他拉著妹妹，幾乎是貼著牆壁，從外婆身邊小心翼翼地挪向樓梯口。
經過外婆身邊時，葉晚知能聞到一股淡淡的、類似於舊紙張和灰塵的味道。
而不是她熟悉的、外婆身上總是帶著的皂角清香。
外婆的目光始終跟隨著他們。
直到兩人磕磕絆絆地走下陡峭的樓梯，回到堂屋，那股如芒在背的視線似乎才消失。
廚房裡傳來碗碟碰撞的輕響，外婆似乎也開始下樓了。
小江和葉晚知對視一眼，都看到了對方眼中的驚懼。
他們沒有停留，快步走到院子裡，直到站在明亮的陽光下，才敢大口喘氣。
“哥……她肯定知道了……”葉晚知的聲音帶著哭腔，緊緊抓著哥哥的胳膊。
“噓……”小江示意她噤聲，警惕地回頭看了一眼堂屋門口。
外婆還沒有出來。
她壓低聲音，語速極快：“那個收音機，那個聲音……你聽到了嗎？像是在呼叫！還有照片……外婆她難道早就發現我不‘對勁’了！她在找我！用那種方式！”
外婆在找小時候的那個她。
那個真正的，五歲的她。
「分析正確。」係統的聲音冷冰冰地響起，「基於現有信息，推測目標‘外婆’長期處於認知失調狀態，試圖通過非正常手段驗證並錨定現實。其行為已出現偏執與強迫傾向。」
係統的證實並沒有帶來安慰，反而讓人更覺可怕。
一個清醒地活在虛假中並試圖反抗的人，和一個被完全“調整”或“替換”的人，哪一個更令人絕望？
“吃飯了。”
外婆的聲音突然從堂屋門口傳來。
她不知何時已經出來了，腰間係著圍裙，手裡端著兩碗熱氣騰騰的米飯，臉上那僵硬的笑容消失了，恢複了平常的慈祥，仿佛剛才閣樓上那一幕隻是他們的幻覺。
但她越是這樣正常，就越是讓人心底發寒。
“來了，外婆。”小江努力擠出一個笑容，拉著葉晚知走過去。
飯菜已經擺上了院子裡的舊木桌。
一盤炒青菜，一碗蒸雞蛋，中間是那個冒著熱氣和濃鬱肉香的砂鍋，裡麵是燉得奶白的排骨湯。
很家常，很溫馨的畫麵。
外婆給他們盛好飯，又拿起湯勺，親自給他們碗裡舀湯，特意挑了兩塊肉多的排骨放到葉晚知碗裡。