這句話讓葉晚知和江行硯眼中的銳利絲毫未減，但繃緊的肌肉略微鬆弛了零點幾秒。
是“暗巷”的人。
或者是冒充者。
江行硯依舊處於最佳的爆發姿態，短刃的鋒刃隱藏在陰影裡，對準門縫。
他的呼吸悠長而緩慢，整個人如同蓄勢待發的火山。
葉晚知悄然移動到門的另一側，與江行硯形成犄角之勢。
她的指環微光內斂，精神力卻如同無形的蛛網，細細感知著門外的情緒波動和能量流。
沒有明顯的惡意。
但也並非全然的善意，更像是一種公事公辦的謹慎和試探。
葉晚知與江行硯交換了一個眼神。
瞬息之間，信息已通過眼神傳遞完畢。
風險與機遇並存。
“證明。”江行硯開口，聲音壓得極低，帶著不容置疑的冷硬，透過門縫傳出去。
門外沉默了片刻。
然後，一件小小的、扁平的物體被從門縫底下緩緩塞了進來。
那是一個粗糙的金屬薄片，上麵刻著一個極其細微的、不斷變化角度的三角形印記。
正是“工匠”的獨有標記。
印記是真的。
葉晚知指尖的指環輕輕掠過金屬片，微微發熱。
沒有能量陷阱，沒有追蹤信號。
隻有一層淡淡的、屬於“工匠”那獨特操作手法的能量殘留。
她朝江行硯微微頷首。
江行硯的短刃依舊沒有收起，但他用空著的左手，無聲地拉開了門閂。
門被推開一道縫隙。
門外站著三個人。
為首的是一名穿著實用耐磨野外裝束的年輕男子，麵容被風霜刻出些許痕跡，眼神銳利而明亮，正謹慎地打量著屋內。
他身後兩側，一左一右站著兩名同伴，同樣裝束精乾，保持著警戒姿態。
他們的目光快速掃過江行硯和他手中的短刃，掠過葉晚知，最後在角落裡熟睡的江景戰身上停頓了一瞬。
“巡林客林焰。”為首的年輕人自我介紹道，語氣簡潔，“受‘工匠’所托，來接應你們去‘味象之域’的安全屋。”
他頓了頓，補充道：“‘鼯鼠’傳來的消息說，你們的動靜鬨得很大，整個欽原的‘清理者’隊伍都出動了。鎮子外圍三條通道都被設了卡子，隻有我們知道還有第四條路。”
葉晚知的目光落在他們身上。
他們的能量場穩定而質樸，帶著一種長期在野外活動特有的、與自然能量交融的痕跡，與欽原組織那種冰冷的、人工規整的能量感截然不同。
“為什麼幫我們？”葉晚知開口，聲音平靜，直指核心。
名為林焰的年輕人扯了扯嘴角，露出一個算不上笑容的表情。
“不是幫你們，是交易。”
“工匠付了報酬。而且，‘鏡子’的異常活動最近在邊界地帶頻繁出現，這威脅到了我們‘巡林客’的家園。”
“敵人的敵人，未必是朋友，但至少暫時不是敵人。”
他的回答直接而務實，反而增添了幾分可信度。
江行硯的目光依舊銳利如刀，在他臉上停留片刻，似乎在評估每一個細微的表情。
然後，他緩緩收起了短刃。
動作流暢自然，仿佛隻是做了一個微不足道的決定。
但那股無形的、迫人的壓力也隨之消散，轉化為一種收斂的、卻依舊強大的掌控感。
“帶路。”江行言簡意賅。
他沒有問道具是什麼，也沒有問安全屋在哪。
此刻，信任“工匠”的判斷和這些地頭蛇的能力，是最有效率的選擇。
林焰似乎對他們的果斷有些意外，但很快點了點頭。
“跟我來。動作要快，潮汐低穀期快結束了，‘回廊’的波動會平複，欽原的追蹤很快就會覆蓋到這片區域。”
他打了個手勢，身後的兩名同伴立刻無聲地融入夜色，一前一後負責起警戒和斷後。
林焰則轉身，帶領他們沿著觀測站後方一條極其隱蔽的小徑快速穿行。
這條路完全避開了任何常規路徑，蜿蜒在奇特的紫色林木和嶙峋的怪石之間。
葉晚知和江行硯緊隨其後，步伐輕捷，落地無聲。
江行硯將依舊熟睡的弟弟穩穩抱在懷裡，動作沒有絲毫影響他的速度和靈活性。
葉晚知的指環持續散發著微光，不斷驗證著前方的路徑安全和能量穩定。
她的大腦如同最高效的處理器，同步記錄著路線、環境特征、以及這些“巡林客”的行動模式。
林焰的移動方式極具特色，他對這裡的一草一木都無比熟悉，總能找到最省力最隱蔽的前進方式。
他甚至能提前十幾秒預判到小型空間褶皺的出現和消失，巧妙地利用它們作為掩護。
顯然，他們是這片區域的專家。
大約行進了半小時，林焰在一處覆蓋著濃密藤蔓的石壁前停下。
他撥開藤蔓，露出後麵一個僅容一人通過的、天然形成的岩縫。
“裡麵。”他側身讓開。
江行硯沒有絲毫猶豫，率先俯身進入。
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葉晚知緊隨其後。
岩縫內部初極狹，但很快變得寬敞起來，形成一個乾燥而隱蔽的天然洞穴。
洞穴一角鋪著乾燥的苔蘚和獸皮，甚至還有一個簡單的通風口，引入新鮮空氣。
這裡顯然是“巡林客”的一個秘密據點。
“這裡絕對安全。”林焰最後進入，將藤蔓重新整理好，“欽原的探測波穿透不了這種岩層。你們可以在這裡休息到天亮。”
他從隨身的皮袋裡取出一個小巧的、由某種暗色木材雕刻而成的扁盒，遞給葉晚知。
“工匠給的‘禮物’。”
葉晚知接過木盒。
入手微沉，表麵光滑，沒有任何縫隙或開關。
她指尖的指環再次亮起，輕輕拂過木盒表麵。
木盒發出輕微的“哢噠”聲，盒蓋如同花瓣般悄然綻放。
盒內襯著深色的絲絨，上麵靜靜地躺著一枚……
造型奇特的鏡片。
它像是單片的眼鏡，但鏡框是由某種柔韌的暗金屬絲扭曲而成，鏡片本身則是一種渾濁的、仿佛流淌著灰霧的水晶。
“工匠說，這東西叫‘濾光片’。”林焰解釋道，“能幫你們在‘味象之域’裡，‘看’得更清楚些。尤其是……對付那些‘鏡子’弄出來的鬼東西時，或許有點用。”
葉晚知拿起那枚鏡片。
指尖傳來一陣輕微的、冰冷的刺痛感。