我們沿著山腳一條幾近荒廢的小路開始向上攀登。
土生土長的小雨自然地走到了最前麵。
“往這邊走，”她還不知道我們來這裡的真正目的。
我和黃莉跟著她，越往裡走，人類活動的痕跡就越少。
黃莉不時停下腳步，有時是蹲下身，用小巧的藥鋤挖起一株不起眼的草，抖掉根部的泥土，仔細端詳後收進背後的標本袋。
“這是黃精，”她指著一株葉片呈輪生狀的植物對我和小雨說，“年份不夠，讓它再長長。”
我拿著開山刀，一直在幫她們開道。
這裡的寂靜不同於城市，可能在任何一刻被某種危險的動靜打破。
小雨提醒我：“這一帶還好，大型野獸多在更深的山裡。不過，蛇不少。”
像是為了印證她的話，沒走多遠，一條灰褐色的蛇就從我們前方不遠處的石頭上快速滑入草叢。
我正要把蛇砍死，但小雨隻是淡淡地看了一眼：“菜花蛇，沒毒。”
隨著海拔逐漸升高，路越來越難走。
有些地方需要借助繩索攀上濕滑的岩壁，有些地方則要踩著倒在溪流上的朽木通過。
每到這種時候，我總是先過去，確認穩固後，再伸手一個個將她們接過來。
在一次休息時，黃莉又發現了一株罕見的藥材。
小雨望著黃莉的背影，輕聲說：“黃老師懂得真多。”
就在這時，我眼角看見側後方一棵樹的枝椏不自然地晃動了一下。
幾乎是本能反應，我一步跨到小雨身前，同時獵刀已出鞘半寸，死死盯住那個方向。
樹叢後，一隻不知名的鳥類撲棱著翅膀飛了出來，咕咕叫著消失在林深處。
我鬆了口氣，轉過身，正好對上小雨有些驚愕的眼神。
黃莉的聲音打破了這短暫的寂靜，她拿著剛挖好的草藥走過來：“有保鏢就是安心。繼續走吧，按照這個速度，天黑前應該能到達第一個落腳點。”
小雨像是突然回過神來，迅速站起身，重新背好背包，臉上恢複了平靜，再次走在了前麵領路。
我握緊手中的開山刀，繼續緊隨其後。
日頭開始偏西，林間的光線明顯暗淡下來。
我們沿著一條溪流又走了一個多小時，在一片相對開闊的河灘邊停下腳步。
“就這裡吧。地勢高，離水源近，而且地麵平坦乾燥。”
我立刻放下裝備，開始按照保鏢的本能評估這個營地。