“這就是黑水潭？”雲昭問。
“嗯。”謝長胥解下昭明劍，手指輕撫劍鞘上的霜紋：“玄蛇就在潭底，冰魄草就生長在它巢穴附近。”
雲昭咽了口唾沫：“所以我們...要下水？”
“不必。一會兒我會引它出來……”說著，他突然蹙眉，噤了聲。
潭水開始泛起詭異的波紋，時不時‘咕嘟’冒出幾個水泡。
“退後。”謝長胥盯著黑潭，將雲昭往岩石的方向輕推，“待會兒無論發生什麼，躲好，彆出來。”
他神色很平靜，仿佛在說一件再普通不過的事。
雲昭卻驀地緊張起來。那日她在問道榜前聽幾個師兄談論過，說這條黑水玄蛇已經修出內丹，凶殘無比。
可她修為低微，又幫不上大師兄什麼忙，不給他添亂就已經算好了。
她抱緊了藥簍，退到一塊黑色巨石後，說：“嗯，我在這兒等你。”
謝長胥目光在她臉上停留片刻，點頭：“保護好自己。”
說罷，他走向潭邊，昭明劍緩緩出鞘。劍身在陽光下泛著冷冽的寒光，劍刃上的霜紋如同活物般流動。
雲昭看著謝長胥站在潭邊的背影，心臟砰砰直跳。
謝長胥劍指輕點水麵，一道淩厲的劍氣射入潭中。
平靜的黑水頓時翻湧起來，如同煮沸一般。
“轟——”
一聲巨響，潭水炸開數丈高的水柱，巨大的黑影破水而出！
雲昭瞳孔驟然收縮——
那是一條通體漆黑的巨蟒，足有水桶粗細，身長至少十丈。它的鱗片在陽光下泛著詭異的紫黑色光澤，三角形的蛇頭上長著一對猩紅的豎瞳，陰冷地盯著岸邊的謝長胥。
玄蛇口吐信子，嘶啞的摩擦。
謝長胥麵不改色，昭明劍倏忽出鞘。
玄蛇發出一聲刺耳的嘶鳴，巨大的蛇尾猛地拍向水麵，激起漫天水花。借著水幕掩護，它張開血盆大口，朝謝長胥撲來！
“大師兄當心！”雲昭驚呼。
夙夜在她識海裡嗤笑：“緊張什麼，要是連這條牲畜都解決不了，謝長胥跟個廢物有什麼區彆。”
“你能不能彆說話！”雲昭吼了句。
隻見謝長胥身形一閃，輕鬆避開這致命一擊。劍光起處，寒芒如雪，直取玄蛇七寸。
“鐺！”
劍氣斬在玄蛇鱗片上，發出金屬碰撞般的聲響，竟沒有穿透鱗片，隻激起一道寒光。
玄蟒狂舞，它巨大的身軀靈活地一轉，蛇尾如鞭子般抽向謝長胥。這一擊來得又快又狠，謝長胥立時舉劍格擋，仍被巨大的衝擊力震退數步。
雲昭看得心驚肉跳，這玄蛇果然厲害，實力遠超想象。
黑潭上方激烈的交戰著，突然，她的目光被潭邊一處閃著微光的地方吸引——在黑色岩石的縫隙中，幾株晶瑩剔透的小草正隨風輕擺。
雲昭悄悄從巨石後探出頭，雖然她沒見過冰魄草，不知道它長什麼樣，但從名字也能推斷出應該是一種晶瑩如冰的靈草。
“應該就是它了！”
雲昭心中一喜，卻見玄蛇突然轉頭，猩紅的蛇眼直勾勾盯上了她。
玄蛇嘶嘶吐著舌，竟放棄了對謝長胥的攻擊，轉而朝雲昭襲來！
那猩紅的蛇眼像是兩個深不見底的血潭，散發著令人窒息的壓迫感。雲昭與那雙蛇眼對上，心魂像被攝住，頓時渾身血液一凝，雙腿僵住，連逃跑都忘記了反應。
“師妹。”
大師兄的喊聲將她驚醒。
謝長胥身影如幻，瞬間擋在她麵前，昭明劍橫斬而出，劍氣直取玄蛇雙眼！
“嘶——”玄蛇吃痛之下，狂躁後退。
謝長胥沒有追擊，而是快速低聲道：“我拖住它，你去采藥。采到立刻離開。”
雲昭急道：“那你呢？”
“快去。”
謝長胥不再多言，迎向發狂的玄蛇。他的劍法比之前淩厲數倍，刹那間三十六道劍氣縱橫交錯，在空中織就一張霜網，每一劍都帶著刺骨的寒意。
雲昭咬了咬牙，趁著玄蛇被纏住，貓著腰向冰魄草的方向摸去。她的心跳快得幾乎要衝出胸膛，手心全是冷汗。
“小心左邊！”夙夜突然預警。
雲昭本能地往右一滾，一條粗壯的蛇尾擦著她的衣角掃過，將一塊黑色巨石擊得粉碎！
雲昭顧不得隱藏，拔腿就往冰魄草的方向衝。身後傳來玄蛇憤怒的嘶鳴和謝長胥的劍嘯聲，但她不敢回頭，隻能一鼓作氣。
冰魄草近在咫尺了！雲昭伸手去摘——
“上麵！”夙夜又厲聲警告。
雲昭抬頭，隻見一片陰影籠罩下來——玄蛇不知何時掙脫了謝長胥的糾纏，巨大的蛇頭正朝她俯衝而下！
千鈞一發之際，一道白影閃過，謝長胥及時趕到，昭明劍穿透玄蛇上顎。玄蛇吃痛，猙獰咆哮著頭顱猛地一甩，粗壯的蛇尾同時橫掃而來！
“砰！”
雲昭隻覺得一股巨力擊中側腰，整個人騰空而起——
“噗通！”
冰冷的黑水瞬間將她吞沒。
刺骨寒意如千萬鋼針紮入骨髓。
水下的世界安靜得可怕。
雲昭拚命掙紮，繁複的衣裙被吸飽了水，像鉛塊一樣拖著她下沉。
更可怕的是，潭水漆黑如墨，她睜大眼睛也看不見任何東西。
肺裡的空氣迅速消耗，雲昭的掙紮越來越無力。
就在她即將失去意識的瞬間。
忽然一道身影破水而來，有力的手臂環住了她的腰。