四月二十一日中午時分，薛佳兵率領的部隊經過兩天的行軍後，終於抵達了九皋山下。
九皋山，是洛陽至嵩縣的一道天然屏障。
山體呈東西走向，主峰海拔930米，峰頂有塊形似鷹嘴的巨石（人稱“鷹嘴崖”）。
從峰頂向西可俯瞰嵩縣盆地，向東能望見伊川平原。
山體西側與田湖鎮隔伊河相望，東側延伸至汝陽境內的峴山，形成“西扼伊水、東控嵩汝”的戰略態勢。
正因如此，劉鼎山將其選為第一道防線。
當薛佳兵的先頭部隊剛進入九皋山範圍，就被鷹嘴崖的哨兵發現。
山下的灰藍色海洋中，騎在一匹高大威猛戰馬上的薛佳兵，身姿挺拔，神情傲然。
他居高臨下地俯瞰著自己的部隊，心中湧起一股豪邁之情。
這支灰藍色的大軍，猶如一條蜿蜒的巨龍，氣勢磅礴地展現在他的眼前。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。
隻見騎兵營營長孫承業少校騎著一匹快馬，風馳電掣般地趕到了薛佳兵麵前。
他勒住韁繩，翻身下馬，動作乾淨利落，向薛佳兵敬了一個標準的軍禮。
“報告司令，前麵就是九皋山了，錢旅長的部隊已經到九皋山下了。”孫承業聲音洪亮地報告道。
薛佳兵微微頷首，目光凝視著前方的山脈，若有所思。
過了片刻，他轉頭對身旁的副官王孝忠上尉吩咐道：“命令部隊，停止行軍！”
王孝忠上尉立刻高聲傳達了薛佳兵的命令，接到命令的護兵們紛紛將命令傳達至前、後方的部隊。
隨著他們的呼喊，行軍的隊伍逐漸停了下來。
士兵們整齊地排列在道路兩旁，等待下一步的指示。
隨後，薛佳兵繼續對王孝忠說：“你去告訴錢旅長，讓他派人去探一探九皋山的情況。這劉鼎山的第一營，已經從田湖鎮跑了，我估計他們十有八九會據守九皋山。”
王副官大聲應道：“是！司令。”
他迅速翻身上馬，雙腿一夾馬肚子，就準備去傳達命令。
這時，薛佳兵又開口叮囑道：“告訴錢玉林，讓他小心點，千萬彆大意了！”
“是！司令！”
接到薛佳兵的命令後，第21整編旅旅長——錢玉林少將，命令先頭部隊上山進行偵察。
幾分鐘後，幾十名身穿灰藍色軍裝，手持仿毛瑟步槍的士兵，小心翼翼的弓著腰，探著頭，朝九皋山上緩緩摸去。
九皋山上，劉鼎山的部隊已經構築了簡易的工事，做好了伏擊的準備。
手持望遠鏡的劉鼎山，看到這些散開的士兵後忍不住罵了句：“他媽的，薛佳兵這鱉孫還挺謹慎來！”
“司令，他們摸上來了，打不打！”蹲在劉鼎山旁邊的一營營長周老栓，瞪著銅鈴般的大眼睛，滿臉焦慮地看著劉鼎山，急切地問道。
劉鼎山皺起眉頭，凝視著山下逐漸逼近的敵軍。
沉默片刻後，他下定決心，斬釘截鐵地說道：“急什麼！有的是機會讓你立功！先告訴兄弟們，都不準開槍！”
周老栓點頭應道：“是！”
劉鼎山繼續解釋道：“要打，也得讓狗日的再走近點，一口氣全滅了他們！這樣，才能讓薛佳兵這鱉孫摸不準山上是啥情況！”