林銘駕駛著“流星III”駛離破舊的貿易站，重新設定返回CZ77空間站的航線。格裡克那副氣急敗壞又無可奈何的嘴臉在他腦中一閃而過，他並未太過在意。這種欺軟怕硬的角色，他見得多了。既然對方已經認慫，他也樂得清靜，畢竟多一事不如少一事。飛船平穩地進入超空間航道，窗外化為一片流光溢彩的線條。
然而，就在他即將駛出澤塔星區邊緣，進入相對安全的公共航道時，刺耳的警報驟然撕裂了船內的寧靜！
“警告！遭遇重力井攔截！”
“警告！偵測到多艘未注冊艦船信號！威脅等級：高！”
“警告！武器係統鎖定！”
舷窗外，原本穩定的超空間流像被無形的手撕開，三艘塗裝斑駁、造型猙獰的改裝突擊艦如同嗜血的鯊魚，從虛空中浮現，呈品字形將他牢牢包圍。它們的艦身上噴塗著猙獰的骷髏和星際俚語塗鴉——典型的星匪標誌。
“嘖。”林銘咂了下嘴，眼神瞬間銳利起來。他幾乎不用猜就知道是誰的手筆。格裡克那個混蛋，果然不肯吃啞巴虧，竟然勾結了星匪來報複！看來自己還是太“仁慈”了，當時就該堅持叫治安官。
公共頻道裡傳來一個沙啞而充滿惡意的聲音：“前麵那艘小快遞船！聽著！立刻關閉引擎，解除護盾，乖乖把貨艙打開！老子們隻求財，配合點，或許能留你一條小命！”
林銘沒有回應，雙手在控製台上飛速操作。引擎沒有關閉，反而開始預熱；護盾能量被集中到艦首和艦腹；同時，他悄無聲息地啟動了“信使”號殘骸上回收並改裝到“流星III”上的一個小玩意兒——被動信號增強和廣域求救信標，但發出的信號源卻被偽裝成了常見的星際貨船遇險信號。
“流星III”隻是普通運輸船，火力約等於零，裝甲也勉強能抵禦隕石撞擊，麵對三艘明顯經過武裝改裝的星匪船，硬拚隻有死路一條。
“媽的，敬酒不吃吃罰酒！兄弟們，給他點顏色看看！”星匪頭子見林銘沒有反應，惱羞成怒。
幾道紅色的能量光束擦著“流星III”的護盾掠過，激起一陣漣漪。護盾能量快速下降。
林銘猛地一推操縱杆，飛船如同受驚的遊魚，以一個極其刁鑽的角度向下俯衝，同時釋放出所有的誘餌彈。絢爛的乾擾雲在真空中炸開，暫時遮蔽了星匪的傳感器。
“想跑？攔住他！”星匪船緊追不舍，密集的火力網封鎖了林銘可能的逃逸路線。
林銘額頭滲出汗珠，大腦高速運轉。他利用對飛船極限性能的熟悉，在槍林彈雨中穿梭，每一次規避都險象環生。他不斷調整航線，試圖將星匪引向附近一個已知的小型引力亂流區，那裡環境複雜，或許能找到一線生機。
但星匪顯然對這片空域極為熟悉，他們像跗骨之蛆，死死咬住，並且逐漸壓縮林銘的活動空間。一次精準的齊射，終於擊穿了“流星III”尾部的護盾，在裝甲上撕開一道口子，船體劇烈震動，警報聲更加淒厲。
“引擎受損！推力下降30%！”飛船AI報告。
情況危急！
林銘看了一眼導航圖，距離公共航道還有一段距離，援軍（如果真有路過的船隻會響應求救信號的話）遙遙無期。難道真要栽在這群陰溝裡的老鼠手上？
不！絕不可能！
他眼中閃過一絲狠色。既然逃不掉，那就拚一把！他想起了“信使”號上另一個不起眼但很實用的改裝——高強度牽引光束發射器，本來是用於在複雜環境下精準抓取貨櫃的。
就在這時，一艘最為冒進的星匪突擊艦，為了搶功，衝到了距離“流星III”極近的位置，幾乎是並駕齊驅，炮口對準了林銘的駕駛艙。
就是現在！
林銘猛地調整飛船姿態，同時將牽引光束功率開到最大，目標不是星匪的船體，而是它側麵一個凸起的、看起來像是臨時加裝的副油箱或者**ugglingpod（走私艙）！
嗖！一道無形的力場瞬間捕獲了那個艙體。
星匪駕駛員顯然沒料到這一手，愣了一下。
林銘沒有給他反應時間，用儘受損引擎的最後力量，配合牽引光束，狠狠地將“流星III”向側麵甩去！
嘎吱——！
令人牙酸的金屬撕裂聲通過傳感器傳來。那個被牽引光束抓住的艙體，竟然被硬生生從星匪船上扯了下來！破裂的管線噴出火花和不明液體。
那艘星匪船瞬間失去平衡，打著轉撞向了旁邊的同夥！
“混蛋！”
“小心！”
公共頻道裡一片混亂。另外兩艘星匪船為了避免相撞，不得不緊急規避，陣型瞬間大亂。
趁著這短暫的混亂，林銘毫不猶豫地將引擎過載，拖著黑煙和電火花，像一道狼狽卻決絕的流星，衝出了包圍圈，一頭紮進了不遠處那片複雜的小行星帶邊緣，瞬間消失在密集的碎石陰影之中。
“追！給我追！把他揪出來碎屍萬段！”星匪頭子氣急敗壞地咆哮。
但進入環境複雜的小行星帶，搜索難度極大。而且，林銘之前發出的、經過偽裝的求救信號，終於引來了附近航道上一艘正在巡邏的、隸屬於某個大型商業聯盟的武裝護衛艦。
探測到官方軍艦的信號正在靠近，星匪們不敢久留，罵罵咧咧地收拾殘局，拖著那艘受損的同伴，迅速躍遷逃離了現場。
小行星帶深處，林銘將飛船緊貼在一塊巨大的隕石背後，關閉了所有非必要能源，進入靜默狀態。他看著傳感器上星匪信號消失，巡邏艦的信號掠過附近空域後也漸漸遠去，這才長長地吐出一口濁氣。
飛船損傷嚴重，需要大修。這次真是虧大了，維修費恐怕要吃掉他好幾個月的薪水。
但他還活著。而且，格裡克和這群星匪的梁子，算是徹底結下了。
林銘的眼中閃過一絲冷光。他本來已經打算息事寧人，但對方既然想要他的命，那這事就不能這麼算了。
“格裡克……”他低聲念著這個名字，將對方的特征和貿易站坐標牢牢記住，“還有那群星匪……這個差評，我記下了。”
他不再隻是一個被動的快遞員。有些麻煩，必須從根源上解決。
休息了片刻，林銘啟動了備用能源和低功率引擎，操控著傷痕累累的“流星III”，像一隻受傷的太空蝸牛，緩緩駛出小行星帶，朝著家的方向，開始了漫長而艱難的返航。
這次，他帶回空間的，不僅是一身傷痕，還有一顆悄然改變的心。