淩晨四點半，驪山的輪廓還浸在墨色裡，隻有幾顆殘星掛在天際。量子考古研究院樓下，蘇烈的越野車已經發動，引擎低低地轟鳴著，像蓄勢待發的獵豹。
林野背著裝有量子探測儀的背包走出大門時，葉薇正蹲在車邊，往培養皿裡滴加透明試劑，綠色的液體在玻璃皿裡泛起細密的泡沫。“這是針對極端厭氧菌的抑製劑，”她抬頭衝林野笑了笑，眼鏡片反射著車燈的光，“要是真遇上兩千年沒死的‘老東西’，這玩意兒能派上用場。”
老金騎著他的電動三輪車，在晨光裡像個移動的工具箱堆，車鬥裡的扳手、螺絲刀隨著車身晃動叮當作響。“小林，你看我帶了啥？”他獻寶似的舉起一個巴掌大的金屬裝置，上麵布滿了細小的探針，“電磁感應探測器，秦代機關多用青銅鑄造，這玩意兒能隔著三米厚的岩石找到金屬反應。”
洛璃抱著一個長條木盒，裡麵是她連夜整理的秦代蟲書拓片。“我比對了《倉頡篇》的殘卷，”她輕聲說，“‘龍脈異動’的記載裡，反複提到‘天樞’‘地軸’兩個詞，可能和能量脈衝的源頭有關。”
阿鬼還是背著那個洗得發白的帆布包，站在車旁沒說話，隻是望著驪山北麓的方向，眉頭微蹙，像是在聽什麼常人聽不到的聲音。
蘇烈最後檢查了一遍裝備：攀岩繩、強光手電、壓縮餅乾、急救包，還有幾把裝在防水袋裡的工兵鏟——他堅持不用任何攻擊性武器，“我們是探索，不是戰鬥”。“上車。”他拍了拍車門，“礦道入口在西坡的廢棄采石場，六點前必須進去，不然天亮後容易被巡邏隊發現。”
越野車碾過布滿碎石的山路，車窗外的樹木飛速後退，漸漸變成模糊的黑影。林野看著儀表盤上的海拔計不斷攀升，指尖無意識地摩挲著背包裡姐姐留下的那塊石頭照片。二十年前，姐姐就是從這條路進入驪山的，如今車輪碾過同樣的軌跡，他仿佛能感覺到時光在腳下重疊。
“還有十分鐘到采石場。”蘇烈突然開口，打破了車廂裡的沉默，“那片礦道是上世紀七十年代廢棄的，據說挖著挖著就撞上了堅硬的岩層，後來才知道，那是秦始皇陵外圍的夯土牆。”他指了指車載屏幕上的三維地圖，“我們從三號礦道進入，走大約八百米，就能到夯土牆的薄弱點——老金說那裡有個天然溶洞，能繞開外層機關。”
老金立刻接話：“秦代築陵時，為了防止盜墓，在夯土牆裡嵌了三層‘伏火’裝置，其實就是用硝石、硫磺和木炭按比例混合，一旦有人挖牆，摩擦生熱就會引爆，跟現代的地雷一個原理。但天然溶洞是地質活動形成的，他們當年沒來得及處理，這是我們唯一的突破口。”
說話間，越野車停在了一片荒草叢生的空地前。廢棄的采石場裡，幾台生鏽的挖掘機像巨獸的骸骨，趴在晨霧裡。蘇烈熄滅引擎，示意眾人下車：“從這裡步行到礦道口還有五分鐘，關掉所有光源，用夜視儀。”
林野戴上夜視儀，眼前的世界瞬間變成了墨綠色。腳下的碎石硌得鞋底發疼，遠處的樹林裡傳來不知名鳥類的啼叫，在寂靜的晨霧裡格外清晰。阿鬼突然停下腳步，側耳聽了幾秒，低聲說：“前麵有‘東西’在動。”
蘇烈立刻做了個噤聲的手勢，從背包裡抽出工兵鏟，貓著腰往前探。林野握緊了手裡的量子探測儀，指尖有些發涼——儀器的顯示屏上，代表能量場的波紋正微微跳動，頻率比昨天在研究院看到的更高。
三十米外，礦道入口的鐵柵欄早已鏽蝕斷裂，像兩排參差不齊的牙齒。蘇烈用夜視儀掃了一圈，回頭低聲道：“是野狗，已經跑了。”他走上前，用工兵鏟撥開柵欄上纏繞的藤蔓，露出黑黢黢的洞口，“進去後保持一米間距，手電隻照腳下，彆驚動可能存在的安保傳感器。”
礦道裡彌漫著潮濕的黴味，混合著鐵鏽和泥土的氣息。強光手電的光束刺破黑暗，照亮了兩側坑窪的岩壁，上麵還留著當年開鑿時的鑿痕，在燈光下像一道道扭曲的皺紋。
老金的電磁感應探測器突然“嘀嘀”響了兩聲，屏幕上跳出一個微弱的綠色光點。“左前方三米，有金屬反應。”他壓低聲音，用手電照向岩壁，“不是現代的鋼筋，信號特征像……青銅。”
林野立刻打開量子探測儀，對準那個方向。顯示屏上的能量波紋驟然變得劇烈，形成一個旋轉的螺旋狀，和青銅殘片上的紋路驚人地相似。“能量場在這裡聚集，”他呼吸一緊，“可能是個機關觸發點。”
洛璃湊近岩壁，用手撫摸著粗糙的石麵，指尖觸到一處微微凹陷的地方。“這裡的鑿痕是後來補的，”她輕聲說，“而且邊緣有磨損，像是經常被觸碰。”她用手電照向凹陷處，裡麵隱約能看到幾個模糊的刻痕，“是秦代的‘數字’——用橫和豎表示的‘六’和‘九’。”
“六九為陽數之極，”老金眼睛一亮，“《周易》裡說‘乾道成男，坤道成女’，這可能是個陰陽機關！”他從工具箱裡拿出兩根細銅絲，小心翼翼地插進凹陷處，“秦代機關常用‘奇偶對應’，六是偶，九是奇，得同時觸發。”
蘇烈示意眾人後退，舉起工兵鏟戒備。老金深吸一口氣，用銅絲同時抵住“六”和“九”的刻痕。
“哢噠。”
一聲輕響從岩壁後傳來，像生鏽的齒輪開始轉動。緊接著，腳下的地麵突然輕微震動，礦道頂部落下簌簌的灰塵。林野的量子探測儀發出急促的提示音，屏幕上的螺旋波紋猛地擴大，幾乎占滿了整個顯示屏。
“能量場在增強！”他喊道。
阿鬼突然捂住胸口，臉色發白：“它醒了……這機關在‘召喚’什麼。”
話音未落，岩壁上突然“轟隆”一聲，一塊兩米高的巨石緩緩移開，露出後麵黑漆漆的通道。通道入口處，赫然立著兩尊半人高的青銅獸首，獠牙外露，眼睛是用墨綠色的琉璃鑲嵌的，在手電光下泛著幽冷的光。
“是饕餮，”洛璃盯著獸首上的紋路，“秦代常用於祭祀場所的守護獸，傳說‘饕餮貪食，能吞萬物’，這可能是個警示。”
老金用電磁探測器掃了掃通道內側，眉頭皺了起來：“裡麵有密集的金屬反應，像是……鎖鏈。”他蹲下身，查看地麵上的凹槽，“還有導軌，這通道可能會移動。”
蘇烈用強光手電照向通道深處，光柱在黑暗中延伸了約十米，被一道模糊的陰影擋住。“不管是什麼，我們得進去。”他看向林野，“探測儀有反應嗎？”
林野的指尖在探測儀上滑動，屏幕上的能量脈衝頻率已經穩定在1.2赫茲，和古籍記載的“龍脈異動”完全吻合。“源頭就在裡麵，”他肯定地說，“離我們不到五十米。”
葉薇將最後一支抑製劑塞進背包側袋，握緊了手裡的強光手電：“走吧，我的‘小寶貝’們已經迫不及待想看看兩千年前的生態環境了。”
老金扛起他的電磁探測器，第一個走進通道，腳步踩在地麵的導軌上，發出輕微的“吱呀”聲。洛璃緊隨其後，手裡的拓片在手電光下微微晃動，對照著通道壁上模糊的刻痕。阿鬼走在中間，不時停下腳步，側耳傾聽，像是在判斷能量流動的方向。蘇烈殿後，工兵鏟始終握在手裡，警惕地掃視著四周。
林野走在隊伍中間，量子探測儀的屏幕在黑暗中亮著幽藍的光。當他經過那尊青銅饕餮獸首時，探測儀突然發出一聲尖銳的提示音——屏幕上的螺旋波紋裡，竟浮現出一個模糊的符號，和姐姐照片裡那塊石頭上的螺旋紋一模一樣。
他猛地抬頭，看向獸首的眼睛。墨綠色的琉璃在光線下折射出奇異的光斑，仿佛有什麼東西藏在玻璃後麵，正靜靜地注視著他們。
“怎麼了？”蘇烈注意到他的停頓，低聲問道。
林野搖搖頭，壓下心頭的悸動：“沒事，繼續走。”
但他知道，從踏入這條通道開始，他們麵對的就不隻是古老的機關和未知的能量場。那封神秘郵件、姐姐的失蹤、青銅獸首裡的符號……所有的線索都像通道壁上的藤蔓，正悄然纏繞在一起，指向一個深埋在黑暗裡的真相。
通道儘頭的陰影越來越近，老金的電磁探測器“嘀嘀”聲越來越急促，屏幕上的光點密集得像一片星圖。林野握緊探測儀，指尖因為用力而泛白——他能感覺到，那股沉睡了兩千年的能量，正在前方等著他們。
而那能量背後，究竟是解開謎團的鑰匙，還是吞噬一切的深淵？
沒人知道答案。他們隻能迎著黑暗，一步一步往前走。