幾個月飛逝，仙舟聯盟冶煉大賽正式來臨。
天氣晴朗，自第一束陽光穿透雲層，照耀在朱明仙舟，青色的蓮花變為火紅色，一排鼎爐中火焰燃燒，猶如明燈一般。
大街上，商鋪早已開門，吆喝聲，唱曲聲，叫好聲，鐵器敲擊聲，胡餅店拍打麵團聲，聲浪嘈雜，熙熙攘攘。
他們望著那些路過的青年鍛造師，目光中，充斥著火熱與敬畏。
這一天，注定是熱鬨的一天，是屬於年輕匠人的一天。
景元和白珩早早地便來到比賽現場，來占一個好位置。
“沒想到如此寬闊。”，景元眺目望了望，倒吸一口涼氣，視線所及之處，也隻能看見廣場的冰山一角。
廣場呈圓形，在廣場的兩邊設立無數席位，是所謂的觀眾席，而在其對麵，則是豪華的貴賓席，專門為將軍及高級匠人所備。
廣場上分布著上千座紅色的方台，每一台都放置著匠人鍛造的材料與器具，地麵顯示一個標號。
此時的廣場之外，大批雲騎軍維持秩序。
“諸位，歡迎來到朱明仙舟舉辦的仙舟聯盟冶煉大賽，今日，這裡彙聚了接近兩千人優秀的天才，他們將在此揮霍汗水，逐鹿冠軍。”
席位上，大工正站起身，利用擴音設備傳達聲音，此言一出，引得觀眾席上的人沸騰。
“比賽的規則很簡單，看見對麵牆壁上的那個大沙漏了嗎？那是比賽時間。”
“同樣的材料，同樣的設備，鍛造的東西由選手自己設計，完成，最終成品放進爐旁的一個大槽裡，那可以自動以分數評定器具的質量。”
“倘若質量高者的分數一樣，則進入第二輪更高難度地篩選。”
“注意，在比賽結束前沒有成品，同樣失敗。”
“現在，請所有參賽者入場！”，大工正手一揮，數千台上的鼎爐中燃燒烈火，發出刺眼的光芒。
密密麻麻的參賽者發出如驚雷般的回應聲，從四麵八方湧入，有序地站在自己的台上。
應星找到自己的位置，他是147號，站在爐前，視線不自覺地找尋某個人，在看見對方僅距離自己一小段距離後，垂下眼眸。
延年不動聲色地看著麵前的鼎爐，他是162號，離應星很近，自然能感受到應星一閃而過的目光。
不要猶豫，應星，用儘全力與他爭奪冠軍之位吧。
讓他看看，讓他們看看，身為短生種的你究竟能走到哪一步呢？
廣場安靜的不像話，呼吸頓挫，所有人都在等待懷炎將軍的一句開始，等待大沙漏開始流逝。
懷炎坐在貴賓席的最上方，在茫茫人海中，他一眼鎖定應星與延年，緩緩開口。
“冶爐煉千星，點鐵賦英靈。鬥光奮戎威，銛铓保宴寧。”
“比賽，開始，諸位，儘情地創作吧！”
隨著懷炎一聲令下，一道巨大的屏障隔絕觀眾與平台，所有參賽者掃了一遍材料，開始在腦海中設計出最佳方案。
應星分析著桌上的材料，按優良排序，鍛造第一步便是揀材，也是重要的一步。
通過目測與手掂，來挑選合適的坯，可以節省燃燒和鍛打時間。
在參賽者聽不見的廣場上，一群工正開始激情地解說，“162號竟然開始鍛造，好強的目測能力與設計能力，希望他真的做好準備，哦——1234號也啟動。”
「快鍛造好了，很簡單！」
應星聽見延年的心聲，神情浮現一抹愕然，怎麼如此之快。
不行，穩住，應星調整好呼吸，他絕不能因為彆人亂了自己的節拍，越是這個時候越要冷靜。
此刻，什麼事都應該置身事外。
“既然有紫金砂的話，那便做一把劍吧。”，應星將石塊投入鼎爐中，掌控火勢，夾住坯翻動，神情專注。
觀眾席，景元看向延年，對方比應星整整快了一個階段，快要定型。
“好快，就不知質量如何？”，景元麵露深思。
在麵見懷炎將軍前，他與白珩參觀了些名景，與人交談間得知餘墨與應星有一場賭局。
關於誰輸誰就要離開工造司。
白珩想問應星怎麼回事，但應星像失蹤了一樣，一直找不到人。
白珩無奈，給應星押了一筆，以此鼓勵少年，想著餘墨也不容易，讓景元押一筆給餘墨。
景元鬼使神差地沒有拒絕，但凡換一個人，他肯定要事先調查一番對方的底蘊、實力，逐項分析，確保勝率，畢竟他和餘墨又不熟，也不做虧本的買賣。
但是——
奇怪的是，想著那雙眼眸，景元放棄了思考，給餘墨押了一筆。
“彆一心二意，景元，它還在仙舟等你呢。”，景元在心裡反複念叨。
“應星，加油！”，白珩激動地大喊，雖然她知道應星壓根聽不見，但沒關係，因為廣場上的聲音鋪天蓋地，為自己在意的人呐喊。
“大師兄，加油，碾壓他們，衝！”
馭呆與馭衰狂叫，揮著自己做的小旗子，給延年打氣。
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在他們眼中，大師兄無所不能，必將凱旋而歸。
叮，一道清脆的聲音響起。
162號的評分機器上顯示著99的高分，近乎完美，引得廣場一片嘩然。
延年看著槽中的成品，靜靜地等待應星完成。
過了一會，應星也將成品放進槽中，機器上顯示99分，除應星外，還有幾十人達到這個分數。
一輪下來便篩選掉千人，大部分卡在95、98的分數。
很多人黯然退場。
應星抹了一把額頭的汗，勉強算跟上大師兄的步伐。
“很好，下麵開啟第二輪，請用夜明礦石、玄黃石與金焰石等材料，努力地鍛造出最高品質的諦聽。”，大工正眼眸一眯，掃過剩餘的幾百人。
這個考題一出，但凡懂點鍛造的人紛紛露出難以置信的表情。
夜明礦石、玄黃石等，都是極難鍛造的材料，如果沒有工正級彆的專注力與鍛造手法，隻能失敗。
麵對這個考題，延年依然麵不改色。
應星拳頭緊握，這對他來說，是一個較難的挑戰，因為他現在鍛造工正級彆的器物，有一定的失敗率。
懷炎將軍再次宣布開始，參賽者們再次燒料、鍛打、定型、拋鋼、淬火、回火、擇油。
但這一次，沒過幾分鐘，便有十幾人因為掌握火候不到位，多燒了一分，或少燒了一分礦石導致失敗，隻能神色失落地離開。