起初，應星會經常寫信回來，詢問他的身體狀況，懷炎老師如何？
他說自己和懷炎老師很好，讓應星彆擔心，專注於自己的事。
應星開心地告訴他，自己受邀請，加入了雲上五驍，他的發明對鏟除豐饒餘孽起了重要作用，大仇也算得報。
等過一段時間，忙完這些事，就返回朱明。
看著青年蒼勁有力的字跡，延年感覺很眷念，發出消息。
【願君早日平安歸來。】
不知過了多久，大雪紛飛，屋簷下的長廊上積雪白茫茫一片，與紅牆綠瓦的古建築相映。
窗邊，延年披著外衣，靜坐，冰冷的雪飛進火紅的發絲間，暈染了一片白，延年咳嗽，看著手中的木簪，想著等來年春臨。
應該就會開花了吧。
到時也該回來了吧——
隻是去了一趟羅浮，為什麼沒時間回家呢？
係統在耳邊提示應星的好感度在漲，他一定很想家，很想回來，對不對。
【應星，等來年枯木逢春，會回來嗎？】
黯淡的燈光下，延年擺弄著通訊機器，希望應星可以看見。
幾日後，同樣在下雪的羅浮，應星收到消息，但很快被雲騎召喚，眼下步離人打算攻打塔拉薩，這裡需要他的力量，他和景元、白珩等人一起被派往驅逐步離人。
回不去。
而且，他不打算回去。
他想找到能救大師兄的方法，星海那麼大，一定有機會。
【大師兄，再等一年，枯木逢春時，我會回來，一定要照顧好自己。】
應星迅速發送消息，不知傳到那，又要等多久，黯然離開。
後麵要破壞豐饒聯軍中慧駰族與造翼者的同盟，擊潰活體星球“計都蜃樓”，應星越來越沒有時間回信，奔波在不同的戰場之中。
朱明仙舟的丹鼎司，延年的身體開始惡化，發絲全白，也算苟延殘喘。
“馭呆，咳咳，他回消息了嗎？”，延年依靠著枕頭，容顏有幾分蒼老。
“沒有，大師兄，已經半個月了，他到底在乾什麼！”
馭呆眉頭緊蹙，話語不滿，削著蘋果。
他和馭衰挨個輪流來照顧延年，即使延年說不用，他們也堅持來。
“挺好的…要是看見我變老的模樣，一定會嫌棄的吧。”，延年輕輕一笑，看向手中的木簪，木簪上的花會在春天開放，冬天凋零。
可人一直未如約而至。
延年有私心，他想如果讓應星早點回來，是不是就不會參與那場化龍實驗，是不是就不會漂泊。
“什麼嫌棄，大師兄即使老了，也是朱明一枝花，他敢嫌棄。”
“我就揍他，替你出頭！”
馭呆哼哼幾聲，揮舞著拳頭，他不許任何人瞧不起大師兄，即使是大師兄放在心上的應星也不行。
結果一個不小心，馭呆劃到自己的指尖，嗷嗚一聲，疼得齜起牙。
延年被逗樂，對著馭呆招了招手，拿出碘伏與繃帶，細心地包紮。
“你啊，以後少莽撞一些。”，延年垂著眼眸，耐心囑咐，忽然聽到對方的啜泣聲，指尖一頓。
“大師兄，我不想你走…要是能分你百年壽命就好了。”
馭呆小聲道，狐耳沮喪地貼在腦袋上，就算他再笨，也能看出大師兄時日無多，更彆提懷炎將軍隔三差五地來這。
“死亡不是我的終點。”
“小笨蛋，隻要你願意，我會一直在。”
“這兒——安家。”，延年伸出手戳了戳馭呆的胸口，馭呆吸著鼻涕，不明白是什麼意思，隻是默默地趴在延年的旁邊，任由延年撫摸自己的狐耳。
窗外的落葉飛舞，不知何時能捎來重逢的訊息?
又是一個夜晚，延年躺在床上，額頭冒著冷汗，呼吸困難，懷炎在旁邊守著，桌上的通訊儀閃爍著光。
【應星，今日冰雪消融，我聽見了燕子的鳴叫，回到了去年在屋簷下安的巢，凍嶺有風微綠樹，枯木又將逢春，可以…回來了嗎？】
【我很想你。】
【——餘墨。】
羅浮的一間屋中，應星放下通訊儀，強咬著唇，門外傳來丹楓的聲音，“準備好了嗎？應星，該走了。”
“再等一下，飲月。”
應星語氣顫抖，他已發了一條信息給懷炎，而對餘墨，應星不知如何回應，他真的很思念，真的很想立馬飛回去，和家人團聚。
但白珩姐的死打破了這一切。
可是，現在有轉機，就在眼前，所謂的化龍妙法，倘若成功，等於大師兄也有救，這是應星能找到的最後的辦法。
這些年，他寄回去很多藥，但毫無例外沒有效果。
白珩姐不會死，大師兄也不會死，大家都會活的好好的。
【大師兄，我找到了辦法，再等等我，等等我，枯木逢春時，我一定會回朱明。】
應星發完最後一句，和丹楓出發。
誰也沒想到，化龍妙法失敗，局勢動蕩，應星眼睜睜地看著孽龍襲來，懷中的匕首迎麵擋下一擊，瞬間四分五裂，隻剩羽毛黯淡失色落進懷中。
在失去意識的最後一刻，應星抓緊了羽毛。
自此，應星徹底與朱明失聯。
蒼白的房間，延年依然在等待，枯瘦的手緊握木簪，雙眸微閉，窗台上散落著零落的花瓣，鳥兒叼著一片落葉放下，鳴叫幾聲，展翅飛向未知的天地。
“老師，枯木開花了嗎？”
“我…已經看不見了。”
延年緩緩開口，呼吸逐漸微弱。
“開了，很美的花。”，懷炎俯下身，湊在延年的耳邊，輕聲回應。
“他才發消息說快回家了，君黎。”
“不要擔心。”
“是嗎？那就好，就好——”，延年嘴角露出笑容，安然入睡。
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