他那帶著醃菜味的唾沫星子差點濺到秦猛臉上：“那敢情好！既然管隊也這麼想，老頭子就再抖點底。
那常家不止在幽州、並州吃得開，聽說還通著南邊的海路，走私海鹽的生意都敢沾邊。背景硬得很。”
他舔了舔乾裂的嘴唇，眼裡的光活泛得像沾了油的算盤珠：“不過，老頭子還有個更大膽的想法。
咱們跟他們打交道不能光指望著賣鹽。
最好啊，是讓他們出粗鹽塊，咱們隻管收來蒸、濾、熬。
——這才是真正的無本萬利啊，我的管隊大人！
不用操心原料，不用墊本錢，穩賺不賠。”
秦猛側頭，看著唾沫橫飛、倆眼亮得跟拾著金元寶似的老保長，臉頰肌肉抽搐了幾下。
他心底無聲地長歎：“這老東西，真是成了精的老狐狸！”
這老家夥的心思，竟與自己這個穿越者設想的路徑高度契合！
“不，”秦猛目光沉靜下來，語氣卻斬釘截鐵，“老爺子，您這‘借雞生蛋’的法子雖好，卻短視。
把命脈寄托在旁人筐裡，那是提著自己的辮子想飛天。
錢要賺，更要賺得乾淨明白，更要攥緊咱們自己的根本。”
他指節重重敲了一下冰冷的刀柄，發出“哐”的一聲輕響，迎著王槐略感不解的目光，眼中閃爍著一種洞悉全局的銳利：
“這盤棋，咱們得下得明白些。”
“其一，”他手指在空中劃出一個圈。
“咱們自家地頭兒，得守住了。
肥水，總要先潤自家田，規矩得立得鐵板一樣。
讓那些有眼力的‘中間人’替咱們吆喝，貨嘛，自然是從咱們手裡過。”
“其二，”指尖向南虛點，“遠處那些繁華地界，放出去讓有能耐的人去折騰。
咱們嘛，隻按船收租，立下牌坊保個底價，還得讓他們心甘情願先‘入個門道’。”
“其三，”秦猛嘴角勾起一抹意味深長的笑，聲音壓得比王槐更低，“州府裡的金堂玉馬，好鹽可不能糟蹋了。
那得配上好瓶兒，標上響當當的名號，還要像吊起饞蟲似的……嗯？
您這老江湖，吊胃口的老招式可比小子懂。
那價錢？就看咱們的手段和他們那顆‘臉麵’的心了。”
“其四，”他語氣一沉，帶著不容置疑的堅定，“咱們自己人，那些勒緊褲帶的窮親苦鄰，那是咱們吃飯保命的營生。
規矩得立在前頭，分量、價錢都不能含糊，是換是買，都得是實在價。”
秦猛語速平緩，卻字字清晰，將那套超越時代的經營方略，揉碎了嵌進王槐能懂的行話與暗示裡。
沒有亮出所有底牌，點到即止，隻勾勒出框架的骨。
王槐起先還皺著眉努力消化，但聽著聽著，那渾濁的老眼瞪得越來越大，像看怪物一樣盯著秦猛。
手裡下意識模仿撥算盤的指頭僵在空中，微微顫抖。
那些話，拆開每個字他好像都懂，可合在一起，怎麼就攪得他那顆自詡算儘人心的老心肝七上八下？
什麼“按船收租”？
什麼“立牌坊保底價”？
還有那“吊起饞蟲”的法子……聞所未聞！
直到秦猛停下，老保長還張著嘴，那點七十年風吹雨打熬出來的精明氣，被砸得七葷八素，連那點唾沫星子都忘了往外噴，整個人像是被釘子定在了原地，成了個徹頭徹尾的老呆鵝。