“今個沒出門，不清楚啊……”
可惜，回應聲裡滿是歎息和同情，大多人都搖著頭。
就在眾人都覺得沒指望時，人群後麵忽然一陣騷動，一個瘦小的身影奮力從人縫裡擠出來。
竟是前段時間招募的流民男孩石頭，因為瘦小，看著八九歲，臉上還沾著泥灰。他急急忙忙喊道：“管隊爺……，我見著大寶哥了！”
“何時何地見著的？”秦猛立刻上前，眼睛緊緊盯著他。
“就今個吃過晌飯那會兒！”石頭仰著小臉大聲說，帶著孩童的急切，“我在河邊洗衣服，看見大寶哥拎著個竹籃，還挎著把小鐵鎬。
一個人急匆匆地往東邊那片老鬆樹林子裡去了！我喊他問乾啥去，他好像沒聽見，走得飛快。”
“東邊鬆樹林？”秦猛心頭咯噔一下。
那片林子離得遠荒得很，平時除了樵夫很少有人去。
“不會有錯，看那樣子…跟我以前去林子裡挖冬菇時一個樣，他準是想挖點鮮菇回來給他娘嘗嘗。”石頭點點頭，用很肯定的語氣說。
“石頭？好小子！要是能找到大寶，管隊爺賞你銀子！”秦猛拍了拍石頭的小腦袋瓜，隨即轉身下令。
“老保長，勞您坐鎮堡內，讓各家各戶加強戒備，千萬彆再出岔子。”
“張富貴！”
“屬下在！”人群外傳來一聲應答，張富貴快步擠了進來。
“速點二十名精銳，披甲帶刃，到後堡門待命。另外，誰家有靈醒的獵狗？要鼻子靈、聽話的。”
秦猛語速極快，眼神銳利如刀。
“要狗乾啥呀？”人群裡有人不解地問。
“狗鼻子靈。”秦猛掃了眾人一眼，解釋道，“老鬆樹林那麼大，拿件大寶穿過的舊衣服讓狗嗅嗅，它能順著氣味找，這樣快得多。”
“對對對！管隊爺這主意好！”眾人這才恍然大悟。
“前幾天少了幾條狗，誰家有狗？”
“管隊爺，劉瘸子家的大黃最厲害！”人群裡立刻有人喊道，“那狗跟著進山打獵，兔子山雞都能找著。”
“好！”秦猛立刻吩咐，“去請劉瘸子帶大黃到後堡門會合。王嫂子！快去拿大寶這兩日沒換洗的汗衫，越貼身越好，保證把大寶找回來。”
“好，好！俺這就去！”
王寡婦像是抓住了救命稻草，連滾帶爬地朝家跑去。
院子裡人群立刻散開，各自忙活起來。王保長拄著拐杖急匆匆往衙署趕，安排堡內戒備。
秦猛轉身回屋換好鎧甲，囑咐陳月娘，秦小芸安心在家。隨後帶著幾個親兵趕往後堡門。
等他到了後堡門，張富貴已經領著二十名精壯軍漢列隊等候，個個身披鎧甲、手持兵刃，透著肅殺之氣。
沒過多久，劉瘸子牽著一條半人高的獵犬奔了過來。這北地犬壯碩，凶猛，渾身毛發金黃。
喚作大黃，耳朵豎著，眼睛炯炯有神，一看就很機靈。
緊接著，王寡婦也跑來了，懷裡抱著一件帶汗味的粗布褂子。
秦猛好說歹說，勸王寡婦回了家，石頭卻不肯走，自告奮勇道：“管隊爺，我熟路，我帶路！”
“行，跟緊點。”秦猛點頭，揮手喝令：
“出發！”
一行人朝老鬆樹林疾馳而去。
夕陽西沉，樹林顯得格外幽深。
秦猛將小褂遞到大黃鼻前，它仔細嗅聞後，喉嚨低鳴，尾巴搖擺起來。
“大黃，聞仔細了！帶我們找相同氣味，有肉吃！”秦猛摸摸大黃腦袋，塞給它肉乾。
“汪汪！”大黃抖擻精神，拽動繩索朝林裡狂吠衝去！
“跟上大黃！”秦猛低喝一聲，率先追了上去。
壯漢劉大牛背起大伯劉瘸子，張富貴抱起石頭，一行人緊跟大黃，衝進了遮天蔽日的鬆樹林。