趙啟明的反應平靜得令人心寒。
林浩掛斷電話，掌心全是冷汗。他預想了趙啟明可能會質疑、會催促，甚至可能流露出不滿，但唯獨沒料到這種近乎漠然的“理解”。這更像是一種……早有預料的態度。
石鋒的判斷沒錯。趙啟明絕非單純的合作者。
危機感像藤蔓一樣纏繞住林浩的心臟，越收越緊。他不能再被動等待，必須儘快擁有自保的力量。他想起了石鋒偶爾指點村民時，提到過的“吐納法”和基礎拳架。當時他隻當是強身健體的體操，如今看來，那可能就是桃源村傳承的、真正能提升個人實力的法門。
再次進入桃源村，林浩直接找到了正在村後空地上帶領幾個年輕後生練拳的石鋒。陽光下，石鋒古銅色的皮膚上掛滿汗珠，每一拳打出都帶著破空聲，動作簡潔、剛猛，充滿爆發力。
“石隊長，我想學。”林浩開門見山，眼神堅定，“不是為了好勇鬥狠，是為了保護該保護的人，守住該守的秘密。”
石鋒收勢，緩緩吐出一口濁氣，銳利的目光掃過林浩：“身子太虛，下盤浮誇，心思雜亂。不是練武的料子。”
林浩臉上火辣辣的，但沒有退縮：“我知道我底子差，但我可以練！再苦再累我也認！”
石鋒盯著他看了半晌，那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，似乎要看穿林浩內心的決心是否足夠堅韌。良久，他才沉聲道：“武道一途，無捷徑可走，吃得了苦？”
“吃得了！”林浩毫不猶豫。
“好。”石鋒不再多言，“從今天起，每天淩晨，雞鳴即起，來此見我。先從站樁開始。”
所謂的站樁，並非林浩想象中的簡單站立。石鋒要求的“混元樁”，要求雙腳與肩同寬，雙膝微屈，含胸拔背，沉肩墜肘，雙手虛抱於胸前，看似靜止，實則全身肌肉都在微調中維持著一種奇妙的平衡。
不過短短三五分鐘，林浩就感覺雙腿如同灌了鉛般酸麻顫抖，額頭冷汗直冒，上半身更是因為刻意保持姿勢而僵硬酸痛。
“心浮氣躁，氣散形垮！”石鋒低喝一聲，手中的細竹竿不輕不重地抽在林浩微微發抖的小腿上，“意守丹田，呼吸綿長，把自己想象成一座山！”
竹竿抽打的刺痛讓林浩一個激靈，他咬緊牙關，努力調整呼吸，摒棄雜念，將意識專注於小腹丹田之處。說來也怪，當他不再去對抗身體的酸痛，而是嘗試去“感受”它，去引導呼吸在體內循環時，那股難以忍受的酸麻感似乎減輕了一些，取而代之的是一種紮根於大地的沉穩感。
半個時辰的站樁，對林浩而言漫長得如同一個世紀。結束時，他幾乎無法邁步，全靠石鋒拎著才沒癱倒在地。
“明天繼續。”石鋒丟下這句話，便轉身離去，沒有絲毫拖泥帶水。
林浩癱在草地上，大口喘著氣，渾身像是被拆散重組了一遍，但奇異的是，那種極度的疲憊過後，精神卻有種前所未有的清明。他下意識地摸了摸懷裡藥婆婆給的寧神丸，最終沒有服用。他要靠自己度過這第一關。
就這樣，林浩開始了白天在現世周旋，淩晨在桃源村淬煉的枯燥而艱苦的生活。站樁、吐納、然後是枯燥乏味的基礎拳腳練習。石鋒是個嚴苛到不近人情的老師，動作稍有偏差，竹竿便會毫不留情地落下。
幾天下來，林浩身上多了不少青紫的淤痕，但他也清晰地感受到身體的變化。原本虛浮的腳步變得紮實，呼吸越發悠長有力，最重要的是，那種因危機逼近而產生的焦躁和無力感，在日複一日的錘煉中，逐漸被一種內在的、緩慢增長的力量感和冷靜所取代。
這期間，他按照村長的指示，以“道路尚未修複”、“需要時間尋找替代路線”等理由，暫時穩住了趙啟明。趙啟明表麵上依舊表示理解，甚至還“好心”地提供了一些處理網絡負麵信息的“專業建議”，但林浩能感覺到，電話那頭的聲音，溫度正在一點點降低。
胡老板那邊也再沒有新的動作，網絡上的風浪似乎平息了，那封匿名郵件也沒有後續。但林浩知道，這不過是暴風雨來臨前的平靜。對方在觀望，或者在醞釀更大的陰謀。
他將更多精力投入到練習中，甚至開始嘗試將石鋒教導的呼吸法門帶入現世。在一次與一個難纏客戶溝通，幾乎要控製不住怒氣時，他下意識地運用了吐納技巧，幾個深長的呼吸後，翻湧的情緒竟然平複了不少，思路也變得清晰，最終妥善解決了問題。
這讓他意識到，桃源村帶給他的，遠不止是物質資源。
這天淩晨，林浩結束訓練，拖著疲憊卻充實的身體回到現世。天剛蒙蒙亮，他習慣性地打開手機，發現蘇曉在淩晨時分給他發了一條信息，隻有一張照片。
照片拍得有些模糊，角度也很隱蔽，像是在車裡偷拍的。畫麵中，林浩正從趙啟明的車上下來，地點是上次那個私人會所門口。而照片的焦點，似乎更多是對準了會所門口站著的、兩個眼神凶悍、穿著黑夾克的男人——正是之前去蘇曉家樓下打聽的那兩人！
照片下麵，蘇曉隻跟了一句話：“這就是你說的‘正在解決’？”
林浩的心臟猛地一縮。蘇曉怎麼會拍到這張照片？她跟蹤他？不，不像。看角度和時間，更像是她偶然路過拍到的。
他立刻打電話過去，響了很久才被接起，蘇曉的聲音帶著冰冷的疏離和壓抑的憤怒：“林浩，你還要騙我到什麼時候？你跟那些不三不四的人混在一起，還跟我說沒事？你是不是也變成他們那樣的人了？”
“曉曉，你聽我解釋！事情不是你想的那樣！”林浩急忙道，“我去那裡是為了穩住他們，是為了爭取時間！我絕沒有跟他們同流合汙！”
“穩住？爭取時間？”蘇曉的聲音提高了八度，“用什麼穩住？用你那些來路不明的錢嗎？林浩，我越來越看不懂你了！你變得好陌生！”
“我沒有變！”林浩低吼，一股混著委屈和憤怒的情緒衝上頭頂，但他立刻運用呼吸法強行壓了下去，聲音變得低沉而沙啞，“曉曉，我是在用自己的方式保護你，保護我們！有些事我現在沒法跟你說清楚，但我求你，再信我最後一次。我保證，很快，我會把一切都告訴你！”
電話那頭沉默了，隻有蘇曉壓抑的抽泣聲。
良久，她才帶著濃濃的鼻音說道：“林浩，我不是要逼你。我是害怕……我怕你走錯路，我怕失去你……”她的聲音軟了下來，流露出深深的疲憊和擔憂，“我好懷念以前那個，雖然窮，但一眼就能看到底的你。”
這句話像一根針，輕輕紮在了林浩心上最柔軟的地方。他深吸一口氣，語氣前所未有地認真和溫柔：“曉曉，我還是我。也許方式變了，但想給你一個安穩未來的心，從來沒變過。再給我一點時間，好嗎？”
“……你自己小心。”蘇曉最終沒有給出承諾，隻是低聲說了一句，便掛斷了電話。
握著發燙的手機，林浩站在晨曦微光中，久久不動。蘇曉的恐懼和不信任讓他心痛，但她的關心和那一絲軟化的跡象，又給了他無儘的動力。
他轉身，看向東方漸漸染紅的天際，眼神重新變得銳利而堅定。
他想起今天站樁時，石鋒難得地說了一句看似無關的話：“木秀於林，風必摧之。不想被摧折，就要讓自己從木頭，變成頑石，變成精鋼！”
他不能再僅僅是躲避和招架了。他必須主動出擊，至少要弄清楚，趙啟明和胡老板，到底想乾什麼，他們的底線在哪裡。
他回到電腦前，開始更加細致地搜集趙啟明公司“啟明機械”以及那個胡老板名下產業的公開信息，同時，他也決定，是時候再次聯係那個匿名的對手了。
淬火已成，雛鋼初礪。是時候，讓那些藏在暗處的豺狼，感受一下鋒芒了。