看著蘇曉眼中真切的關心，林浩的心像是被什麼東西狠狠撞了一下，所有偽裝的堅強和冷硬，在這一刻幾乎土崩瓦解。他側身讓開：“進來吧。”
蘇曉走進房間，打量著這個比之前住處稍好，但依舊簡陋的單間，目光最後落在那個散發著濃鬱藥味的大木桶上，欲言又止。
“我……在鍛煉身體。”林浩有些尷尬地解釋。
蘇曉沒有說話，隻是默默地將保溫桶放在桌上，打開，裡麵是熱氣騰騰的雞湯。她盛了一碗，遞給林浩：“趁熱喝吧。”
林浩接過碗，溫暖的觸感從掌心一直蔓延到心裡。他低下頭，大口喝著湯，眼眶有些發熱。這段時間承受的所有壓力、恐懼和孤獨，似乎都在這碗普通的雞湯裡得到了片刻的慰藉。
“林浩，”蘇曉看著他，聲音很輕，卻異常清晰，“我不知道你到底在經曆什麼，也不知道你那些錢是怎麼來的。我很害怕，怕你走錯路，怕你出事。”她頓了頓，鼓起勇氣直視著他的眼睛，“但是，我更怕失去你。那天在茶館外麵……我其實一直在。我看到你……你跟以前不一樣了。”
林浩猛地抬起頭。
蘇曉繼續說道：“你變得……更冷靜，也更鋒利了。我不知道這種變化是好是壞，但我知道，你不是那種會主動欺負彆人的人。如果……如果真的有人逼你，你能不能……試著相信我一次？就算幫不上忙，至少……讓我知道你到底在麵對什麼。”
她的聲音帶著哽咽，眼神裡充滿了懇求和不加掩飾的愛意。
林浩看著蘇曉，心中五味雜陳。他想起石鋒說的“守住本心”，想起村長告誡的“莫失莫忘”。他一直想保護蘇曉，將她隔絕在危險之外，但這何嘗不是一種不信任？這種隱瞞，反而將她推得更遠，讓她在無知中承受著更大的恐懼。
也許，真正的守護，不僅僅是擋在她身前，更是給予她知情和選擇的權力。
他放下碗，深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。
“曉曉，”他開口，聲音有些沙啞，“如果我告訴你，我找到了一個……一個很像‘桃花源記’裡描述的地方，你信嗎？”
蘇曉瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信。
林浩沒有給她消化的時間，繼續用最簡潔的語言，隱去了桃源村具體位置和“源石”等核心秘密，但坦誠了自己因機緣巧合發現了一個與世隔絕、物產特殊的村落，並與趙啟明合作，又因利益和對方覬覦村落核心而反目成仇的過程。也包括了胡老板的威脅，以及自己正在努力提升實力自保的現狀。
他說得很慢，儘可能讓自己的敘述聽起來不那麼天方夜譚。
蘇曉聽著，臉上的表情從震驚、疑惑，慢慢轉變為恍然，最後是深深的憂慮。她緊緊抓住林浩的手，指尖冰涼。
“所以……那些來找麻煩的人，是因為那個村子？”她的聲音微微發顫。
“是。”林浩反握住她冰冷的手，試圖傳遞一些溫暖，“對不起，曉曉，之前瞞著你，是怕把你卷進來，怕你擔心。”
蘇曉沉默了許久，然後輕輕靠在他的肩膀上，低聲道：“傻瓜……兩個人一起承擔，總比一個人胡思亂想要好。”她抬起頭，眼中雖然還有恐懼，卻多了一份堅定，“答應我，不管發生什麼，都不要一個人硬扛。我……我可以幫你留意周圍的動靜，可以幫你打掩護，我……我不想隻是一個被你保護在身後的累贅。”
感受著懷中人的體溫和信任，林浩心中最後一絲孤軍奮戰的陰霾被驅散了。他緊緊抱住蘇曉，仿佛要將她融入自己的骨血之中。
“好，我答應你。”
他知道，前路依舊凶險，但這一次，他不再是一個人。
然而，就在這溫情彌漫的時刻，林浩放在桌上的手機，屏幕突然亮起，一條來自未知號碼的短信彈了出來，內容隻有觸目驚心的四個字：
“遊戲開始。”